Aumentam as chances de astronautas ‘presos’ no espaço voltarem à Terra em nave da SpaceX, diz imprensa dos EUA | Tecnologia

No dia 26 de junho, a NASA afirmou que os astronautas não estão literalmente “presos” no espaço e que o adiamento da sua saída da ISS é necessário para avaliar completamente os problemas técnicos da Starliner. As origens dos problemas estão no módulo de serviço Starliner, uma seção da espaçonave que é descartada durante o retorno à Terra. Por isso, segundo a agência, os problemas precisam ser examinados enquanto a nave ainda está no espaço.

Dos problemas encontrados, a maior preocupação é a falha de múltiplos propulsores do sistema de controle de reação, essenciais para direcionar a Starliner durante sua saída da estação espacial e preparar a nave para uma queima crucial para a reentrada na atmosfera terrestre.

Nas últimas semanas, equipes terrestres da NASA e da Boeing concluíram os testes de um booster em uma bancada de testes em White Sands, Novo México. No fim de semana passado, a Boeing e a NASA testaram os propulsores da espaçonave em órbita para verificar seu desempenho enquanto acoplada à estação espacial. A NASA disse que os resultados preliminares desses testes foram úteis, mas adiou a reunião de revisão geral para o retorno da espaçonave.

Questionado pelo jornalista se agora era mais provável que a tripulação do Starliner regressasse no Dragon, o porta-voz da NASA, Josh Finch, disse: “A NASA está a avaliar todas as opções para o regresso dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams da Estação Espacial. maneira possível. Nenhuma decisão foi tomada e a agência continuará a fornecer atualizações sobre seu planejamento.”

Além do adiado Flight Readiness Review, os rumores são alimentados pelo fato de que a NASA transferiu cerca de R$ 1,7 milhão para a SpaceX em 14 de julho para um “estudo especial de resposta a emergências”. A agência afirmou que o estudo não estava diretamente relacionado aos problemas da Starliner, mas duas fontes disseram ao jornalista especialista que sim.

De acordo com Berger, a SpaceX tem trabalhado ativamente em um cenário em que dois ou quatro astronautas são lançados a bordo da Tripulação 9. Essa missão tem data de lançamento prevista para 18 de agosto, e a SpaceX já identificou trajes de voo adequados para Wilmore e Williams, permitindo eles voem para casa na espaçonave Crew-8 – atualmente acoplada à estação espacial – ou no veículo Crew-9.

O jornalista destaca ainda que houve discussões acaloradas na NASA sobre se a tripulação deveria ou não voltar para casa no Starliner. Alguns engenheiros acreditam que se houver dúvidas sobre o Starliner, então a NASA deveria optar pelo caminho mais seguro — retornar na Crew Dragon, que já partiu e retornou com segurança 12 vezes.