O que é o ‘efeito Katz’, um dos experimentos sobre pobreza mais importantes da história dos EUA

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Nos Estados Unidos, 40 milhões de pessoas vivem abaixo da linha da pobreza. Qual é a influência da cidade? Do bairro? Da escola que frequentam? Determinar quais fatores influenciam se uma criança será pobre ou rica quando atingir a idade adulta, bem como como quebrar o ciclo da pobreza hereditária, são dilemas com os quais as Ciências Sociais têm lidado há décadas. Uma grande pista neste campo surgiria como resultado de uma experiência social que começou em 1994, quando o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA lançou o programa Moving to Opportunity. Liderado pelo professor de Harvard Lawrence F. Katz, que um ano antes se tornara economista-chefe do Departamento do Trabalho durante a administração Bill Clinton, o objectivo era realizar uma experiência de campo em grande escala com pessoas reais para compreender os efeitos, ao longo do tempo. . de várias gerações, para se mudar para um bairro com maiores oportunidades. A ciência económica queria compreender se as famílias de baixos rendimentos beneficiavam da mudança para bairros com maior infra-estrutura (ou seja, bairros com escolas, parques, bibliotecas e serviços de melhor qualidade). O programa começou em 1994 em cinco grandes cidades americanas (Boston, Baltimore, Chicago, Nova Iorque e Los Angeles) e incluiu 4.604 famílias alojadas em habitações públicas em alguns dos bairros mais pobres do país, onde também havia elevadas taxas de desemprego e criminalidade. A ideia era descobrir se ajudar famílias escolhidas aleatoriamente a se mudarem para um bairro melhor as beneficiaria financeiramente. O projeto foi aprovado pelo Congresso após os chamados motins de Los Angeles de 1992. Naquele ano, houve um grande surto de violência na cidade, com saques e incêndios em resposta à absolvição de quatro policiais brancos que espancaram brutalmente Rodney King. , um negro americano preso por excesso de velocidade. Após vários dias de protestos civis, mais de 50 pessoas foram mortas, cerca de 2.300 ficaram feridas e milhares foram presas. “Sem justiça não há paz”, gritaram os manifestantes com um forte sentimento de que a polícia de Los Angeles estava a praticar actos de brutalidade racista contra pessoas negras e hispânicas. Cerca de 1.100 edifícios foram afetados e os danos materiais totais totalizaram cerca de mil milhões de dólares, tornando estes protestos os mais devastadores da história dos EUA. “O Congresso sentiu-se um pouco responsável e aprovou um projeto de lei com algum dinheiro para a experiência do bairro”, disse Katz em declarações recolhidas pelo site do Fundo Monetário Internacional (FMI). De acordo com a base de dados bibliográfica IDEAS (obtida no repositório econômico Research Papers in Economics), Katz ocupa a 67ª posição entre os acadêmicos de economia mais citados de todos os tempos. “Isso o coloca entre 0,1% dos principais pesquisadores”, afirmam David Autor, do MIT, e David Deming, da Harvard Kennedy School, em um artigo de agosto de 2023. Este é o contexto em que o programa Moving to Opportunity foi lançado. E, com seus resultados e subsequentes mudanças promovidas nas políticas habitacionais em nível federal nos Estados Unidos, aconteceria o que hoje é conhecido como “efeito Katz”. Como foi o experimento? As famílias foram distribuídas aleatoriamente em três grupos: a um deles foi oferecido um voucher para pagar o aluguel de uma casa, com a condição de que só pudesse ser usado para se mudar para um bairro de baixa pobreza. O segundo grupo recebeu um voucher para pagar o aluguel de uma casa que poderia ficar onde quisessem. E o terceiro grupo, o grupo controle, teve acesso a um apartamento de proteção oficial localizado em área desfavorecida, local de origem dos participantes do experimento. “Por exemplo, em Nova Iorque, o grupo de controlo permaneceu em alojamentos protegidos no Harlem, uma grande proporção daqueles que receberam o cheque habitacional incondicional instalaram-se no sul do Bronx, numa área que era relativamente pobre, mas não tão pobre como o Harlem, “, explica o economista e professor da Universidade de Warwick, Manuel Bagues, no blog Nada es gratis (“Nada é de graça”, em tradução livre). “E um grande número daqueles que receberam o cheque condicional de moradia mudaram-se para uma área residencial na parte norte do Bronx”, explica ele. Os resultados iniciais do programa foram mistos, com resultados positivos relacionados com a saúde dos participantes, redução da concentração da pobreza e satisfação com as novas condições de habitação. No entanto, não foram observados efeitos significativos no emprego dos adultos ou na educação das crianças. O projeto inicial analisou apenas os resultados do experimento em adultos. Naquela época, havia necessidade de uma análise mais profunda dos dados e do acompanhamento das crianças daquele programa para chegar a conclusões mais decisivas do que as iniciais. Melhorias na educação e na renda Em 2015, Raj Chetty, Nathaniel Hendren e o próprio Lawrence F. Katz. eles revisaram o estudo original e acompanharam os filhos de famílias que mudaram de bairro com o programa Moving to Opportunity. E encontraram “melhorias substanciais na educação e na renda”. Os três publicaram juntos o artigo cuja tradução é: “Os efeitos da exposição a bairros melhores nas crianças: novas evidências do experimento Move to Opportunity”. “A evidência inicial, que dizia respeito apenas aos resultados dos adultos no estudo, não foi conclusiva. Mas o trabalho de acompanhamento realizado por Larry Katz, Raj Chetty e outros revelou que as crianças de famílias que se mudaram para bairros com muitas comodidades experimentaram melhorias substanciais. ganhos em educação e renda”, disse à BBC Mundo o sociólogo David B. Grusky, diretor do Centro sobre Pobreza e Desigualdade da Universidade de Stanford, que não esteve envolvido na pesquisa de Katz. Grusky acredita que a experiência ofereceu a evidência mais convincente de que os bairros são realmente importantes para as crianças. “Os resultados levaram a mudanças políticas no Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA para garantir que, quando as famílias recebem um vale, elas realmente o utilizam para se mudarem para bairros com melhor infra-estrutura”, lembra Grusky. A segunda parte do estudo estabeleceu que quanto mais novas as crianças eram quando se mudaram, melhor se saíram: tinham maior probabilidade de ir para a faculdade e ganhar um salário melhor. A investigação original não conseguiu acompanhar os resultados económicos das crianças mais novas porque não tinha passado tempo suficiente. “Com o tempo do nosso lado, o [laboratório de pesquisa baseado na Universidade de Harvard] A Opportunity Insights (OI) revisou o estudo MTO em 2015 com novos dados de censo e registros fiscais para explorar os resultados de longo prazo entre crianças pequenas”, explica o Centro de Desigualdade de Harvard, liderado por Raj Chetty. Ao reanalisar os dados, a OI descobriu que a oferta Os vouchers para famílias com crianças pequenas se mudarem para bairros de baixa pobreza podem reduzir a persistência intergeracional da pobreza e, em última análise, gerar retornos positivos para os contribuintes. A avaliação a longo prazo, onde os impactos das políticas se acumulam ao longo do tempo, pode produzir perspectivas diferentes”, afirmam. “Se a avaliação do OMP tivesse sido interrompida com as conclusões iniciais, a política teria sido considerada como tendo um impacto limitado, quando na verdade a nossa investigação mostra como as políticas de desconcentração da pobreza têm um impacto substancial para as crianças pequenas que se mudam para áreas de menor pobreza”, Adiciona o Opportunity Insights. Qual foi o impacto? Para a equipa de Chetty, é claro que a experiência teve impactos significativos nos participantes, especialmente nas crianças, sugerindo que o OMP contribuiu para reduzir a desigualdade. “No entanto, quando olhamos para o quadro mais amplo da mobilidade ascendente nos Estados Unidos, vemos que a probabilidade de as crianças ganharem mais do que os seus pais diminuiu nas últimas décadas, de cerca de 90% para as crianças nascidas na década de 1940 para 50% para as crianças nascidas na década de 1980”, destaca a equipe de Chetty. Portanto, embora o OMP e a investigação e políticas subsequentes que ele inspirou tenham feito progressos na abordagem da desigualdade, há muitos factores que contribuem para as disparidades nos resultados. Por outras palavras, não se deve esquecer que a qualidade dos bairros e das escolas, as redes e outros factores ambientais e institucionais moldam a trajectória de uma criança desde muito cedo. Tipos de desigualdade “Existem dois tipos de desigualdade em jogo nos Estados Unidos. Este país decidiu, primeiro, permitir que as famílias tivessem rendimentos extremamente desiguais (ou seja, ‘desigualdade doméstica’)”, diz Grusky. “E decidimos, em segundo lugar, permitir que os bairros sejam incrivelmente diferentes na qualidade dos serviços públicos (por exemplo, escolas, parques, bibliotecas, empregos, redes) que fornecem aos seus residentes (ou seja, ‘desigualdade espacial’)”, disse. diz. Ele acrescenta que muitas vezes “esquecemos quão massivo é este segundo tipo de desigualdade – a desigualdade espacial – nos Estados Unidos”. “O experimento MTO foi importante porque procurou avaliar os efeitos desse segundo tipo de desigualdade [espacial] nas oportunidades oferecidas às crianças. A questão chave aqui é: se eliminássemos esse segundo tipo de desigualdade (sem abordar também o primeiro), veríamos uma redução substancial nas desigualdades de oportunidades existentes?”, ressalta. é que ele destacou que a ciência econômica e as políticas públicas deveriam avaliar se é realmente necessário ter mecanismos que reduzam as desigualdades nesta segunda forma – espacial acredita que o projeto teve repercussões além da década em que foi realizado “Primeiro, devido. à metodologia: a ideia era selecionar aleatoriamente um grupo de famílias pobres de bairros pobres e transferi-las para um bairro mais rico. Que seja aleatório é essencial para que não haja autosseleção ou seleção baseada em algumas variáveis”, disse Cuberes à BBC Mundo. “Se não for feito assim, pode ser que as famílias pobres mais motivadas sejam as que se mudam. e depois não melhorariam. Ficaria claro se melhoram devido à deslocalização ou a outros factores.” Como o programa de vales de habitação dos EUA é tão pequeno, os economistas concordam que tem apenas um efeito trivial sobre a desigualdade. Para Grusky, “a questão muito importante O que resta em jogo é se devemos interpretar os resultados como uma indicação de que devemos transferir todas as famílias de baixos rendimentos para bairros com boas infra-estruturas existentes, ou se os interpretamos como uma indicação de que devemos equalizar a infra-estrutura em todos os bairros (ou seja, eliminar – ou pelo menos reduzir – desigualdade espacial)”, conclui. Mais lido



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