Os pais enfrentam outro fardo financeiro com as taxas de merenda escolar

As taxas escolares continuam a subir. Isso faz com que os pais sintam que “estão ganhando dinheiro em todos os lugares agora”, de acordo com Lisa Chastain, consultora financeira e mãe de dois filhos.

“As plataformas de merenda escolar são convenientes, mas temos mais uma coisa pela qual eles estão nos pedindo para pagar”, disse Chastain à FOX Business.

Seus comentários foram feitos depois que o Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) divulgou um relatório em julho sobre como “as famílias estão pagando taxas de transação caras e difíceis de evitar” decorrentes de empresas de processamento de pagamentos que ajudam os distritos escolares a processar o pagamento da merenda escolar das crianças.

O relatório, que analisa os 300 maiores distritos escolares públicos dos EUA, descobriu que “os processadores de pagamento cobram taxas de transação de US$ 2,37, ou 4,4%, do total da transação, em média, cada vez que o dinheiro é adicionado a uma conta de pagamento.

“Taxas de transação e outros tipos de taxas indesejadas podem prejudicar financeiramente as famílias americanas que estão simplesmente tentando pagar as despesas escolares básicas, incluindo merenda escolar para crianças”, disse o diretor do CFPB, Rohit Chopra, em julho.

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Como descanso, famílias de todo o país podem aproveitar o Programa Nacional de Merenda Escolar (NSLP), um programa federal administrado pelo Serviço de Alimentação e Nutrição (FNS) do USDA, que oferece às famílias almoços gratuitos ou a custo reduzido. É baseado na renda familiar e é necessária documentação.

Em 2023, o governador de Minnesota, Tim Walz, sancionou um programa que elimina essa exigência e oferece café da manhã e almoço escolar gratuitos para todos os alunos, independentemente da renda familiar.

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Existem também distritos em todo o país que oferecem almoços gratuitos ou subsidiados, dependendo do financiamento estatal. Chastain disse que o distrito escolar de seus filhos é um deles.

Renee Jackson prepara e prepara merenda escolar para alunos de escolas em uma cozinha compartilhada em Oakland, Califórnia, em 14 de fevereiro de 2017. (Paul Chinn/The San Francisco Chronicle via Getty Images/Getty Images)

Em 2021, a Associação Nacional de Educação (NEA) informou que já tinha ouvido muitas histórias de trabalhadores de serviços de alimentação que tiveram que tirar uma refeição quente de um aluno se este não pudesse pagar.

A presidente da NEA, Becky Pringle, disse à FOX Business na quinta-feira que “Refeições frescas e nutritivas preparadas por educadores que conhecem nossos filhos pelo nome estão ao nosso alcance. As refeições escolares universais são vantajosas para todos. Reduz custos para as famílias de classe média e significa que os pais têm menos uma coisa com que se preocupar ao preparar seus filhos para a escola.”

Pringle argumentou que “já é hora de tornarmos a alimentação escolar universal uma realidade permanente para todos”, dizendo que não é apenas a coisa certa a fazer, mas é “uma das formas mais eficazes de aumentar o desempenho acadêmico de todos os alunos”. “.

Alunos da quarta série do ensino fundamental participam de uma aula. (Marijan Murat/Picture Alliance via Getty Images/Getty Images)

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O secretário da Agricultura, Tom Vilsack, disse que o USDA e as escolas de todo o país estão empenhados em alimentar os 30 milhões de crianças que dependem da merenda escolar.

“Como parte deste compromisso, o USDA revisará suas políticas e trabalhará com escolas, agências estaduais de supervisão e processadores de pagamentos para garantir que todas as famílias tenham um método de pagamento gratuito, claro e prontamente disponível”, disse Vilsack. ele disse em um comunicado de julho.

Ele acrescentou que a administração Biden-Harris também continuará seus esforços contínuos para reprimir as taxas indesejadas que estão aumentando os custos das refeições para as famílias.