Banco de sangue do cordão umbilical: um investimento futuro na saúde do seu filho?

Historicamente, o cordão umbilical, a tábua de salvação entre a mãe e o bebé, foi descartado como lixo hospitalar após o nascimento.

Hoje, um número crescente de pais optam por preservar o sangue do cordão umbilical pelo seu potencial de salvaguardar a saúde futura dos seus filhos.

O nascimento de um bebé envolve um número esmagador de decisões, uma das quais é armazenar ou não as células sanguíneas do cordão umbilical do recém-nascido.

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Se vale a pena armazenar sangue do cordão umbilical para uma família depende de vários fatores, incluindo a saúde atual do seu filho, a existência de gêmeos na família e muitas outras considerações individuais.

O que é o banco de sangue do cordão umbilical?

O banco de sangue do cordão umbilical envolve a coleta e armazenamento de células-tronco derivadas do sangue do cordão umbilical de um recém-nascido imediatamente após o nascimento.

A razão é a sua potencial capacidade de salvar vidas, uma vez que as células estaminais hematopoiéticas encontradas no sangue do cordão umbilical têm a capacidade única de se diferenciarem em vários tipos de células sanguíneas.

A preservação das células do sangue do cordão umbilical oferece uma opção para uso terapêutico futuro no tratamento de uma variedade de doenças da criança ou irmãos.

Estas células estaminais são menos propensas a sofrer rejeição durante o transplante devido à sua natureza imatura. Isso amplia a aplicabilidade das células sanguíneas em procedimentos médicos para o doador ou seus familiares.

Processo de armazenamento de sangue do cordão umbilical

O banco de sangue do cordão umbilical pode ser realizado após o parto vaginal ou cirúrgico, independentemente de o parto ter sido induzido ou ocorrido naturalmente.

Assim que os pais decidirem armazenar o sangue, o médico irá pinçar o cordão umbilical em dois locais e cortá-lo, separando a mãe da criança.

Depois que o sangue for coletado e selado, ele será enviado a um banco de sangue de cordão umbilical para armazenamento.

O médico injetará uma agulha no cordão umbilical e coletará, geralmente, 60 a 300 mililitros (mL) de sangue do cordão umbilical. Porém, o volume coletado pode variar e nem todas as coletas serão suficientes para uso terapêutico futuro da criança ou irmãos.

Depois que o sangue for coletado e selado, ele será enviado a um banco de sangue de cordão umbilical para armazenamento.

Nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) regulamenta o armazenamento e a doação de sangue do cordão umbilical. (Grupo Imagens Educacionais/Imagens Universais)

De acordo com webmd.com, coletar fluido nesse processo é relativamente fácil e não causa dor à mãe ou ao bebê.

O processo de coleta geralmente leva cerca de cinco minutos para ser concluído.

O sangue pode ser armazenado em vários locais diferentes, dependendo das decisões e circunstâncias da família.

• Bancos de cordões públicos. O uso deles é gratuito, mas as doações feitas estão disponíveis para qualquer pessoa.
• Bancos de cabo privados. Esses bancos de sangue armazenarão o sangue para uso exclusivo do doador e de familiares do doador. Esta pode ser uma opção cara, pois há uma taxa de processamento e uma taxa anual de armazenamento.
• Bancos de doação direta. É uma mistura de bancos públicos e privados. Eles armazenam sangue do cordão umbilical para uso público, mas também aceitam doações para reservar células-tronco para a criança.

O sangue do cordão umbilical é coletado imediatamente após o nascimento, em um processo indolor e que não prejudica a mãe ou o bebê. (BSIP/Grupo de Imagem Universal)

Ao discutir opções, os bancos de sangue do cordão umbilical referem-se frequentemente a bancos privados, enquanto a doação de sangue do cordão umbilical refere-se geralmente a bancos públicos.

De acordo com o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas e a Academia Americana de Pediatria, os bancos privados podem não compensar as despesas financeiras para a família. O motivo é que o preço é alto pela possibilidade de a criança precisar utilizar o sangue em algum momento.

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Estas organizações sugerem que o armazenamento rotineiro de sangue do cordão umbilical para células estaminais como forma de seguro não está comprovado e, portanto, alertam os pais para que não considerem esta possibilidade.

Contudo, de acordo com estas organizações, doar para um banco de armazenamento público poderia beneficiar a comunidade.

Geralmente não há custos para doar sangue do cordão umbilical a um banco público, mas os serviços bancários privados podem ser caros, envolvendo taxas de recolha inicial e taxas anuais de armazenamento. (BSIP/UIG)

Quais são os usos do banco de sangue do cordão umbilical?

O banco de sangue do cordão umbilical pode ser benéfico porque as células-tronco são células-tronco hematopoiéticas, o que significa que são imaturas, mas podem se desenvolver em células maduras de diferentes tipos dentro do corpo.

Não só exigem menos combinações, mas também causam menos infecções.

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As células-tronco do cordão umbilical podem fornecer assistência vital para diversas doenças mais tarde na vida.

As células-tronco do cordão umbilical podem tratar uma variedade de condições, incluindo:

• Câncer
• Anemia
• Distúrbios do sistema imunológico

Depois que o sangue do cordão umbilical é coletado e armazenado, ele pode permanecer viável por muito tempo. A pesquisa sugere que o sangue do cordão umbilical pode ser armazenado por pelo menos 10 anos, mas muitas vezes por muito mais tempo. (Grupo de Publicação QAI/Imagens Universais)

Um benefício do uso de células-tronco do sangue do cordão umbilical é que elas raramente causam doenças infecciosas.

Elas também são muito eficazes, pois têm metade da probabilidade de serem rejeitadas em comparação com outras células-tronco, porque são imunogênicas devido à sua natureza imatura.

Quais são as desvantagens do banco de sangue do cordão umbilical?

De acordo com um estudo citado pela Biblioteca Nacional de Medicina, há apenas cerca de 8% de utilização do sangue armazenado através deste processo.

Parte da razão para a baixa taxa é que o sangue nem sempre é útil para uma doença que se desenvolve mais tarde na vida.

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Muitos factores influenciam a possibilidade de utilização do sangue do cordão umbilical, como o de um par de gémeos, quando um gémeo é saudável e o outro nasce com uma doença genética.

O sangue retirado da criança doente não pode ser usado posteriormente para a criança saudável, mas o oposto pode ser verdadeiro se o sangue for compatível.

Os pacientes têm maior probabilidade de encontrar uma correspondência genética entre doadores de sua própria origem étnica. (BSIP/Grupo de Imagem Universal)

Há muitas circunstâncias que a Academia Americana de Pediatria considera que não são condições ideais para o armazenamento de sangue do cordão umbilical.

Gêmeos idênticos geralmente não são a melhor combinação porque é recomendada uma ligeira diferença genética nas células sanguíneas.

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Além disso, os bancos de sangue públicos só podem aceitar doações de cordão umbilical de mães que tenham apenas um filho. Isto se deve à possibilidade de mistura de unidades de sangue durante a coleta em gêmeos.

Outra desvantagem do uso de células do sangue do cordão umbilical é que demoram mais para criar o efeito terapêutico desejado porque são células-tronco hematopoiéticas.

Quanto custa o banco de sangue do cordão umbilical?

Geralmente há duas taxas diferentes envolvidas na preservação das células sanguíneas do cordão umbilical de uma criança, de acordo com a American Pregnancy Association. A taxa inicial cobre inscrição e pagamento.

Depois, há uma taxa anual de armazenamento.

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Aqueles que seguem esse caminho podem esperar pagar entre US$ 1.350 e US$ 2.350 pela coleta inicial, testes e registro, de acordo com a Academia Americana de Pediatria. As taxas anuais de armazenamento normalmente variam de US$ 100 a US$ 175, mas os custos para bancos de armazenamento individuais variam.

Atualmente, pesquisas estão sendo feitas com células-tronco do sangue do cordão umbilical. Os cientistas estão investigando o potencial para tratar doenças como paralisia cerebral e diabetes tipo 1. (iStock)

Se os pais doarem células do sangue do cordão umbilical, não haverá custo.

O futuro dos bancos de sangue do cordão umbilical

A trajetória futura dos bancos de sangue do cordão umbilical permanece incerta. No entanto, a preservação das células do sangue do cordão umbilical hoje pode trazer benefícios importantes para a saúde e oferecer novos caminhos para o tratamento de doenças à medida que o campo avança.

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Considerando que o primeiro transplante bem sucedido de células estaminais do sangue do cordão umbilical foi realizado em 1988, conforme documentado pela Biblioteca Nacional de Medicina, a ciência em torno desta prática é relativamente jovem.

Com a investigação em curso, o âmbito e a eficácia da utilização do sangue do cordão umbilical irão certamente aumentar.