Promessas eleitorais na França podem afundar ainda mais o país em dívida | Mundo

Estas promessas ameaçam explodir o já inchado orçamento do governo, aumentar o custo do crédito e prejudicar as relações da França com a União Europeia (UE).

“Eleições legislativas antecipadas poderiam muito bem substituir o vacilante governo centrista de Macron por um governo liderado por partidos cujas campanhas abandonaram qualquer pretensão de disciplina fiscal”, escreveu a economista Brigitte Granville, da Universidade Queen Mary de Londres, na semana passada no website do Projecto Syndicate.

A turbulência começou em 9 de junho, quando os eleitores deram ao Partido da Reunião Nacional (RN) de Marine Le Pen uma enorme vitória nas eleições parlamentares da UE. Derrotado, Macron convocou rápida e surpreendentemente eleições parlamentares antecipadas, convencido de que os franceses se mobilizariam para impedir que o primeiro governo de extrema-direita tomasse o poder em França desde a ocupação nazi na Segunda Guerra Mundial.

Macron está alinhado tanto contra o RN de Le Pen como contra a Nova Frente Popular (NFP), uma coligação de partidos de centro-esquerda e de extrema-esquerda.

“O centro evaporou-se”, diz o economista francês Nicolas Veron, membro sénior do Instituto Peterson de Economia Internacional. RN e NFT são “radicais de maneiras muito diferentes, mas ambos estão muito longe do mainstream”.

Os extremos políticos estão a beneficiar do descontentamento generalizado dos eleitores com dolorosos aumentos de preços, orçamentos familiares apertados e outras dificuldades. A economia francesa está em dificuldades: o Fundo Monetário Internacional (FMI) prevê um crescimento de apenas 0,7% para este ano, abaixo dos modestos 0,9% em 2023.

As promessas políticas de colocar dinheiro nos bolsos dos eleitores fizeram com que os economistas recorressem às calculadoras. A resposta: os custos poderão ser consideráveis, pelo menos dezenas de milhares de milhões de euros.

As notícias sobre a ascensão política do RN fizeram com que o índice de ações francês CAC 40 tivesse a pior semana em mais de dois anos, embora o mercado tenha se acalmado um pouco nos últimos dias. Os rendimentos das obrigações soberanas francesas também subiram devido às preocupações sobre uma possível pressão sobre as contas públicas.

Macron reconheceu que as promessas económicas do RN “talvez façam as pessoas felizes”, mas disse que custarão 100 mil milhões por ano. E os planos da esquerda, acusou, são “quatro vezes piores em termos de custos”.

Jordan Bardella, presidente do Rally Nacional, rejeitou o número citado por Macron, dizendo que foi “tirado da cartola do governo”. No entanto, na segunda-feira, num esforço para acalmar os mercados, Bardella – que é o braço direito da líder do RN, Marine Le Pen – disse que agiria com prudência se se tornasse primeiro-ministro, realizando uma auditoria às finanças públicas antes de decidir que medidas tomar. na preparação do orçamento para 2025. Afirmou ainda que pretende reparar as “degradadas finanças públicas” do país e prometeu manter planos de gastos “razoáveis”.

Bardella rejeitou as críticas de que nos últimos dias terá diluído os planos económicos do partido, apresentados pela última vez antes das eleições presidenciais de 2022. Nessa altura, o Institut Montaigne estimou que custariam cerca de 100 mil milhões e incluíam a redução da idade da reforma, a eliminação do imposto sobre o rendimento para pessoas com menos de 30 anos e a redução do imposto sobre o valor acrescentado (IVA) sobre energia, gasolina e bens domésticos essenciais.

No entanto, algumas políticas para 2022 foram suspensas, especificamente os planos para reduzir o IVA sobre bens domésticos.

Bardella disse que o RN já identificou medidas para compensar o défice fiscal gerado pela redução do IVA sobre combustíveis e energia: arrecadar 1,2 mil milhões fechando uma brecha fiscal utilizada pelas companhias marítimas, reduzir a contribuição da França para o orçamento da UE em 2 mil milhões e tributar os lucros inesperados das empresas de energia para obter 3 mil milhões.

Da mesma forma, a lista de 23 páginas de compromissos de campanha do NFP não descreve os seus custos nem detalha como seriam financiados. Mas a coligação de esquerda promete “abolir os privilégios dos bilionários”, tributando pesadamente os que ganham mais, as fortunas e outras riquezas. Ela disse que não pretende aumentar as dívidas da França.

O líder da extrema-esquerda, Jean-Luc Mélenchon, cujo partido França Insubmissa tem o maior número de candidatos na coligação, diz que a sua plataforma exigiria 200 mil milhões em despesas públicas ao longo de cinco anos, mas geraria 230 mil milhões em receitas ao estimular a economia francesa.

Bardella promete reduzir os impostos sobre as vendas de combustíveis, electricidade e gás de 20% para 5,5%, “porque penso que há milhões de franceses que não podem dar-se ao luxo de ter aquecimento [em casa], ou são forçados a limitar suas viagens.” O grupo de reflexão do Instituto Montaigne de Paris estima o custo destas promessas entre 9 mil milhões e 12,6 mil milhões de euros por ano em receitas perdidas. O Ministério das Finanças francês estima um impacto ainda maior nos cofres públicos: 16,8 mil milhões por ano.

O NFP promete congelar os preços dos bens essenciais – combustíveis, energia e alimentos – como parte de um pacote para ajudar o povo francês mais pobre. Promete também um aumento considerável do salário mínimo, de 200 para 1.600 líquidos mensais. O Institut Montaigne afirma que estas duas promessas em conjunto poderão representar um impacto anual entre 12,5 mil milhões e 41,5 mil milhões de euros nas finanças públicas. Alerta também que o aumento salarial pode prejudicar a economia e o emprego, ao encarecer a mão-de-obra.

Tanto a esquerda como a direita prometem reverter a reforma das pensões que Macron aprovou no Parlamento no ano passado, face aos enormes protestos de rua, que aumentaram a idade de reforma de 62 para 64 anos para ajudar a financiar o sistema de pensões francês. Fazer isso poderia reabrir a questão politicamente controversa de como a França pode continuar a financiar adequadamente as pensões à medida que a sua população envelhece.

Mesmo antes da mais recente turbulência política, a França já estava sob pressão para fazer algo relativamente ao seu orçamento público desequilibrado. Autoridades da UE criticaram a França por contrair dívidas excessivas. O país já opera com uma carga de dívida superior à dos seus vizinhos europeus, com a sua dívida pública estimada em 112% do PIB. Isto compara-se com menos de 90% para a zona euro como um todo e apenas 63% para a Alemanha.

A UE há muito que insiste que os Estados-Membros devem manter os seus défices anuais inferiores a 3% do PIB. Mas estas metas têm sido frequentemente ignoradas, mesmo pela Alemanha e pela França, as maiores economias do bloco.

O défice da França no ano passado foi de 5,5%. A Comissão Europeia recomendou que a França e seis outros países iniciassem um “procedimento de défice excessivo”, iniciando um longo processo que poderia acabar por forçar os países a tomar medidas correctivas.

As próximas eleições são para a câmara baixa do Parlamento francês, a Assembleia Nacional. Macron permanecerá presidente até 2027, mesmo que o seu partido perca, o que poderá exigir uma estranha “coabitação” com o RN na extrema direita ou com o NFP na esquerda.

Macron, que tem tentado controlar os défices orçamentais de França, pode ter reduzido enormemente o poder de decisão sobre a política económica, embora continue a supervisionar a política externa e de defesa. Com um governo de esquerda ou de direita a ditar as regras da política económica, é pouco provável que os problemas orçamentais do país sejam resolvidos, levando a um aumento das taxas de juro das obrigações francesas.

O cenário de pesadelo seria uma repetição do que aconteceu no Reino Unido em Setembro de 2022, quando a primeira-ministra Liz Truss assustou os mercados financeiros depois de propor uma série de cortes de impostos sem qualquer redução na despesa pública para compensar. O plano de Truss derrubou imediatamente o valor da libra e dos títulos do governo britânico. O Banco de Inglaterra (Banco Central Britânico) teve de intervir para estabilizar os mercados financeiros, enquanto Truss demitiu-se após apenas 45 dias no cargo.

Algo semelhante poderia acontecer se um governo francês de direita ou de esquerda decidir ignorar as regras orçamentais da UE e iniciar uma onda de gastos que destruiria as obrigações francesas e aumentaria as taxas de juro. O Banco Central Europeu (BCE) poderia então ser forçado a comprar obrigações francesas para reduzir as taxas de juro e acalmar os mercados.