Boeing se declara culpada pelos acidentes com 737 Max e é multada em US$ 487 milhões | Empresas

“Chegamos a um acordo de princípio sobre os termos de uma resolução com o Departamento de Justiça”, confirmou a Boeing em comunicado enviado à AFP na segunda-feira.

Audiência para formalizar a culpa

O acordo ocorre depois que os promotores determinaram que a gigante da aviação americana violou um acordo anterior também firmado com o Departamento de Justiça dos EUA, em 2021, que tratava dos dois acidentes de avião. Os acidentes ocorreram na Etiópia e na Indonésia.

Como parte da liberdade condicional, o Departamento de Justiça nomeará um monitor independente para garantir que as medidas de segurança da empresa sejam seguidas, sendo apresentados relatórios anuais ao governo.

A empresa enfrentará penalidades adicionais se algum dos termos for violado. O Conselho de Administração da Boeing também deverá se reunir com as famílias das vítimas do acidente. A indenização às famílias será determinada pelo tribunal.

A decisão da Boeing de se declarar culpada é significativa porque a empresa não é condenada por um crime federal há décadas. No documento, o departamento descreveu a acusação de conspiração para fraudar o governo federal como “o crime mais grave e facilmente comprovável”.

O Departamento de Justiça e a Boeing fizeram uma apresentação conjunta no domingo à noite notificando o Tribunal Distrital de que haviam chegado a um consenso. Nos próximos dias, o acordo formal será apresentado. O tribunal então marcará uma audiência para a empresa declarar formalmente sua culpa pelos acidentes. Os familiares das vítimas poderão falar durante esta audiência.

Famílias das vítimas contestam decisão

As famílias das vítimas, que foram informadas há uma semana sobre os contornos gerais do acordo, disseram que este não foi suficientemente longe. Segundo um advogado do escritório Clifford Law, que os representa, os familiares das vítimas disseram estar “muito decepcionados”.

Eles pediram ao tribunal que rejeitasse o acordo na próxima audiência, argumentando que ele “faz concessões injustas à Boeing que outros réus nunca receberiam”.

“Muito mais evidências foram apresentadas nos últimos cinco anos para mostrar que a cultura da Boeing de colocar o lucro acima da segurança não mudou. Este acordo de confissão apenas promove esse objetivo corporativo”, disse o advogado Robert A. Clifford em comunicado.

Paul G. Cassell, advogado de mais de uma dúzia de famílias, disse esperar consequências mais duras para a empresa e seus executivos, incluindo um julgamento. E ele disse que o acordo do governo com a empresa “claramente não é do interesse público”.

— Este acordo brando não reconhece que, devido à conspiração da Boeing, 346 pessoas morreram. Através de uma defesa astuta entre a Boeing e o Departamento de Justiça dos EUA, as consequências mortais do crime da Boeing estão a ser ocultadas”, salientou Cassell.

Sem imunidade para funcionários e executivos

A decisão da Boeing de se declarar culpada não confere imunidade a nenhum funcionário ou executivo. E o acordo não o protege de acusações que possam surgir de outras investigações, incluindo uma sobre o episódio de 5 de janeiro envolvendo um jato 737 Max da Alaska Airlines que foi forçado a fazer um pouso de emergência depois que um painel da fuselagem explodiu em pleno voo. pouco depois de o avião decolar do aeroporto de Portland, no estado de Oregon.

Embora o incidente não tenha causado ferimentos graves, o incidente poderia ter sido catastrófico se tivesse ocorrido minutos depois, quando o avião atingiu a altitude de cruzeiro e os comissários de bordo e passageiros se movimentavam pela cabine.

Um porta-voz da Boeing confirmou que a empresa chegou a um acordo com o Departamento de Justiça neste caso, mas não quis comentar mais.

Acordo atualiza pacto alcançado em 2021

O acordo alcançado entre a Boeing e o Departamento de Justiça dos EUA no domingo atualiza o Acordo de Acusação Diferida (DPA) original alcançado em janeiro de 2021, nos últimos dias da administração de Donald Trump, sobre alegações de que a Boeing fraudou conscientemente a Administração Federal de Aviação (FAA). , agência reguladora do setor de aviação, durante a certificação do Max.

O pacto de 2021 exigia que a Boeing pagasse US$ 2,5 bilhões em multas e indenizações em troca de imunidade criminal. A empresa já pagou 500 milhões de dólares em indenizações às famílias das vítimas e 243,6 milhões de dólares em multas.

Além disso, o pacto exigia que a empresa não praticasse irregularidades por um período de três anos. Mas, em janeiro, a Boeing entrou novamente em crise com um incidente envolvendo o jato 737 Max da Alaska Airlines.

Em maio, o Departamento de Justiça disse que a Boeing violou o acordo porque a empresa não conseguiu “projetar, implementar e aplicar” um programa de ética e conformidade em sua operação para prevenir e detectar violações das leis antifraude dos EUA.

Como parte do acordo de 2021, o Departamento de Justiça disse que a Boeing teria que pagar US$ 243,6 milhões adicionais em multas apenas se a empresa violasse o acordo. Ou seja, da multa anunciada no domingo de 487,2 milhões de dólares, metade ficaria por pagar.

No entanto, um juiz decidirá em última análise se o montante já pago ao abrigo do pacto de 2021 contará para o valor total da multa, disse um funcionário do Departamento de Justiça. Ou seja, a empresa poderá pagar integralmente o valor anunciado no domingo, além do que já pagou.

O juiz também decidirá quanto a mais de indenização deverá ser pago às famílias.

A acusação de 2021 concentrou-se em dois funcionários da Boeing que foram acusados ​​de reter informações da Administração Federal de Aviação sobre as mudanças que a empresa havia feito no software de controle de voo responsabilizado por ambos os acidentes.

Nos termos desse acordo, além de multas e indenizações às famílias das vítimas, a Boeing pagou mais de US$ 1,7 bilhão aos seus clientes porque eles não puderam receber os jatos 737 Max que encomendaram.

Despesas de US$ 20 bilhões

No total, a Boeing gastou cerca de 20 mil milhões de dólares nos acidentes, incluindo multas, pagamentos às famílias, reembolsos às companhias aéreas e outros custos resultantes de uma suspensão de quase dois anos da produção do 737 Max ordenada pela FAA.

O Departamento de Justiça enfrentou pressão para punir a Boeing, que é um grande empregador dos EUA e um dos principais empreiteiros de defesa do governo. Em 2023, quase 40% da receita da empresa veio de contratos com o governo dos EUA.

Embora os detalhes completos do acordo não tenham sido incluídos na apresentação pública de domingo ao tribunal do Texas, a Boeing provavelmente obterá garantias do governo de que uma condenação por crime grave não comprometerá seus contratos governamentais, reduzindo o impacto da acusação nas operações. da empresa, disse Mark Lindquist, advogado das famílias das vítimas do acidente do Max 8, que agora representa os passageiros do voo da Alaska Airlines.

Essas isenções seriam independentes do acordo de confissão, disse ele:

“Embora muitos de nós prefiramos um processo mais vigoroso, uma confissão de culpa por um crime grave é um passo sério em direção à responsabilização”, disse Lindquist.