Sem astronautas: missão arriscada para os cinturões de radiação terá a primeira caminhada espacial feita por ‘civis’; entenda | Tecnologia

Entre os objetivos do quarteto estão atingir a órbita mais alta por meio de uma missão tripulada, com apogeu de 1.400 km — excluindo as missões Apollo à Lua —, pesquisas médicas sobre os possíveis efeitos da altitude extrema no corpo humano, testes de conexão à internet usando raios laser no espaço e a caminhada espacial privada com a cápsula Dragon totalmente despressurizada.

— Depois de mais de dois anos de treinamento, estamos entusiasmados para embarcar nesta missão. A ideia é aprender o máximo que pudermos sobre o novo traje e devolvê-lo aos engenheiros para desenvolver futuras evoluções de design. É uma grande honra ter a oportunidade de testá-lo neste voo — disse Jared Isaacman, o bilionário por trás do programa da missão Polaris e comandante do Polaris Dawn, em entrevista coletiva na Flórida.

A cápsula Resilience foi modificada para realizar a primeira atividade extraveicular (EVA) de astronautas comerciais. A uma altitude programada de 700 km, a tripulação vestirá os novos trajes espaciais desenhados pela SpaceX e a espaçonave será despressurizada. Isaacman e Gillis sairão do veículo pela escotilha superior e realizarão uma caminhada espacial presa a cabos, enquanto Poteet e Menon permanecerão dentro do Resilience. Os testes externos devem durar de 15 a 20 minutos, para cada astronauta, um de cada vez.

As roupas desenvolvidas para a missão são uma evolução do traje de Atividade Intraveicular (IVA). O novo modelo outdoor oferece maior mobilidade, head-up display (HUD), câmera de última geração no capacete e novos tecidos de gerenciamento térmico.

Entre as pesquisas científicas listadas, os astronautas usarão ultrassom para monitorar, detectar e quantificar êmbolos gasosos venosos, em estudos sobre a prevalência humana da doença descompressiva; coletar dados sobre o ambiente de radiação para entender melhor como a radiação espacial afeta os sistemas biológicos humanos; fornecer amostras biológicas para análise em Biobanco de longa duração; e pesquisas relacionadas à Síndrome Neuro-Ocular Associada ao Voo Espacial (SANS).

A missão está programada para decolar do histórico Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, e deve durar até cinco dias. Polaris Dawn é a primeira de uma série de missões Polaris planejadas em colaboração com a SpaceX. As missões subsequentes incluirão o primeiro voo tripulado da Starship.

Quem é a tripulação do Polaris Dawn?

O comandante da missão Jared Isaacman é fundador e CEO da Shift4 e também atuou como comandante da missão Inspiration4, a primeira missão totalmente civil do mundo ao espaço em 2021. O projeto ajudou a arrecadar mais de US$ 250 milhões para o Hospital de Pesquisa Infantil St.

Considerado um aviador e aventureiro talentoso, Isaacman está qualificado para pilotar aeronaves comerciais e militares e detém vários recordes aéreos mundiais, incluindo dois voos de velocidade ao redor do planeta Terra.

Scott “Kidd” Poteet, piloto de missão, é tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos e seus 20 anos de serviço incluíram comandante do 64º Esquadrão Agressor, piloto de demonstração Thunderbird #4 da USAF, piloto de testes operacionais e examinador de avaliação e voo.

Poteet atuou anteriormente como diretor de missão da Inspiration4. Corredor e triatleta nativo de New Hampshire, Poteet completou 15 triatlos Ironman desde 2000, incluindo quatro Campeonatos Mundiais de Ironman em Kailua-Kona, Havaí.

A especialista em missões Sarah Gillis é nativa do Colorado e engenheira-chefe de operações espaciais da SpaceX, onde é responsável por supervisionar o programa de treinamento de astronautas da empresa.

Violinista com formação clássica, Gillis começou como estagiário na SpaceX em 2015 e trabalhou em testes em humanos no circuito de espaçonaves Dragon. Seu mentor, o ex-astronauta da NASA Joseph R. Tanner, primeiro a encorajou a estudar engenharia aeroespacial na Universidade do Colorado em Boulder.

Anna Menon, especialista em missão e oficial médica, é engenheira líder de operações espaciais na SpaceX, onde gerencia o desenvolvimento de operações da tripulação e atua no controle da missão como diretora de missão e comunicadora da tripulação. Menon mora em Houston e é casado com o recém-nomeado astronauta da NASA, Anil Menon.

Ela escreveu um livro infantil, Kisses from Space, inspirado em sua experiência de preparação para a missão Polaris Dawn e em seu desejo de compartilhar sua experiência de voo espacial com seus dois filhos pequenos. Ela o lerá do espaço durante a missão e os lucros das vendas do livro irão beneficiar o St. Jude Children’s Research Hospital.