Senado dos EUA aprova projeto de lei para proteger crianças na internet; entenda como funciona | Tecnologia

O texto, apoiado por senadores republicanos e democratas, exige que as plataformas estabeleçam diretrizes para proteger os menores de conteúdos considerados problemáticos e perigosos, especialmente a exploração sexual, o assédio online e a promoção do suicídio e de distúrbios alimentares.

Também colocaria limites à capacidade dos utilizadores de comunicarem com as crianças através de mensagens, bem como imporia maiores controlos parentais nas redes sociais.

O presidente Joe Biden reagiu com satisfação e agradeceu aos senadores, pedindo agora também à Câmara que responsabilize “as grandes empresas tecnológicas pela experiência que estão a realizar com os nossos filhos com fins lucrativos”.

“É inegável que as plataformas digitais contribuem para a crise de saúde mental entre os jovens americanos”, disse Biden num comunicado de imprensa. “As nossas crianças estão sujeitas a um mundo online selvagem (…) É hora de agir”, disse ela.

As gigantes Microsoft, X e Snap se manifestaram a favor da legislação, enquanto Meta (dona do Facebook, Instagram e WhatsApp) e TikTok não demonstraram apoio explícito. A iniciativa também reforça os padrões de privacidade de menores e proíbe a publicidade online dirigida a crianças e menores, elevando o limite para 17 anos (anteriormente era 13).

Em meados de junho, o diretor médico dos Estados Unidos pediu às redes sociais que exibissem nos seus portais informação sobre os riscos enfrentados pelos jovens que passam tempo com eles, como é o caso das mensagens de prevenção obrigatórias nos maços de cigarros.

No entanto, o projeto, que tramita no Congresso, enfrenta oposição de associações que defendem os direitos das minorias (particularmente a comunidade LGBT+) e a liberdade de expressão, que temem que estas leis reforcem o isolamento de alguns adolescentes.

A lei Kosa “viola” a liberdade de expressão, segundo a poderosa associação de direitos humanos ACLU (União Americana pelas Liberdades Civis), que a considerou um “cheque em branco para a censura”.