Empresário de 38 anos apoiado por Ackman se inspira em Buffett para ser multibilionário | Finanças

Mas ele ainda gosta de manchetes cativantes. Aos 38 anos, ele escreveu um livro de memórias chamado “Never Enough: From Barista to Billionaire”.

A capa do livro conta com o endosso do bilionário de fundos de hedge Bill Ackman, que Wilkinson conheceu depois de gastar US$ 57.700 em um almoço beneficente. A autobiografia é salpicada com a sabedoria de Warren Buffett e do falecido Charlie Munger, da Berkshire Hathaway – homens que Wilkinson idolatra a ponto de vender estatuetas de suas cabeças.

Mas eles têm algumas coisas que ainda faltam a Wilkinson: legiões de investidores leais e fortunas de bilhões de dólares.

Wilkinson foi “um bilionário por um breve período” em termos de dólares canadenses, de acordo com um porta-voz da Tiny Ltd., a empresa de capital aberto que representa a maior parte do patrimônio líquido de Wilkinson. Isso foi em 2021, quando as taxas de juro ultrabaixas alimentaram uma corrida épica ao mercado de investimento especulativo. As ações caíram depois que a Tiny abriu o capital por meio de uma combinação com um veículo separado da Wilkinson, a WeCommerce.

Mas Wilkinson promete um retorno e um esforço para transformar a Tiny num “negócio multibilionário” – não porque queira acumular mais riqueza, mas porque quer seguir os seus modelos e distribuí-los.

Wilkinson obteve sucesso aos 20 anos na MetaLab, vendendo serviços de web design e aprendendo sozinho enquanto trabalhava em um café. Ele seguiu com a Pixel Union, que vendia temas e aplicativos para usuários de comércio eletrônico da Shopify Inc., capitalizando o crescimento daquela que é hoje a empresa de tecnologia mais valiosa do Canadá.

Hoje, Wilkinson vale pessoalmente cerca de 350 milhões de dólares canadenses (253 milhões de dólares), disse um porta-voz da empresa, combinando sua participação de cerca de dois terços na Tiny com imóveis, private equity e ativos de risco.

Depois que pagou a hipoteca de sua mãe e a novidade dos carros de luxo passou, diz Wilkinson, ele começou a passar por uma “crise existencial” sobre como usar seu dinheiro. Então ele ligou para Ackman para pedir conselhos.

O fundador da Pershing Square, que investiu no empreendimento WeCommerce de Wilkinson, encorajou-o a assinar o Giving Pledge – o juramento criado por Bill Gates, Melinda French Gates e Buffett – para encorajar os ricos a doarem as suas fortunas. Ackman então marcou uma ligação para Wilkinson com o próprio Buffett, que ecoou o sentimento. Um representante de Ackman não respondeu aos pedidos de comentários.

Hoje, a Tiny adquiriu participações em mais de 30 empresas de comércio eletrônico, marketing e serviços digitais. Eles incluem o WeCommerce – um conjunto de serviços para comerciantes criarem e expandirem lojas online – e o negócio original de Wilkinson, MetaLab, que criou “muito do DNA de design inicial” para o Slack, de acordo com seu relato.

Outros são negócios de nicho. No ano passado, a empresa comprou uma participação majoritária no Letterboxd Ltd., um site onde os espectadores trocam recomendações. Em 2021, adquiriu o controle da Aeropress Inc., que comercializa cafeteiras; Wilkinson diz que suas vendas online aumentaram seis vezes. Também oferece uma bebida de erva-mate em parceria com o guru do podcast científico Andrew Huberman.

Apesar da forte queda na bolsa, Wilkinson diz estar tranquilo. O que aconteceu quando grande parte da sua riqueza em papel foi vaporizada? “Absolutamente nada”, escreve ele no livro – exceto números menores em seus relatórios contábeis.

Os acionistas minoritários parecem menos zen.

O preço das ações da Tiny caiu 16% em um único dia de junho, depois que registros mostraram que Wilkinson planejava se desfazer de até 3,1 milhões de ações, com uma quantia não revelada destinada a doações, e a empresa anunciou que ele e o cofundador Chris Sparling deixariam o cargo como co-CEOs se concentrem em funções no conselho. As especulações sobre o compromisso de Wilkinson com o negócio se espalharam pelas redes sociais.

Os registros, diz Wilkinson, eram simplesmente ele “seguindo em frente e começando a transferir dinheiro para minha fundação” e doando ações aos primeiros funcionários, um ano depois de assinar o Giving Pledge, disse ele em entrevista em seu escritório em Victoria, British Columbia. . As doações e presentes provavelmente representarão cerca de 70% das disposições, disse ele, com algumas reservadas para vendas privadas para pagar despesas, incluindo divórcio.

“É impulsionado pelo dinheiro do varejo”, disse Robert Young, analista da Canaccord Genuity, sobre as ações, acrescentando que as escassas ações flutuantes da Tiny são pouco negociadas, o que pode torná-las voláteis.

A receita reportada da Tiny duplicou desde 2020 numa base pro forma, de acordo com uma apresentação da empresa, e recentemente atraiu dinheiro de uma empresa de investimento do Reino Unido, mas o seu desempenho “não foi onde esperávamos”, disse Young, que também destacou o seu dívida, que gira em torno de 130 milhões de dólares canadenses. Wilkinson disse à Bloomberg que quer pagar.

Embora Wilkinson esteja feliz por ter dinheiro suficiente, ele disse que isso não significa que esteja menos motivado para construir sua empresa. “Também tenho um dever para com os nossos acionistas, funcionários e as organizações sem fins lucrativos que financiamos, e levo isso a sério.”

O novo CEO da Tiny, Jordan Taub, trabalhou anteriormente com Mark Leonard na Constellation Software Inc., uma holding de software listada em Toronto que se tornou uma ação “cult” no Canadá. Wilkinson falou com admiração sobre o império de empresas de software de nicho da Constellation – e contratar Taub é outra maneira de aprender com um investidor global líder.

Taub disse por e-mail que está focado em aumentar o fluxo de caixa com crescimento orgânico, controlando custos e construindo valor de forma “disciplinada”.

Em outra espécie de reinicialização, Wilkinson e Sparling também estão vendendo a luxuosa casa que virou escritório da empresa em Victoria, tentados pela ideia de voltar ao básico. Quando eles se mudarem, eles terão que realocar o equipamento do prolífico podcast de Wilkinson e sua coleção de iconografia da Berkshire Hathaway, incluindo um gráfico emoldurado de seu desempenho nas ações, uma foto deles com Munger e uma versão do Monopólio da Berkshire.

De acordo com o livro de Wilkinson, Tiny na verdade chegou perto de uma fusão com o Daily Journal Corp. de Munger. No final das contas, isso não aconteceu, e Wilkinson apresentou Munger a um colega residente de Victoria, Steven Myhill-Jones, que agora é CEO e presidente do Jornal diário. Munger “sempre falou bem” dos cofundadores da Tiny, disse Myhill-Jones por e-mail.

Mas a sua decisão de promover esta associação – como uma publicação no blogue de Wilkinson sobre “Construindo a Berkshire 2.0” – é uma faca de dois gumes que poderia convidar a uma comparação pouco lisonjeira com dois dos investidores mais bem sucedidos de todos os tempos. .

“Não estamos dizendo que seremos os próximos Warren Buffett e Charlie Munger”, disse Wilkinson. “Acontece que eles têm muita sabedoria profética com a qual queremos aprender.”