‘Tenho um pressentimento muito bom’: astronautas ‘presos’ no espaço em nave da Boeing falam sobre falhas pela primeira vez | Ciência e Saúde

No dia 26 de junho, a NASA afirmou que os astronautas não estão literalmente “presos” no espaço e que o adiamento da sua saída da ISS é necessário para avaliar completamente os problemas técnicos da Starliner. As origens dos problemas estão no módulo de serviço Starliner, uma seção da espaçonave que é descartada durante o retorno à Terra. Portanto, os problemas precisam ser examinados enquanto a espaçonave ainda está no espaço.

De acordo com Steve Stich, gerente do programa comercial tripulado da NASA, a equipe não tem pressa em trazer os astronautas de volta, e tanto a Boeing quanto a NASA afirmaram anteriormente que o Starliner pode permanecer ancorado na estação por até 45 dias.

A espaçonave decolou da Flórida em um foguete Atlas V da United Launch Alliance em 5 de junho, após anos de atrasos e problemas de segurança, bem como duas tentativas de lançamento abortadas com os astronautas já prontos.

Wilmore e Williams são a primeira tripulação a voar no Starliner, que a NASA e a Boeing esperam certificar para viagens regulares à ISS – um papel que a SpaceX de Elon Musk tem desempenhado nos últimos quatro anos.

“Queremos dar às nossas equipes um pouco mais de tempo para analisar os dados, fazer algumas análises e ter certeza de que estamos realmente prontos para voltar para casa”, explicou Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA em um dos comunicados.

Mark Nappi, gerente do Programa de Tripulação Comercial da Boeing, por sua vez, disse que agora há “bom desempenho dos propulsores”. “É mais nominal e os vazamentos [de hélio] mostram que eles estão estáveis ​​e menores do que antes”, disse ele.

A atracação inicial na ISS foi adiada por mais de uma hora depois que alguns dos propulsores do Starliner, que fornecem manobras precisas, falharam inicialmente.

Antes do lançamento, já se sabia que havia um vazamento de hélio afetando o Starliner. Embora não seja combustível, o hélio fornece pressão para o sistema de propulsão. Durante o voo, porém, surgiram outros vazamentos.

Problemas iniciais com novas espaçonaves não são incomuns. O programa do ônibus espacial em seus primeiros dias enfrentou seus problemas, assim como o programa Dragon da SpaceX no início de 2010.

Starliner é apenas o sexto tipo de espaçonave construída nos EUA a transportar astronautas da NASA, seguindo os programas Mercury, Gemini e Apollo nas décadas de 1960 e 1970, o ônibus espacial de 1981 a 2011 e o Crew Dragon da SpaceX de 2020.

Os Estados Unidos tornaram-se dependentes dos foguetes russos Soyuz para chegar à ISS entre 2011 e 2020. O programa da Boeing enfrentou contratempos que vão desde um bug de software que colocou a espaçonave em uma trajetória ruim em seu primeiro teste não tripulado, até a descoberta de que a cabine estava lotada. com fita isolante inflamável após o segundo teste.