A mudança climática ameaça a amada arara-azul dos filmes de animação do ‘Rio’

• Candice e Cromwell Purchase dedicaram suas vidas adultas para salvar a arara-azul, criticamente ameaçada de extinção.
• Os esforços para reintroduzir as araras-azuis na natureza enfrentaram desafios, incluindo predação e adaptação do habitat.
• Obstáculos do governo brasileiro impediram novas solturas de aves ameaçadas de extinção na natureza.

Todas as araras-azuis são majestosamente azuis sob o sol escaldante do Nordeste do Brasil, mas cada ave é diferente de Candice e Cromwell Purchase. À medida que os papagaios passam gritando por sua casa, a dupla consegue identificar facilmente o pássaro número 17 por suas penas felpudas e consegue distinguir o número 16 do número 22, que tem duas contas presas à coleira do rádio.

Esta familiaridade oferece uma visão do compromisso do casal sul-africano em salvar uma das espécies mais ameaçadas do mundo. O papagaio, endêmico de uma pequena fração da bacia do Rio São Francisco e já raro no século XIX, foi declarado extinto na natureza em 2000, quando um macho sobrevivente solitário desapareceu após décadas de caça furtiva e destruição de seu habitat devido ao sobrepastoreio. de gado. As poucas aves restantes foram espalhadas em coleções particulares ao redor do mundo.

Para as araras-azuis, imortalizadas nos populares filmes de animação “Rio”, o caminho de volta da beira da extinção tem sido longo, tortuoso e acidentado.

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As ameaças que devastaram as araras-azuis ainda persistem, e as aves enfrentam agora outra ameaça: as alterações climáticas. O território original da espécie se sobrepõe ao que foi recentemente designado oficialmente como a primeira região de clima árido do Brasil.

As condições mais secas são motivo de preocupação para Cromwell Purchase devido ao seu impacto potencial no habitat das poucas araras-azuis sobreviventes.

“Em uma área seca chove apenas durante um período muito curto do ano. Uma seca nesse período pode durar um ano inteiro antes de chover na próxima vez”, disse Purchase, um homem alto e magro de 46 anos. . “Os animais estão adaptados a ambientes adversos, mas são levados ao limite. Qualquer pequeno incremento de mudança dizimará as populações.”

Em novembro, dois institutos de pesquisa federais publicaram um estudo sobre a perda de água da chuva nas plantas e no solo entre 1960 e 2020. Ele mostrou que o norte do estado da Bahia, incluindo Curaça, onde as araras-azuis tentam sobreviver, agora é consistente com uma área desértica. Ele também identificou a expansão do clima semiárido no Nordeste, onde vivem cerca de 55 milhões de pessoas.

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“Se o planeta ficar mais quente, haverá muito mais evaporação. Aí a água sai do meio ambiente e gera aridez”, disse o diretor de combate à desertificação do Brasil, Alexandre Pires, à Associated Press.

Desde 2005, a área semiárida do Brasil expandiu-se em 116.000 milhas quadradas e agora tem aproximadamente o tamanho de três Califórnias. O governo anunciará medidas para prevenir a desertificação, promovendo uma melhor gestão da terra e de outros recursos naturais na região.

Diante das mudanças climáticas e dos inúmeros desafios, os compradores dedicaram a maior parte de suas vidas adultas à criação de araras-azuis e à reintrodução delas na natureza. A viagem levou os biólogos primeiro a trabalhar com uma coleção particular em um oásis no Catar. Quando as aves foram vendidas a uma organização sem fins lucrativos, o casal mudou-se com elas para a Alemanha.

Nos últimos quatro anos, os seus esforços concentraram-se na área rural de Curaca, uma cidade indefinida de 34.000 habitantes.

Por meio de um acordo entre o governo brasileiro e a Associação Alemã para a Conservação de Papagaios Ameaçados, sem fins lucrativos, 52 araras-azuis foram enviadas ao Brasil em dois voos fretados em 2020. A polícia federal os escoltou até uma instalação de reprodução e reintrodução acessível por uma hora de carro por uma estrada de terra acidentada, onde os Purchases vivem e trabalham para a organização sem fins lucrativos.

No ano seguinte, 20 araras-azuis foram soltas na natureza, junto com 15 araras-de-asa-azul de origem selvagem, cujo objetivo era “ensiná-las” a voar, evitar riscos e forragear. No ano passado, dois filhotes de arara-azul nasceram na natureza, os primeiros em décadas, mas não sobreviveram.

Todas as aves soltas foram equipadas com coleiras de rádio projetadas para resistir aos bicos fortes das araras. Cada colar possui uma antena. Os Compradores e seu assistente verificam a localização das aves três vezes ao dia.

Metade das araras-azuis morreram, principalmente por predação, ou desapareceram. Agora, o restante mora a 5 quilômetros da instalação, um complexo que inclui a casa do casal e uma gaiola de voo e soltura em forma de U de 51 metros de comprimento.

Em março, mais três filhotes azuis claros nasceram na natureza. Eles não apenas sobreviveram, mas um deles também voou pela primeira vez na semana passada, um grande desenvolvimento.

“Este evento é muito importante porque mostra como os pais se sentem confortáveis ​​no seu ambiente selvagem”, disse Candice Purchase numa mensagem de texto. “Uma conquista notável para as aves e um sucesso incrível para a soltura.”

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Para mitigar os impactos da desertificação, a organização sem fins lucrativos alemã de psitacídeos fez parceria com uma empresa privada, a Blue Sky Caatinga, para promover o reflorestamento de 59.300 acres no território das araras-azuis. Esta iniciativa envolve o envolvimento de pequenos agricultores que dependem fortemente da criação de caprinos.

Ao contrário das representações dos filmes de animação “Rio” e “Rio 2”, que chamaram a atenção para a ameaça de extinção da arara-azul, o habitat natural do papagaio está longe da cidade mais famosa do Brasil, o Rio de Janeiro, e da floresta amazônica. . Vive entre a vegetação esparsa da caatinga baixa e espinhosa, que muitas vezes perde o verde nos períodos de seca. E a ave utiliza a Caraibeira, imponente árvore perenifólia que cresce próximo a pequenos riachos intermitentes, para nidificação e alimentação. Durante a época de reprodução, as árvores permitem que os pares conservem energia e evitem voar longas distâncias para se alimentar.

Quando as araras chegaram da Alemanha, receberam vários alimentos silvestres. “Descobrimos que demorou um pouco para que os pássaros os reconhecessem como alimento”, disse Purchase. “Mas a caraibeira produz uma vagem, quase como sementes de helicóptero. O Spix nunca tinha visto nada parecido. totalmente notável e nos pegou de surpresa.”

O projeto também enfrenta desafios fora do mundo natural. No dia 15 de maio, o governo federal informou à organização sem fins lucrativos que estava rescindindo o acordo, que expira em 5 de junho. Em comunicado à AP, a agência ambiental federal do Brasil disse ter descoberto que, em 2023, a organização sem fins lucrativos transferiu as araras-azuis do seu centro. na Alemanha para outros países sem o seu consentimento. O acordo não será renovado até que a situação seja esclarecida, mas o governo disse que a organização sem fins lucrativos pode continuar o seu trabalho de reintrodução. O financiamento do projeto vem de doadores internacionais.

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Relações tensas suspenderam os planos de libertar 20 papagaios por ano durante 20 anos. “Não haverá lançamento em 2023 e agora parece improvável um lançamento em 2024. Seria uma pena se o projeto falhasse devido à política governamental”, disse Purchase.

Existem aproximadamente 360 ​​araras-azuis em cativeiro em todo o mundo, 46 ​​delas em Curaca.

Apesar dos obstáculos, muitos moradores de Curaca, mesmo que nunca tenham visto uma arara-azul, esperam que em breve ela volte a sobrevoar a região e não apenas seja vista em inúmeras pinturas que fizeram do papagaio parte da identidade da cidade.

“O projeto já é um sucesso. Eles são gratuitos”, disse María de Lourdes Oliveira, cuja família arrendou parte de suas terras para reflorestamento. “O mais difícil foi chegar ao Brasil. Chorei quando os vi caminhando em direção à liberdade e batendo as asas.”