Redes de academia voltam a expandir e retomam movimento de consolidação | Empresas

“O setor voltou muito forte e vemos a expansão de diversas redes”, afirma Diogo Corona, vice-presidente de operações da SmartFit, líder no Brasil. A empresa anunciou neste mês a compra da rede de fiação Velocity, por R$ 183 milhões. Desde 2020, a SmartFit é uma das principais consolidadoras do setor, com a aquisição de onze empresas.

O empresário afirma que o foco será no crescimento orgânico, mas afirma que encontrou espaço para aquisições. Este foi o caso do acordo recente. “O setor de bicicletas já tinha dono. Então, tivemos que iniciar uma operação de M&A [fusão e aquisição].”

Outra estratégia importante da empresa, segundo Corona, foi entrar em outros segmentos, como estúdios próprios de boxe e pilates, que estão crescendo no país.

A empresa pretende bater neste ano recorde de abertura líquida de lojas, num intervalo entre 240 e 260 lojas – no ano passado foram 215. A empresa fechou o primeiro trimestre com 1.469 academias em 15 países. Do total, 20% são franquias. O grupo SmartFit teve lucro líquido de R$ 110 milhões no primeiro trimestre, aumento de 5% no ano.

A maior atenção à saúde ganhou impulso após a pandemia e o resultado disso é o retorno às academias, em diversas modalidades esportivas.

Segundo dados da pesquisa Pulso do Sebrae, academias e similares faturaram 8% mais em maio de 2024 em relação ao mesmo mês de 2023. O avanço, segundo a pesquisa, é constante: em fevereiro, o faturamento foi 2% maior que no mesmo mês. mês do ano anterior e em novembro de 2023 o salto foi de 8% em relação a 2022.

“As academias e similares foram um segmento que, ao longo da pandemia, principalmente em 2020, sofreu muito. Mas depois da reabertura, a partir do final de 2021 e ao longo de 2022, a receita se recuperou e repetiu resultados positivos”, disse Alberto Vallim, analista de inteligência setorial do Sebrae.

O setor passou por ampla reestruturação com a pandemia. A Bodytech, por exemplo, teve que recorrer ao mercado de dívidas para captar recursos para capital de giro e manter o negócio. Fontes da indústria dizem que a empresa pode ser alvo de concorrentes.

A Bluefit tentou fazer uma oferta pública inicial (IPO) em 2021, mas encontrou um cenário mais adverso e investidores sem interesse no setor. No final do ano passado, a gestora Mubadala Capital, de Abu Dhabi, comprou 51% da rede, numa transação no valor de R$ 464,1 milhões. A empresa fechou o primeiro trimestre com lucro de R$ 5,5 milhões.

Procuradas, a Bodytech e a Bluefit não quiseram dar entrevista.

Uma das empresas que aproveitam a reviravolta do mercado e a maior demanda do consumidor é a Gaviões, de São Paulo. A rede passou a adotar o modelo de franquia em 2019 e aumentou seu número de unidades ativas de sete para 33, além de mais 37 franqueados em obras.

“Provavelmente, o maior boom do mercado fitness aconteceu durante a pandemia. Foi um período favorável para a criação de uma consciência voltada para a saúde. A mídia, por exemplo, tem divulgado massivamente a importância da atividade física para se ter imunidade elevada. Essa consciência se refletiu no número de alunos”, afirma Priscila Aguiar, CEO da academia Gaviões. Em 2023, o grupo faturou R$ 113 milhões.

Aguiar afirma que o mercado fitness passou por forte transformação em áreas como a venda de planos (com a chegada dos agregadores) e o formato das academias e das aulas. “O que vemos em comparação com antes da pandemia é uma enorme variedade no setor de fitness.”

Mas a concorrência, diz o executivo, aumentou. “É um cenário em que os players devem lutar para proporcionar experiências ao consumidor. Aqui, um ponto importante é o preço. Como hoje existe um leque maior de possibilidades para o cliente, a tendência é que os preços sejam cada vez mais acessíveis”, afirma.