‘Da noite’ ou ‘da manhã’: estudo surpreende e mostra que ser noturno é ligado a uma melhor capacidade cognitiva; entenda | Ciência e Saúde

Em relação ao número de horas, os cientistas observaram que 7 a 9 horas foi considerado o melhor para o funcionamento cerebral, estando associado a melhores indicadores de memória, raciocínio e velocidade de processamento de informações. Dormir menos de 7 horas, ou até mais de 9, esteve ligado à piora dos índices.

Em relação à preferência pela manhã ou à noite, os pesquisadores também encontraram variações no desempenho. Isso foi observado nas duas coortes de participantes analisadas para o estudo, que envolveram diferentes testes de cognição, o que reforça a relação encontrada.

No geral, aqueles que relataram ser naturalmente mais ativos durante o final do dia tiveram pontuações 13,5% e 7,5% mais altas do que aqueles que se consideravam “matutinos” na primeira e segunda coortes, respectivamente.

Aqueles que se autodenominavam intermediários, um meio-termo entre os matutinos e os notívagos, também tiveram melhor desempenho do que aqueles que eram ativos anteriormente, com resultados 10,6% e 6,3% melhores em ambas as coortes.

A análise foi ajustada para outros fatores de saúde e estilo de vida, como idade, sexo, tabagismo e consumo de álcool, bem como presença de doenças crônicas, como doenças cardíacas e diabetes, para que não influenciassem os achados.

Para a autora principal do estudo, Raha West, professora do departamento de Cirurgia e Cancro do Imperial College London, isto mostra que, “em vez de serem apenas preferências pessoais, estes cronótipos podem afetar a nossa função cognitiva”.

No entanto, considera que é “importante notar que isto não significa que todas as pessoas matinais tenham pior desempenho cognitivo”. “As descobertas refletem uma tendência geral em que a maioria pode inclinar-se para uma melhor cognição nos tipos noturnos”, afirma num comunicado.

Ela explica ainda que quando se trata de cronotipo não é tão simples quanto ir para a cama mais tarde ou mais cedo: “Embora seja possível mudar seus hábitos naturais de sono ajustando gradativamente o horário de dormir, aumentando a exposição à luz noturna e mantendo um sono consistente horário, mudar completamente de uma pessoa matutina para uma pessoa noturna é complexo.”

Os resultados do estudo surpreenderam os pesquisadores, pois trabalhos anteriores com adolescentes mostraram que ser uma pessoa matinal teria maior associação com desempenho cognitivo superior. O novo trabalho envolveu participantes com mais de 40 anos.

“Essa disparidade sugere um impacto diferencial do cronótipo na cognição em função da idade. (…) Em adultos mais velhos, ser uma pessoa matutina pode não conferir as mesmas vantagens cognitivas observadas em populações mais jovens, possivelmente refletindo mudanças relacionadas à idade no ciclo circadiano. mecanismos e sua influência nas funções cognitivas”, escrevem os autores no artigo.

Além disso, West destaca a importância de lembrar de dormir o suficiente, “nem muito nem pouco”, pois a duração é algo mais fácil de intervir. “Isso é fundamental para manter seu cérebro saudável e funcionando da melhor forma”, diz ela.

No estudo, os pesquisadores citam que os preditores “mais fortes” do funcionamento cognitivo observados referiam-se à duração do sono. “Isto está de acordo com estudos anteriores, que destacaram a importância da duração adequada do sono e de padrões regulares para um funcionamento cognitivo ideal”, escrevem.

“No outro extremo do espectro da duração do sono, os nossos resultados indicam que o sono prolongado é um preditor negativo significativo para o desempenho cognitivo, consistente com pesquisas anteriores que sugerem uma relação em forma de U entre a duração do sono e o comprometimento cognitivo”, continuam.

Para o autor do estudo e professor do mesmo departamento da instituição, Daqing Ma, isso acontece porque “a duração do sono tem efeito direto na função cerebral”:

“Acreditamos que o gerenciamento proativo dos padrões de sono é realmente importante para estimular e proteger a função cerebral. Idealmente, gostaríamos de ver intervenções políticas para ajudar a melhorar os padrões de sono da população em geral.”