Estudo com furões mostra que cepa de gripe aviária encontrada em vacas americanas apresenta baixo risco de transmissão aérea

• Pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison descobriram que a cepa da gripe aviária encontrada nas vacas americanas não é facilmente transmitida pelo ar entre os furões, mas tem alguma capacidade de se espalhar dessa forma.
• O experimento envolveu furões infectados com gripe aviária colocados perto de animais saudáveis, mas não o suficiente para contato físico. Nenhum vírus foi recuperado dos furões saudáveis ​​durante o estudo, mas um deles produziu anticorpos que sugeriam que tinha sido infectado.
• As agências de saúde pública em todo o mundo consideram a ameaça pandémica do H5N1 baixa, uma vez que ainda não há provas de transmissão entre humanos.

A cepa da gripe aviária encontrada em vacas nos Estados Unidos não se espalha facilmente pelo ar entre furões, mostra um novo estudo, embora o cientista que liderou o trabalho tenha dito que ela mostrou alguma capacidade de se espalhar dessa forma.

Os furões são considerados os melhores pequenos mamíferos para estudar a infecção e transmissão do vírus influenza e são frequentemente usados ​​para informar avaliações de risco à saúde pública de vírus emergentes.

No experimento liderado por pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison, furões infectados com uma amostra da cepa H5N1 da gripe aviária foram colocados perto de animais saudáveis, mas não o suficiente para contato físico.

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Nenhum dos quatro furões saudáveis ​​expostos desta forma ficou doente e nenhum vírus foi recuperado deles durante o estudo.

No entanto, um dos furões produziu anticorpos contra o vírus, descobriram mais tarde os investigadores, sugerindo que tinha sido infectado.

“É uma boa notícia que o vírus não tenha transmissibilidade extensa entre furões através do ar, mas é preocupante que tenha a capacidade de ser transmitido (desta forma)”, disse o autor do estudo e virologista da gripe, Yoshihiro Kawaoka.

Um vírus que pode se espalhar facilmente pelo ar entre humanos representaria uma ameaça pandêmica maior do que o H5N1 representa atualmente.

Atualmente, as agências de saúde pública em todo o mundo consideram esse risco baixo, pois ainda não há evidências de transmissão entre humanos.

Quatro casos humanos foram relatados nos Estados Unidos desde que a gripe aviária foi confirmada em vacas leiteiras em março. Todos eles se recuperaram.

O estudo, publicado segunda-feira na Nature, também mostrou que o vírus da gripe aviária em vacas pode ligar-se a receptores semelhantes aos humanos em condições de laboratório. Esses receptores são a forma como os vírus da gripe normalmente entram e infectam as células humanas no mundo real.

A gripe aviária prefere ligar-se apenas a receptores do tipo aviário, que são raros em humanos. Os resultados laboratoriais necessitam de mais estudos para avaliar as suas implicações no mundo real, disseram os cientistas, uma vez que os vírus da gripe que desenvolveram a capacidade de se ligarem a ambos os tipos causaram pandemias humanas no passado.

O estudo também confirmou que o vírus, isolado do leite de uma vaca infectada no Novo México, adoeceu ratos e furões após exposição ao leite não pasteurizado.

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Também se espalhou pelo corpo para os músculos e glândulas mamárias de camundongos infectados, como parece acontecer nas vacas.

Angela Rasmussen, virologista da Universidade de Saskatchewan, no Canadá, disse que foi um alívio ver que o vírus ainda não tinha adquirido a capacidade de causar uma pandemia humana, mas isso não significa que nunca o faria, especialmente se a propagação entre vacas o fizesse. não ocorrem.

“É sempre melhor parar uma pandemia antes que ela comece do que responder a ela depois de iniciada. Devemos prestar atenção a este aviso e agir agora”, disse ele por e-mail.