Os americanos enfrentam outro fardo financeiro: aumento dos custos de eletricidade

A inflação elevada pode finalmente estar a começar a arrefecer, mas o aumento dos preços da electricidade mantém a pressão financeira em milhões de lares americanos em todo o país.

O custo da eletricidade aumentou 0,1% em julho em relação ao mês anterior e continua a aumentar 4,9% em relação ao mesmo período do ano passado, informou quarta-feira o Departamento do Trabalho. Isto é notavelmente mais rápido do que o aumento de 2,9% na inflação global registado no mês passado.

Em todo o país, os preços médios da eletricidade doméstica aumentaram quase 22% entre 2018 e 2023, de acordo com um relatório recente da S&P Global.

O problema poderá piorar em breve.

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Os preços “continuarão a subir a um ritmo cada vez mais rápido”, disse Paul Cicio, presidente da Electric Transmission Competition Coalition, à FOX Business.

Os custos de transmissão são o principal fator para o aumento das contas de luz, segundo Cicio. Isto porque as regras da Comissão Federal Reguladora de Energia permitiram a construção de grandes linhas de transmissão no valor de “dezenas de milhares de milhões de dólares” todos os anos, sem exigir que as empresas apresentassem propostas competitivas para a obra, o que reduziria os custos para os consumidores.

Os cabos de transmissão são cabos especializados ou outras linhas que conduzem ondas eletromagnéticas.

Cicio estimou que os projetos competitivos reduzem os custos em 25% a 30%, porque fornecem limites de custos juridicamente vinculativos e outras medidas de responsabilização.

“Os altos custos que temos enfrentado são de monopólio empresas de serviços públicos que constroem linhas de transmissão sem ter que licitá-las”, disse ele.

À medida que os Estados Unidos trabalham para descarbonizar a sua economia e abandonar os combustíveis fósseis em direção às energias renováveis, como a eólica e a solar, as empresas elétricas gastam mais dinheiro na transmissão. Mas à medida que gastam mais dinheiro em transmissão, isso leva a contas de eletricidade mais caras.

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“Já vimos o aumento dos custos de transmissão ter um impacto e continuarão a aumentar cada vez mais”, disse Cicio. “Na construção dessas linhas de transmissão, que aumentaram o custo da energia elétrica, não houve concorrência”.

Pessoas se refrescam e brincam com água borrifada de um hidrante durante o clima quente em 16 de julho de 2024, no bairro de Washington Heights, na cidade de Nova York. (Foto de Adam Gray/Getty Images/Getty Images)

Aumento das temperaturas no verão e taxas mais altas de eventos extremos de calor Estão também a forçar os americanos a gastar mais dinheiro do que costumavam para manter as suas casas frescas, de acordo com um estudo recente divulgado pela Associação Nacional de Directores de Assistência Energética e pelo Centro para a Pobreza Energética e o Clima.

Na verdade, esperava-se que o custo de resfriamento de uma casa neste verão aumentasse 8% nos EUA neste verão, para uma média de US$ 719, acima dos US$ 661 durante o mesmo período de 2023. O relatório também mostra que quase 24% das famílias relataram estar incapaz de pagar pelo menos uma conta de energia no ano passado.

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A alta inflação criou graves pressões financeiras para a maioria das famílias americanas, que são forçadas a pagar mais pelas necessidades diárias, como alimentação e aluguel. Os aumentos de preços são particularmente devastadores para os americanos de baixos rendimentos, porque tendem a gastar mais dos seus já sobrecarregados salários em necessidades básicas e, portanto, têm menos flexibilidade para poupar dinheiro.