Escassez de água atinge cidade em expansão no Texas

a cidade de Kyle (Texas)Está entre os municípios que mais crescem nos EUA, mas à medida que a sua população aumentou, o seu abastecimento de água tem lutado para acompanhar o ritmo, apesar dos esforços.

Kyle está localizado entre Austin e San Antonio e viu um boom populacional nas últimas décadas, de 5.314 em 2000 para 62.500 em 2023. Junto com a seca e as altas temperaturas, esse rápido crescimento colocou um prêmio na água, que Kyle teve o que comprar ele. perto de San Marcos para ajudar a atender à crescente demanda.

“É uma combinação de múltiplos fatores”, disse o prefeito de Kyle, Travis Mitchell, à FOX Business em entrevista. “São as alterações climáticas, que estão a produzir muito calor e mais secas. As secas são mais longas e mais frequentes, então essa é uma. A segunda é apenas o crescimento em geral: mais casas, mais pessoas, mais jardins, mais sistemas de irrigação, mais extracção do aquífero”.

Mitchell disse que um terceiro fator que contribui para a cidade escassez de água é o atraso de um novo gasoduto que levará água do aquífero Carrizo-Wilcox para Kyle. Embora se espere que esteja online no início do próximo ano, o crescimento da cidade contribuiu para os atrasos.

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Graham Moore, CEO da Alliance Water, disse à FOX Business que vários fatores causaram atrasos no projeto.

“Alguns deles são atrasos em equipamentos específicos quando saímos da pandemia e tínhamos um mercado bastante apertado para alguns equipamentos, especialmente a estação de tratamento de água”, disse Moore. Ele acrescentou que, como Kyle se tornou cada vez mais desenvolvido, demorou “uma quantidade excessiva de tempo” para garantir as servidões e os direitos de propriedade necessários para encaminhar o gasoduto para a cidade.

Moore disse que a intenção da Alliance Water é expandir o projeto para fornecer água do aquífero Carrizo-Wilcox aos seus patrocinadores durante um período de 50 anos. Embora o aquífero se recarregue quando as tempestades trazem chuva para a região, ele observou que ele reage mais lentamente às mudanças no bombeamento e recarga de aquífero devido ao seu grande tamanho, que contrasta com o aquífero próximo Edwards que reage mais rapidamente a secas ou chuvas.

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Os patrocinadores do projeto Alliance Water são comunidades como Kyle, que Moore disse ter promovido uma abordagem mais colaborativa para gestão de recursos hídricos na área.

“Como todas estas entidades se uniram para desenvolver um projecto conjunto, algumas coisas foram feitas”, explicou. “Melhorou as economias de escala e, portanto, tornou-a mais acessível para todas as entidades. Mas provavelmente o mais importante é que nos permitiu partilhar água entre alguns dos nossos clientes que tinham um pouco de excesso durante algum tempo, até que surgisse uma solução. entrou em operação e foram estabelecidos contratos onde, por exemplo, San Marcos pode disponibilizar água para Kyle usar até que a água de Carrizo fique online.

As altas temperaturas e as secas prolongadas não só tornaram os recursos hídricos mais escassos, como também aumentaram a vulnerabilidade aos incêndios florestais e às inundações repentinas no Texas. (Foto de Brandon Bell/Getty Images/Getty Images)

Robert Mace, diretor executivo do Meadows Center for Water and the Environment e professor da Texas State University, disse à FOX Business que embora o aquífero Carrizo-Wilcox possa desempenhar um papel de longo prazo no fornecimento de água para a região, aqueles que estão tomando tirar vantagem disso poderá ter alguns problemas com sua produção dentro de 10 a 20 anos se o crescimento na área continuar.

“O aquífero não vai secar”, explicou Mace. “O que estou dizendo é que os poços começarão a interferir uns nos outros e você pode ficar bem com o seu poço, mas uma vez que todos os seus vizinhos tenham poços, eles também tirarão água do aquífero e isso pode impossibilitar você de fazer isso. então.” . “Retire o máximo que você poderia retirar antes.”

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“A longo prazo, vejo Carrizo-Wilcox como uma ponte no fornecimento para a dessalinização da água do mar. A dessalinização da água do mar é cara, mas não é muito cara”, disse Mace. Ele também observou que Corpus Christi está desenvolvendo usinas de dessalinização de água do mar na área e que um projeto semelhante está sendo discutido no área de houston.

Mace acrescentou que “pode ​​muito bem haver um que alcance do Golfo do México ao centro do Texas em algum momento no futuro” e que, embora não esteja atualmente no plano hídrico do Texas, “com o aumento das temperaturas, o aumento das secas, isso poderia mudar rapidamente.”

“Em termos de soluções a longo prazo e mesmo a curto prazo para os nossos problemas hídricos, não é uma panacéia, é uma solução mágica”, disse Mace. Ele observou que algumas comunidades da região estão pensando em tratar as águas residuais para devolvê-las ao sistema para outros fins, incluindo água potável. Mace também apontou outras medidas de conservação, como a redução do uso de água no paisagismo, bem como a coleta de água da chuva e condensação do ar condicionado para compensar o uso externo ou descarga de vasos sanitários.

A população de Kyle, Texas, aumentou de mais de 5.000 em 2000 para mais de 62.500 em 2023. (Fotógrafo: Jordan Vonderhaar/Bloomberg via Getty Images/Getty Images)

Mitchell expressou um sentimento semelhante em relação à abordagem da cidade para buscar uma variedade de soluções para a escassez de água de Kyle, à medida que o gasoduto Carrizo se aproxima de entrar em operação.

“É muito importante que a cidade não pense apenas: ‘Ah, este projeto resolverá todos os nossos problemas de longo prazo’, disse o prefeito. “É muito importante que todos os municípios e jurisdições que estão a colocar as suas palhinhas no Carrizo entendam que isto é apenas parte do processo. Precisamos, mais do que tudo, mudar a forma como pensamos sobre a água. . “É algo precioso e precisamos usá-lo como se não se regenerasse.”

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Mitchell disse que a cidade de Kyle mudou recentemente sua lei de paisagismo para dar maior ênfase à grama artificial e às plantações naturais. Novos desenvolvimentos Os residentes são obrigados a plantar relvados mais tolerantes à seca e a cidade está a desenvolver um programa para incentivar a reconfiguração dos relvados para que não necessitem de tanta irrigação.

A cidade também está a considerar a instalação de uma nova estação nas suas instalações de tratamento de água e águas residuais para devolver a água tratada ao nível potável para que possa ser reutilizada, bem como a dessalinização e o armazenamento de águas subterrâneas.

“Estamos nos esforçando arduamente para aumentar a oferta e, ao mesmo tempo, remodelar a demanda e implementar programas para esse fim”, disse Mitchell. “Esse novo abastecimento de água do Carrizo, embora muito importante, não é a única forma de aumentar o nosso abastecimento de água”.