Exames de sangue para rastrear a doença de Alzheimer podem estar chegando ao consultório do seu médico: o que você deve saber

• Novos exames de sangue são promissores para um diagnóstico mais rápido e preciso da doença de Alzheimer, dizem pesquisadores médicos.
• Muitos diagnósticos atuais de Alzheimer são baseados em sintomas e testes cognitivos, mas os exames de sangue podem oferecer uma alternativa mais simples.
• Espera-se que os exames de sangue que medem o p-tau217, um biomarcador associado ao Alzheimer, se tornem mais proeminentes à medida que as diretrizes da FDA forem estabelecidas.

Novos exames de sangue poderiam ajudar os médicos a diagnosticar a doença de Alzheimer com mais rapidez e precisão, relataram pesquisadores no domingo, mas alguns parecem funcionar muito melhor do que outros.

É complicado saber se os problemas de memória são causados ​​pelo Alzheimer. Isso requer a confirmação de um dos sinais característicos da doença (o acúmulo de uma proteína pegajosa chamada beta-amilóide) com uma tomografia cerebral difícil de realizar ou uma punção lombar desconfortável. Em vez disso, muitos pacientes são diagnosticados com base em sintomas e testes cognitivos.

Os laboratórios começaram a oferecer uma variedade de testes que podem detectar certos sinais da doença de Alzheimer no sangue. Os cientistas estão entusiasmados com o seu potencial, mas os testes ainda não são amplamente utilizados porque há poucos dados para orientar os médicos sobre que tipo solicitar e quando. A Food and Drug Administration dos EUA não aprovou formalmente nenhum deles e há pouca cobertura de seguro.

ALZHEIMER DO LADO MATERNO DA FAMÍLIA PODE AUMENTAR O RISCO DE DOENÇA, DESCOBRIU ESTUDO

“Em que evidências podemos confiar?” perguntou a Dra. Suzanne Schindler, neurologista da Universidade de Washington em St. Louis, que faz parte de um projeto de pesquisa que examina isso. Embora alguns sejam muito precisos, “outros testes não são muito melhores do que jogar uma moeda”.

A demanda por diagnóstico precoce da doença de Alzheimer está aumentando

Mais de 6 milhões de pessoas nos Estados Unidos e outros milhões em todo o mundo sofrem de Alzheimer, a forma mais comum de demência. Seus “biomarcadores” reveladores são placas amilóides que obstruem o cérebro e a proteína tau anormal que causa emaranhados que destroem os neurônios.

Os novos medicamentos, Leqembi e Kisunla, podem retardar modestamente o agravamento dos sintomas, eliminando a amiloide viscosa do cérebro. Mas eles só funcionam nos estágios iniciais da doença de Alzheimer, e pode ser difícil provar que os pacientes se qualificam a tempo. A medição de amiloide no líquido cefalorraquidiano é invasiva. Um exame PET especial para detectar placas é caro e marcar uma consulta pode levar meses.

Mesmo os especialistas podem ter dificuldade em determinar se a doença de Alzheimer ou outra doença é a responsável pelos sintomas de um paciente.

“Não é incomum que eu tenha pacientes que estou convencido de que têm a doença de Alzheimer e eu os testo e eles dão negativo”, disse Schindler.

Novo estudo sugere que exames de sangue para Alzheimer podem ser mais fáceis e rápidos

Até agora, os exames de sangue têm sido utilizados principalmente em ambientes de pesquisa cuidadosamente controlados. Mas um novo estudo realizado com cerca de 1.200 pacientes na Suécia mostra que eles também podem trabalhar na agitação real dos consultórios médicos, especialmente os médicos de cuidados primários que atendem muito mais pessoas com problemas de memória do que os especialistas, mas têm menos ferramentas para avaliá-los.

No estudo, os pacientes que visitaram um médico de cuidados primários ou especialista por problemas de memória receberam um diagnóstico inicial através de testes tradicionais, doaram sangue para testes e foram encaminhados para uma punção lombar ou tomografia cerebral confirmatória.

Os exames de sangue foram muito mais precisos, relataram pesquisadores da Universidade de Lund no domingo, na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer, na Filadélfia. O diagnóstico inicial feito pelos médicos de cuidados primários foi 61% preciso e o dos especialistas foi 73% preciso, mas o exame de sangue foi 91% preciso, de acordo com as descobertas, que também foram publicadas no Journal of the American Medical Association.

Quais exames de sangue para Alzheimer funcionam melhor?

Há quase “um Velho Oeste” na variedade oferecida, disse o Dr. John Hsiao, do Instituto Nacional do Envelhecimento. Eles medem diferentes biomarcadores, de maneiras diferentes.

Médicos e pesquisadores só devem usar exames de sangue que tenham demonstrado ter uma taxa de precisão superior a 90%, disse Maria Carrillo, diretora científica da Associação de Alzheimer.

Os testes de hoje provavelmente atendem à medida de referência chamada p-tau217, concordaram Carrillo e Hsiao. Schindler ajudou a realizar uma rara comparação direta de vários tipos de exames de sangue, financiada pela National Institutes of Health Foundation, que chegou à mesma conclusão.

Esse tipo de teste mede uma forma de tau que se correlaciona com a quantidade de acúmulo de placa que uma pessoa possui, explicou Schindler. Um nível alto indica uma alta probabilidade de a pessoa ter Alzheimer, enquanto um nível baixo indica que esta provavelmente não é a causa da perda de memória.

Várias empresas estão desenvolvendo testes p-tau217, incluindo ALZpath Inc., Roche, Eli Lilly e C2N Diagnostics, que forneceu a versão utilizada no estudo sueco.

Quem deve usar exames de sangue para Alzheimer?

Somente médicos podem solicitá-los aos laboratórios. A Associação de Alzheimer está trabalhando em diretrizes e diversas empresas planejam solicitar a aprovação da FDA, o que esclareceria o uso apropriado.

Por enquanto, Carrillo disse que os médicos deveriam usar exames de sangue apenas em pessoas com problemas de memória, após verificarem a precisão do tipo solicitado.

Especialmente para os médicos de cuidados primários, “realmente tem muito potencial para ajudá-los a decidir a quem transmitir uma mensagem tranquilizadora e a quem enviar aos especialistas em memória”, disse o Dr. Sebastian Palmqvist, da Universidade de Lund, que liderou o estudo com o Swedish. Universidade de Lund. Dr. Oskar Hansson.

CLIQUE AQUI PARA OBTER O APLICATIVO FOX NEWS

Os testes ainda não são para pessoas que não apresentam sintomas, mas que estão preocupadas com a doença de Alzheimer na família, a menos que façam parte da inscrição em estudos de investigação, sublinhou Schindler.

Isto ocorre em parte porque o acúmulo de amiloide pode começar duas décadas antes do primeiro sinal de problemas de memória, e até agora não existem medidas preventivas além dos conselhos básicos de alimentação saudável, exercício e sono suficiente. Mas há estudos em andamento que testam possíveis terapias para pessoas com alto risco de Alzheimer, e alguns incluem exames de sangue.