Arábia Saudita planeja apostar US$ 100 bilhões em revolução do gás de xisto | Mundo

Crucial para os planos de Riad é o campo de gás de Jafurah, no leste do país. É o maior campo de gás de xisto do Médio Oriente, com reservas confirmadas de 229 biliões de pés cúbicos, o equivalente a cerca de 70 anos de importações de gás natural liquefeito (GNL) do Japão. O gás de xisto é o gás natural extraído de formações rochosas de xisto.

A estatal Saudi Aramco indicou que espera investir pelo menos US$ 100 bilhões em Jafurah. Em 30 de Junho, fez uma encomenda de cerca de 25 mil milhões de dólares para a construção de centrais eléctricas e outras obras. A produção de gás está prevista para começar em 2025.

Espera-se que o projeto seja o maior desenvolvimento de gás de xisto fora dos Estados Unidos, que se tornou o maior produtor mundial de gás natural após o que é conhecido como a “revolução do xisto”, que aumentou enormemente a produção do país. na década de 2000.

Tecnologias como a perfuração horizontal e a fraturação hidráulica desenvolvidas durante este período tornaram possível extrair gás de xisto preso em formações rochosas a um custo relativamente baixo.

A Arábia Saudita introduzirá estas tecnologias através de empresas de serviços petrolíferos. “Uma nova revolução do xisto está ocorrendo”, disse no passado o presidente-executivo (CEO) da Saudi Aramco, Amin Nasser.

O país também olha além de Jafurah. A produção total de gás natural saudita aumentará 60% em relação aos níveis de 2021, para 21,3 mil milhões de pés cúbicos por dia – equivalente a cerca de 150 milhões de toneladas de GNL por ano – em 2030, de acordo com os meios de comunicação locais. Se este objectivo for alcançado, o país deverá tornar-se o terceiro maior produtor de gás natural do mundo.

O gás produzido será utilizado para geração de energia doméstica e outros fins. A matriz energética da Arábia Saudita é 60% alimentada por gás natural e 40% por petróleo. Os planos prevêem a eliminação do petróleo com elevadas emissões da mistura até 2030, substituindo-o por gás e fontes renováveis. A Arábia Saudita também considerará exportar GNL no futuro.

Em linha com a mudança para o gás de xisto, a Arábia Saudita anunciou em Janeiro que iria suspender os planos de expansão da capacidade de produção de petróleo bruto. Tinha planejado aumentar a produção em 1 milhão de barris por dia, para 13 milhões de barris por dia até 2027.

O cancelamento destes planos irá libertar 40 mil milhões de dólares em investimentos entre 2024 e 2028, que serão utilizados para o desenvolvimento de gás natural e outros fins.

A Arábia Saudita também está envolvida na produção e comercialização de GNL nos Estados Unidos e na Austrália. Em Março, concluiu um investimento de 500 milhões de dólares na MidOcean Energy, uma empresa norte-americana que detém interesses de GNL na Austrália.

Em junho, assinou contratos de longo prazo para adquirir um total de 6,5 milhões de toneladas por ano de dois projetos de GNL nos Estados Unidos, adquirindo uma participação de 25% num deles. Planeia agora vender o gás à Europa e à Ásia.

A Arábia Saudita não é o único país produtor de petróleo no Médio Oriente a mudar para o gás.

Em junho, a Abu Dhabi National Oil Company, empresa estatal dos Emirados Árabes Unidos, decidiu investir numa nova fábrica de GNL naquele país. Com um custo de construção de 5,5 mil milhões de dólares, mais do que duplicaria a capacidade de produção de GNL do país, para cerca de 15 milhões de toneladas por ano.

Em Maio, decidiu adquirir uma participação de 10% nos interesses de GNL em Moçambique. O projeto terá uma capacidade de produção anual de cerca de 25 milhões de toneladas quando todas as fábricas estiverem concluídas.

Também em maio, os Emirados Árabes Unidos adquiriram cerca de 12% de participação num projeto de GNL dos EUA com uma capacidade de produção anual de cerca de 17,6 milhões de toneladas.

A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos estão a concentrar-se no desenvolvimento do gás, em parte porque querem promover a diplomacia energética. A procura de gás natural está a aumentar devido ao esforço de descarbonização, e os principais produtores, os Estados Unidos, a Rússia e o Qatar, estão a reforçar a sua influência na comunidade internacional.

Se o mundo atingir zero emissões líquidas, a procura de petróleo em 2050 cairia 70% em comparação com 2022, enquanto a procura de gás natural cairia 50%, de acordo com uma previsão da petrolífera britânica BP. Se a actual regulamentação ambiental e outras tendências se mantiverem, a procura de petróleo cairá 20%, enquanto a procura de gás natural aumentará 20%.

“O fornecimento interno de gás natural é uma estratégia de longevidade para as empresas estatais de energia investirem na produção local e em áreas de produção no exterior”, disse Karen Young, pesquisadora sênior da Universidade de Columbia.