O exame de sangue de Alzheimer alcança diagnósticos mais rápidos e precisos na Clínica Mayo

Com quase sete milhões de americanos vivendo atualmente com Doença de Alzheimer (e espera-se que 13 milhões sofram da doença até 2050), o diagnóstico e o tratamento precoces são mais urgentes do que nunca.

Para ajudar a resolver isso, a Clínica Mayo anunciou um novo exame de sangue não invasivo que detecta uma proteína no cérebro que sinaliza a doença de Alzheimer.

O objetivo, dizem os médicos, é que este teste ofereça uma alternativa conveniente e menos invasiva aos métodos diagnósticos tradicionais.

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A Fox News Digital conversou com a Dra. Alicia Algeciras-Schimnich, professora de medicina laboratorial e patologia na Mayo Clinic Rochester, em Minnesota, sobre o novo teste e o que ele significa para os pacientes de Alzheimer e suas famílias.

“Este é o primeiro exame de sangue para a doença de Alzheimer oferecido nos Laboratórios da Clínica Mayo”, disse Algeciras-Schimnich, que liderou o estudo de validação clínica para avaliar o desempenho do teste.

“Embora existam outros exames de sangue comerciais para a doença de Alzheimer, a singularidade do nosso teste é a sua alta taxa de precisão”.

Como funciona?

Uma das características do cérebro dos pacientes com doença de Alzheimer é a formação de uma placa contendo uma proteína conhecida como beta amilóide.

“O ensaio pTau217 avalia o acúmulo de beta amilóide no cérebro medindo a quantidade de Tau 217 fosforilado (p-Tau217) na amostra de teste”, disse Algeciras-Schimnich.

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O acúmulo de beta amilóide no cérebro também pode ser avaliado por meio de técnicas de imagem, como tomografias PET ou biomarcadores do líquido cefalorraquidiano (LCR), observou o médico, mas esses métodos têm algumas limitações.

“O exame PET para avaliar a beta amiloide é caro e não é uma tecnologia amplamente disponível”, disse Algeciras-Schimnich.

A Clínica Mayo é um grupo de prática médica e pesquisa sem fins lucrativos com sede em Rochester, Minnesota. A Clínica Mayo anunciou um novo exame de sangue não invasivo para ajudar a determinar se os pacientes têm Alzheimer. (iStock)

“E a coleta de LCR requer uma técnica invasiva para remover o líquido cefalorraquidiano, por isso também não é amplamente utilizada”.

Os biomarcadores sanguíneos da doença de Alzheimer servem como uma ferramenta não invasiva que pode melhorar o acesso dos pacientes que precisam de respostas, disse ele.

Quão preciso é isso?

Em pacientes com sintomas de comprometimento cognitivo, o exame de sangue tem sensibilidade de 92% e especificidade de 96%.

“A sensibilidade mede a capacidade do teste de identificar corretamente os pacientes com a doença, enquanto a especificidade mede a capacidade do teste de identificar corretamente aqueles que não têm a doença”, explicou Algeciras-Schimnich.

“Um exame de sangue não só oferece conveniência, mas também pode ajudar a transformar a investigação sobre a doença de Alzheimer.”

Os pacientes submetidos ao teste são classificados como positivos ou negativos para a presença de acúmulo de beta amilóide.

“Num pequeno número de pacientes, o teste não será capaz de diferenciar entre a presença ou ausência de beta amilóide”, disse Algeciras-Schimnich.

Os pacientes submetidos ao teste são classificados como positivos ou negativos para a presença de acúmulo de beta amilóide. (iStock)

“Esses pacientes precisarão de testes adicionais para determinar se são positivos ou negativos para o acúmulo de beta amilóide”.

O teste foi projetado especificamente para minimizar o número de resultados falsos positivos em comparação com outros testes, disse o médico.

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“O teste foi validado na Clínica Mayo através de um rigoroso processo de qualidade apoiado por especialistas científicos e médicos”, disse Algeciras-Schimnich.

Atualmente, os médicos podem solicitar o teste através dos Laboratórios da Clínica Mayo.

Evidências da doença de Alzheimer são vistas em exames PET no Centro de Pesquisa e Tratamento de Alzheimer (CART) do Brigham and Women’s Hospital em Boston, Massachusetts, em março de 2023. (REUTERS/Brian Snyder/Foto de arquivo)

“Como é um exame de sangue, é necessário um flebotomista para tirar sangue, então qualquer pessoa que tenha aversão ao sangue deve estar atenta”, disse Algeciras-Schimnich.

No momento, o teste é recomendado apenas para pessoas com 50 anos ou mais que apresentam sintomas de comprometimento cognitivo leve ou demência leve.

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“Ainda não temos dados suficientes para apoiar a realização do teste em indivíduos mais jovens”, disse Algeciras-Schimnich.

Michelle Rankine, PhD, profissional certificada em demência no Texas, não está associada à Clínica Mayo, mas compartilhou seus comentários sobre o potencial do teste.

O acúmulo de beta amilóide no cérebro também pode ser avaliado por meio de técnicas de imagem, como tomografias PET ou biomarcadores do líquido cefalorraquidiano (LCR), observou o médico, mas esses métodos têm algumas limitações. (Michael Robinson Chavez/The Washington Post)

“À medida que o fardo global da doença de Alzheimer continua a aumentar, um exame de sangue não só oferece conveniência, mas também pode ajudar a transformar a investigação sobre a doença de Alzheimer”, disse Rankine à Fox News Digital.

“Isso poderia tornar o rastreio mais eficaz na prevenção do aparecimento clínico da doença de Alzheimer”.

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“Esta inovação responde a uma necessidade crescente e poderá acelerar o desenvolvimento de novos tratamentos, melhorar a avaliação e os cuidados aos pacientes e, potencialmente, até permitir uma intervenção precoce antes que os sintomas piorem”, acrescentou Rankine.