As apostas em IA que fizeram Microsoft e Nvidia ultrapassar Apple em valor de mercado podem ser uma bolha? | Tecnologia

Dois factores catapultaram estas duas empresas tecnológicas americanas para o topo: a inteligência artificial e a capacidade de prever o que estava por vir.

A Microsoft começou a investir na OpenAI, criadora do popular ChatGPT, em 2019. Enquanto o chefe da Nvidia, Jensen Huang, liderou a empresa no desenvolvimento de chips para IA muitos anos antes de a inteligência artificial generativa entrar em cena.

Ambas as empresas fizeram uma aposta de longo prazo no atual boom da inteligência artificial – e até agora valeu a pena, já que a Apple, uma vez na liderança, ficou para trás.

Mas quanto tempo isso vai durar?

A London Tech Week deste ano, o evento anual do cenário tecnológico do Reino Unido, poderia muito bem ter sido chamada de London IA Week. As letras IA foram impressas em todas as arquibancadas e pronunciadas em todos os discursos.

Conheci Anne Boden, fundadora do Starling Bank, banco digital que se destaca no setor de fintech (tecnologia financeira). Ela estava muito animada.

“Achávamos que sabíamos quem eram os vencedores e os perdedores [na área de tecnologia]”, ela me disse.

“Mas com a IA, estamos jogando os dados novamente.”

Boden acredita que está a observar a revolução da inteligência artificial remodelar o setor tecnológico e quer fazer parte dela.

Naquela semana, também participei do Founders Forum, um encontro anual com cerca de 250 empreendedores e investidores de alto nível. Com muito dinheiro, em outras palavras. É um evento confidencial, mas não acho que terei problemas dizendo que grande parte do bate-papo também girou em torno da inteligência artificial.

Poucos dias depois, uma reportagem do jornal Financial Times chamou minha atenção. “A maioria das ações consideradas vencedoras do boom da IA ​​caíram este ano”, afirmou, alegando que mais da metade das ações da “cesta de vencedores da IA” do Citigroup perderam valor em 2024.

A vida muda, na verdade, magicamente.

“Dado o salto elevado do valor das empresas tecnológicas, erros podem causar grandes oscilações nos preços das ações”, alerta Susannah Streeter, diretora de finanças e mercados da empresa de investimentos Hargreaves Lansdown.

“Assim como a bolha ponto.com, o entusiasmo excessivo corre o risco de se transformar em decepção.”

Em 2023, teríamos sido perdoados por pensar que qualquer coisa com a sigla AI garantiria a abertura de um canal de financiamento lucrativo, com investimentos inundando todas as coisas relacionadas com a inteligência artificial.

Meu amigo Saurabh Dayal, baseado na Escócia, identifica projetos de IA nos quais sua empresa farmacêutica pode potencialmente colaborar.

Ele disse que logo se cansou das propostas enganosas.

“Passo muito tempo dizendo… ‘Mas isso não é IA’”, ele me diz.

Parece que tanto os investidores como os clientes estão finalmente a tornar-se mais conscientes do termo inteligência artificial – e, como resultado, mais exigentes.

Numa declaração ao Financial Times, Stuart Kaiser, do Citi, disse que, embora a inteligência artificial continue a ser um grande tópico no mundo das ações, “apenas dizer IA 15 vezes não vai resolver mais”.

Além disso, há uma maior consciência de que os actuais produtos de inteligência artificial generativa não estão à altura do seu próprio “hype”. Existem imprecisões, desinformação, demonstrações de preconceito, violações de direitos autorais e algum conteúdo que é simplesmente estranho.

E os primeiros dispositivos habilitados para IA, como o Rabbit R1 e o Humane Pin, receberam críticas negativas.

“Estamos vendo o mercado em torno da inteligência artificial generativa amadurecer um pouco agora – os primeiros experimentos estabeleceram muitas expectativas elevadas, mas quando chegou o momento da verdade, houve muitos resultados inesperados”, diz Chris Weston, diretor digital e diretor de informações da empresa de tecnologia. Serviços de tecnologia Jumar.

“As empresas têm muito valor associado à boa vontade – a confiança e o conforto que os seus clientes sentem em relação aos seus serviços. A introdução de chatbots ingovernáveis ​​é um passo grande demais para muitos neste momento.”

O analista de tecnologia Paolo Pescatore concorda que há pressão sobre as empresas de inteligência artificial para cumprirem as suas promessas. “A bolha irá estourar no momento em que um dos gigantes não conseguir mostrar qualquer crescimento significativo de IA”, diz ele.

Mas ele não acredita que isso aconteça tão cedo.

“Todos continuam a lutar por espaço e todas as empresas baseiam as suas estratégias na IA”, acrescenta.

“Todos os participantes no mercado estão a intensificar as suas atividades, aumentando os gastos e reivindicando sucessos iniciais.”

Há outra razão pela qual a bolha da inteligência artificial pode estourar. Não tem nada a ver com a qualidade dos produtos ou com o seu valor de mercado. É se o próprio planeta pode pagar por isso.

Um estudo publicado no ano passado previu que o sector da inteligência artificial poderá consumir a mesma quantidade de energia que um país do tamanho dos Países Baixos até 2027, se o crescimento continuar ao ritmo actual.

Entrevistei Kate Crawford, professora da Universidade do Sul da Califórnia, nos EUA, para o podcast Tech Life, da BBC, e ela me contou que se preocupar com a quantidade de energia e água necessária para alimentar a inteligência artificial a mantinha acordada à noite.

Sasha Luccioni, da empresa de aprendizado de máquina Hugging Face, também está preocupada.

“Simplesmente não há energia renovável suficiente para alimentar a IA neste momento – a maior parte desta bolha é alimentada por petróleo e gás”, diz ele.

A esperança é que a tecnologia possa ser usada para identificar soluções de sustentabilidade — como, por exemplo, o segredo da fusão nuclear, mesmo processo pelo qual o Sol obtém sua energia.

Mas isso ainda não aconteceu e, entretanto, “os sistemas de IA estão a exercer uma enorme pressão sobre as redes energéticas que já estão sob forte pressão”, acrescenta Luccioni.

Com tantas incertezas, poucos deveriam apostar contra mais um jogo de cadeiras musicais entre as empresas mais valiosas do mundo. Mas atualmente, a Apple tem um desafio pela frente para alcançar a Microsoft e a Nvidia na corrida da inteligência artificial.