Zelenski demite chefe da Força Aérea após perda de caça F-16 | Mundo

Em seu discurso noturno nas redes sociais, Zelenski agradeceu a Oleschuk por seu trabalho e não mencionou a queda da aeronave.

O F-16 chegou na primeira leva de caças a chegar à Ucrânia. Ele caiu em sua primeira missão operacional, na segunda (26), quando subiu aos céus para tentar abater mísseis de cruzeiro russos. Quando ela se aproximava de um alvo, ela desaparecia do radar.

Naquele dia, Moscovo realizou o maior ataque da guerra até agora, com 236 mísseis e drones. Um número incerto de F-16 interceptou 4 deles, segundo Zelenski. Como operou em zona saturada de fogo antiaéreo e não houve tentativa de ejetar o piloto, a hipótese mais provável é que o caça tenha sido abatido pelos próprios ucranianos.

Embora não signifique nada em termos dos rumos do conflito iniciado por Vladimir Putin em 2022, a perda do avião na sua primeira missão é uma humilhação para Zelensky. O presidente passou meses implorando aos aliados ocidentais que superassem o tabu e fornecessem o combatente.

Sua Força Aérea foi dizimada na guerra. Dos 124 aviões de combate que operava, pelo menos 98 foram abatidos até agora, segundo dados públicos verificados pelo site holandês Órix. O país recebeu um número incerto de modelos soviéticos MiG-29 da Polônia e da Eslováquia como substitutos.

Mas a estrela da propaganda de Kiev é o F-16, cujo destacamento pela chamada coligação de caças reunida por quatro países europeus começou no início de Agosto. Foram prometidos entre 80 e 95 aviões, e pelo menos 6 já chegaram – número que pode ser 10, o que é incerto dado o sigilo que envolve o assunto.

As Forças Armadas anunciaram que estavam compartilhando informações com os EUA, fabricantes do avião, para tentar apurar as causas do ocorrido.

Além da perda do avião em si, há a questão da morte do piloto. O treinamento desses soldados, que dura entre seis meses e um ano, é uma das partes mais complexas do processo de mudança do modelo de caça utilizado pelos ucranianos – somente os soviéticos operavam esse tipo de avião. Su-27 e MiG-29.

Esta semana, os russos também continuaram a bombardear bases que poderiam servir de abrigo para os F-16 no oeste da Ucrânia. Há relatos não confirmados de que dois caças foram destruídos.

A queda do F-16 e do comandante ocorre num momento politicamente complicado para Zelenski. O ucraniano apostou tudo numa surpreendente ofensiva contra o sul da Rússia, que empregou algumas das suas melhores forças.

Embora isto tenha envergonhado Putin e gerado uma reacção desajeitada na Rússia, do ponto de vista estratégico o ganho que o ucraniano terá é incerto. Ele já disse que quer forçar o Kremlin a negociar e também que quer criar uma zona tampão em Kursk (sul da Rússia) eficaz para proteger a região vizinha de Sumi (Ucrânia).

Nenhuma dessas coisas funcionou. Putin já estava a trabalhar em possíveis conversações, mas queria-as nos seus termos – a cessão de quatro áreas anexadas na Ucrânia e a neutralidade militar do vizinho. Em Sumi, pelo menos 2 pessoas morreram e 11 ficaram feridas esta sexta-feira, em mais um ataque.

Com a ofensiva, o flanco de defesa oriental da Ucrânia ficou mais exposto e a Rússia avança diariamente em direção Pokrovskuma cidade que funciona como centro logístico na região de Donestk. Sua eventual queda poderia pressagiar uma grande derrota para Kiev.

Pela primeira vez, surgiram críticas públicas às táticas do presidente. Nesta sexta-feira, ele foi alvo de um policial do notório Batalhão Azovuma unidade de elite das Forças Armadas associada aos neonazistas.