Pesquisadores dos EUA desenvolvem IA que prevê a probabilidade de Alzheimer pela fala de uma pessoa | Ciência e Saúde

“Queríamos prever o que aconteceria nos próximos seis anos – e descobrimos que podemos razoavelmente fazer essa previsão com confiança e precisão relativamente boas”, disse Ioannis Paschalidis, professor de engenharia na Universidade de Boston, num comunicado de imprensa. “Isso mostra o poder da IA.”

Segundo a pesquisadora, a previsão traz mais oportunidade e janela de tempo para intervir com medicamentos e, pelo menos, tentar manter a estabilidade do quadro e evitar a transição para formas mais graves de demência.

Para treinar e construir o modelo de IA, os pesquisadores recorreram a dados de um dos estudos mais antigos dos Estados Unidos, o Framingham Heart Study. Embora se concentre na saúde cardiovascular, os participantes que apresentam sinais de declínio cognitivo são submetidos a testes neuropsicológicos e entrevistas regulares, produzindo uma riqueza de informações sobre o seu bem-estar cognitivo.

Paschalidis e seus colegas receberam gravações de áudio de 166 entrevistas iniciais com pessoas de 63 e 97 anos com diagnóstico de comprometimento cognitivo leve – 76 que permaneceriam estáveis ​​pelos próximos seis anos e 90 cuja função cognitiva diminuiria progressivamente.

Eles então usaram uma combinação de ferramentas de reconhecimento de fala e aprendizado de máquina para treinar o sistema para detectar conexões entre fala, dados demográficos, diagnóstico e progressão da doença. Depois de treiná-lo num subconjunto da população do estudo, a sua capacidade preditiva foi testada no resto dos participantes.

“Combinamos as informações que extraímos das gravações de áudio com alguns dados demográficos básicos – idade, sexo e assim por diante – e chegamos à pontuação final”, relatou Paschalidis. “Você pode pensar na pontuação como a probabilidade de alguém permanecer estável ou passar para demência. Tinha capacidade preditiva significativa.”

Em pesquisas futuras, o professor acrescenta que gostaria de explorar o uso de dados não apenas de entrevistas formais entre médicos e pacientes, mas também de conversas mais naturais do dia a dia. Ele já está pensando em um projeto sobre se a IA poderia ajudar a diagnosticar a demência por meio de um aplicativo para smartphone, bem como expandir o estudo atual para além da análise da fala.