Compreender como os contraceptivos hormonais afetam o humor pode ajudar os pesquisadores a prever quem experimentará efeitos positivos ou negativos Fonte da BBC News Os efeitos dos contraceptivos humanos vão muito além do controle de natalidade Getty ImagesOs efeitos dos contraceptivos humanos vão muito além do controle de natalidade Mais de 85% das mulheres – e mais mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo – usam contraceptivos hormonais durante pelo menos cinco anos ao longo da vida. Embora seu objetivo principal seja o controle da natalidade, muitas pessoas também usam anticoncepcionais hormonais para tratar uma série de sintomas relacionados à menstruação, desde cólicas e acne até alterações de humor. No entanto, para até 10% das mulheres, os contraceptivos humanos podem aumentar o risco de depressão. Hormônios, como estrogênio e progesterona, são fundamentais para a saúde do cérebro. Mas como a alteração dos níveis hormonais com contraceptivos hormonais afeta a saúde mental? Sou pesquisador e estudo a neurociência dos processos relacionados ao estresse e às emoções. Também estudo diferenças na vulnerabilidade e resiliência a doenças relacionadas à saúde mental entre os sexos. Compreender como os contraceptivos hormonais afetam o humor pode ajudar os pesquisadores a prever quem experimentará efeitos positivos ou negativos. Como funcionam os anticoncepcionais hormonais? Nos Estados Unidos e em outros países ocidentais, a forma mais comum de contraceptivo hormonal é a “pílula” – uma combinação de formas sintéticas de estrogênio e progesterona, dois hormônios envolvidos na regulação do ciclo menstrual, da ovulação e da gravidez. O estrogênio coordena a liberação programada de outros hormônios e a progesterona mantém a gravidez. Pode parecer contra-intuitivo. Por que os hormônios naturais necessários para a gravidez servem para prevenir a concepção? E por que tomar o hormônio reduz os níveis desse mesmo hormônio no corpo? Os ciclos hormonais são estritamente controlados pelos próprios hormônios. Quando os níveis de progesterona aumentam, ativa processos celulares que interrompem a produção de mais progesterona. É chamado de ciclo de feedback negativo. O estrogênio e a progesterona da pílula diária – ou outras formas comuns de contraceptivos, como implantes ou anéis vaginais – fazem com que o corpo reduza a produção desses hormônios, até atingirem níveis observados fora da janela fértil do ciclo menstrual. Isto perturba o ciclo hormonal fortemente orquestrado necessário para a ovulação, menstruação e gravidez. Fonte da BBC News A forma mais comum de contraceptivo hormonal é a pílula, uma combinação de formas sintéticas de estrogênio e progesterona Getty ImagesA forma mais comum de contraceptivo hormonal é a pílula, uma combinação de formas sintéticas de estrogênio e progesterona Efeitos dos contraceptivos hormonais no Os anticoncepcionais hormonais cerebrais, entretanto, afetam mais do que apenas o útero e os ovários. O cérebro – especificamente uma área chamada hipotálamo – controla a sincronização dos níveis hormonais nos ovários. Embora sejam chamados de “hormônios ovarianos”, os receptores de estrogênio e progesterona também estão presentes em todo o cérebro. O estrogênio e a progesterona têm amplos efeitos nos neurônios e em certos processos celulares não relacionados à reprodução. O estrogênio, por exemplo, participa dos processos de controle da formação da memória e protege o cérebro contra lesões. A progesterona ajuda a regular as emoções. Ao alterar os níveis desses hormônios no cérebro e no corpo, os anticoncepcionais hormonais podem modular o humor, para melhor ou para pior. Os contraceptivos hormonais interagem com o estresse O estrogênio e a progesterona também regulam a resposta ao estresse – a resposta de “luta ou fuga” do corpo aos desafios físicos ou psicológicos. O principal hormônio envolvido na resposta ao estresse – cortisol em humanos e corticosterona em roedores, ambos abreviados como CORT – é principalmente um hormônio metabólico. Isto significa que o aumento dos níveis destas hormonas no sangue em situações de stress resulta numa maior mobilização de energia dos depósitos de gordura. A interação entre os sistemas de estresse e os hormônios reprodutivos é fundamental para a relação entre o humor e os contraceptivos hormonais, pois a regulação energética é extremamente importante durante a gravidez. Então, o que acontece com a reação de uma pessoa ao estresse quando toma anticoncepcionais hormonais? Quando expostas a um factor de stress ligeiro – mergulhar o braço em água fria, por exemplo, ou preparar-se para dar uma palestra pública – as mulheres que utilizam contraceptivos hormonais apresentam um aumento menor na CORT do que as pessoas que não tomam contraceptivos hormonais. contraceptivos. Fonte da BBC News O estresse crônico aumenta substancialmente o risco de depressão Getty ImagesO estresse crônico aumenta substancialmente o risco de depressão Os pesquisadores observaram o mesmo efeito em ratos e camundongos. Quando tratados diariamente com uma combinação de hormônios que imita uma pílula, ratas e camundongos também apresentam supressão da resposta ao estresse. Contraceptivos hormonais e depressão Os contraceptivos hormonais aumentam o risco de depressão? Em poucas palavras, isso varia de uma pessoa para outra. Mas para a maioria das pessoas, provavelmente não. É importante notar que a redução ou aumento da reação ao estresse não está diretamente relacionada ao risco ou à resiliência à depressão. Mas existe uma forte relação entre stress e humor – e o stress crónico aumenta substancialmente o risco de depressão. Ao modificar as reações ao estresse, os anticoncepcionais hormonais alteram o risco de depressão após situações estressantes, gerando “proteção” contra a depressão para muitas pessoas e “risco aumentado” para uma minoria. Mais de 9 em cada 10 pessoas que usam contraceptivos hormonais não apresentarão diminuição do humor ou sintomas de depressão. E muitos até sentirão uma melhora no humor. Mas os pesquisadores ainda não conseguem dizer quem estará em maior risco. Fatores genéticos e exposição prévia ao estresse aumentam o risco de depressão. E, aparentemente, fatores semelhantes contribuem para alterações de humor relacionadas à contracepção hormonal. Atualmente, os contraceptivos hormonais são normalmente prescritos por tentativa e erro. Se um tipo causar efeitos colaterais em uma paciente, outro anticoncepcional, com dosagem ou formulação diferente, ou outro método de administração, poderá fornecer melhores resultados. Mas este processo de “experimentar e ver” é ineficiente e frustrante. Muitas pessoas acabam desistindo em vez de tentar uma nova opção. Identificar os factores específicos que aumentam o risco de depressão e comunicar melhor os benefícios da contracepção hormonal, além do controlo da natalidade, pode ajudar os pacientes a tomar decisões informadas sobre os seus cuidados de saúde. *Natalie C. Tronson é professora de psicologia na Universidade de Michigan, nos Estados Unidos. Este artigo foi publicado originalmente no site de notícias acadêmicas The Conversation e republicado sob uma licença Creative Commons. Leia a versão original em inglês aqui. Como a pílula anticoncepcional pode mudar a forma do seu corpo 5 produtos de uso diário que são uma ameaça ao meio ambiente (e alguns, à sua saúde) Das pílulas aos anéis vaginais: quais métodos anticoncepcionais estão disponíveis para as mulheres
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