A aranha Joro está se espalhando nos EUA, mas não é a espécie invasora com a qual precisamos nos preocupar

• A população de uma espécie invasora grande e de cores vivas chamada aranha Joro vem crescendo em partes do sul e leste dos EUA há anos, e alguns pesquisadores acham que é apenas uma questão de tempo até que ela se espalhe por grande parte do território continental dos EUA.
• As aranhas são nativas do Leste Asiático e seu veneno não é perigoso para os humanos.
• Os cientistas dizem que a invasão da aranha Joro é um exemplo de caminho que outra espécie com maior potencial para causar danos ambientais poderia seguir.

Uma espécie invasora grande e colorida chamada aranha Joro está em movimento nos Estados Unidos. As populações têm crescido em partes das costas sul e leste há anos, e muitos investigadores pensam que é apenas uma questão de tempo até que se espalhem por grande parte do território continental dos EUA.

Mas os especialistas em aranhas dizem que não devemos nos preocupar muito com elas.

“Minha impressão é que as pessoas gostam do que é estranho, fantástico e potencialmente perigoso”, disse David Nelsen, professor de biologia da Southern Adventist University que estudou a crescente variedade de aranhas Joro. “Esta é uma daquelas coisas que verifica todas as caixas de histeria pública.”

DESCONTO NA AUSTRÁLIA O MAIOR ESPÉCIME MACHO DA ARANHA MAIS VENENOSA DO MUNDO

Em vez disso, os cientistas preocupam-se com a crescente prevalência de espécies invasoras que podem danificar as nossas culturas e árvores, um problema agravado pelo comércio global e pelas alterações climáticas, que estão a tornar as condições ambientais locais mais confortáveis ​​para as pragas do que antes.

“Acho que esta é uma daquelas espécies do tipo ‘canário na mina de carvão’ que chama a atenção e chama muita atenção”, disse Hannah Burrack, professora e chefe do departamento de entomologia da Universidade Estadual de Michigan. Mas esta criatura tímida representa pouco risco para os humanos. Em vez disso, disse Burrack, pragas introduzidas como moscas-das-frutas e brocas de árvores podem causar mais danos.

“Esta é uma preocupação global, porque torna mais difícil de gerir tudo o que fazemos em termos de conservação, em termos de produção agrícola, em termos de saúde humana”, disse.

O QUE É A ARANHA JORO?

A aranha Joro pertence a um grupo de aranhas chamadas tecelãs de orbe, nomeadas por suas teias em forma de roda. Eles são nativos do leste da Ásia, são de cor amarela brilhante e preta e podem crescer até sete centímetros quando suas pernas estão totalmente estendidas.

No entanto, são bastante difíceis de detectar nesta época do ano porque ainda estão no início do seu ciclo de vida e têm apenas o tamanho de um grão de arroz. Um olho treinado pode localizar suas redes do tamanho de bolas de softball na varanda da frente ou seus finos fios de seda dourada cobrindo um gramado. Os adultos são vistos com mais frequência em agosto e setembro.

ONDE VOCÊ ESTÁ INDO?

Os cientistas ainda estão tentando descobrir isso, disse David Coyle, professor assistente da Universidade Clemson que trabalhou com Nelsen em um estudo sobre a área de distribuição de Joro, publicado em novembro passado. Sua população principal está principalmente em Atlanta, mas se espalha pelas Carolinas e pelo sudeste do Tennessee. Uma população satélite tomou conta de Baltimore nos últimos dois anos, disse Coyle.

Quanto a quando a espécie se tornará mais prevalente no Nordeste, resultado final sugerido por sua pesquisa? “Talvez este ano, talvez daqui a uma década, realmente não saibamos”, disse ele. “Eles provavelmente não chegarão tão longe em um único ano. Serão necessárias muitas etapas incrementais.”

PODE VOAR?

Os bebês podem: Usando uma tática chamada “balonismo”, as jovens aranhas Joro podem usar suas teias para aproveitar os ventos e as correntes eletromagnéticas da Terra para viajar distâncias relativamente longas. Mas você não verá aranhas Joro adultas voando.

QUE COMEM?

As aranhas Joro comem tudo o que cai em sua teia, que acaba sendo principalmente insetos. Isso pode significar que competirão com aranhas nativas por comida, mas nem tudo pode ser ruim: a captura diária de um Joro também poderia alimentar espécies de aves nativas, algo que Andy Davis, um cientista pesquisador da Universidade da Geórgia, documentou pessoalmente. .

Quanto à esperança de alguns observadores de que as aranhas Joro pudessem devorar as invasoras lanternas pintadas que destroem árvores na Costa Leste? Eles podem comer um pouco, mas há “chance zero” de causarem impacto na população, disse Coyle.

SÃO PERIGOSOS PARA OS HUMANOS?

As aranhas Joro têm veneno como todas as aranhas, mas não são mortais ou mesmo clinicamente relevantes para os humanos, disse Nelsen. Na pior das hipóteses, uma mordida de Joro pode causar coceira ou causar uma reação alérgica. Mas essas criaturas tímidas tendem a ficar fora do caminho dos humanos.

O que algum dia poderá realmente causar danos aos seres humanos é a introdução generalizada de outras criaturas, como a broca-esmeralda ou uma mosca da fruta chamada drosófila de asa manchada, que ameaçam os recursos naturais dos quais dependemos.

“Tento ser cientificamente objetivo sobre isso. E essa é uma forma de talvez me proteger da tristeza que vem com isso. Mas há muitos danos ecológicos sendo causados ​​em todo o mundo, por muitas razões, principalmente por causa dos humanos.” disse Davis. “Para mim, este é apenas mais um exemplo da influência da humanidade no meio ambiente.”