Os pára-quedistas americanos que caíram do céu sobre a Normandia, na França, em 6 de junho de 1944, pareciam enviados do céu.
Aos olhos das pessoas que assistiam da França ocupada ao Dia D, o acontecimento culminante da Segunda Guerra Mundial, eles eram de facto salvadores.
“Para mim, quando pousaram, eram como heróis de cinema”, disse Paul Renaud, um jovem de 14 anos, residente da cidade normanda de Sainte Mere Eglise, anos mais tarde, no Dia D, num artigo de jornal. Site do Exército dos EUA
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A juventude americana atravessou o Oceano Atlântico para libertar a França do mal: o mal do Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães de Adolf Hitler.
Mais tarde, Renaud ajudou o povo agradecido da Normandia a testemunhar sua crença na libertação bíblica na arte dos vitrais.
O povo da Normandia, na França, ainda presta homenagem aos seus libertadores do Dia D, 80 anos após a épica invasão aliada da Europa em 6 de junho de 1944. Entre as homenagens estão imagens de pára-quedistas em vitrais de igrejas. (Matt Cardy; Philippe Clement/Arterra/Universal Images Group; Sean Gallup, tudo via Getty Images)
Imagens coloridas dos salvadores aéreos da América decoram as igrejas da Normandia numa poderosa declaração de gratidão.
A honra de uma homenagem a um vitral de igreja é normalmente reservada, em qualquer nação, para celebrar a libertação de Jesus Cristo.
“Para mim, quando pousaram, eram como heróis de cinema.”
Sainte Mere Eglise foi a primeira cidade francesa libertada pelos pára-quedistas do exército dos EUA no Dia D e é o centro das celebrações do 80º aniversário esta semana, com visitas de pessoas de todo o mundo.
Uma efígie de um paraquedista americano está pendurada para sempre no campanário da igreja na praça da cidade.
Um boneco de pára-quedista da Segunda Guerra Mundial está pendurado na torre de uma igreja em Sainte Mere Eglise, Normandia, França. Comemora o soldado americano Pvt. John Steele, cujo pára-quedas ficou preso no campanário da igreja enquanto saltava para a França no Dia D. (Giles Clarke/Getty Images)
É uma homenagem contínua à Pvt Ltd. John Steele, um soldado aerotransportado que foi baleado quando seu pára-quedas ficou preso no campanário da igreja. De alguma forma, ele sobreviveu à noite das noites pendurado naquela posição.
No interior da igreja, um vitral mostra três paraquedistas vestidos de verde militar e com equipamento de combate caindo do céu.
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Um olhar mais atento revela uma força inteira de salvadores aéreos descendo ao redor e atrás deles.
Dezenas de paraquedas ao fundo caem no chão, enquanto Mãe Maria e Menino Jesus os vigiam e protegem do alto.
Um vitral em uma igreja em Sainte Mere Eglise, Normandia, França, presta homenagem aos pára-quedistas americanos que libertaram a cidade no Dia D, 6 de junho de 1944. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
‘Eles voltaram’
Renaud ainda era adolescente quando esboçou sua visão da janela no final da guerra em 1945, segundo o relatório do Exército dos EUA.
O artesão Gabriel Loire fez isso na cidade de Chartres.
O drama humano da libertação em Sainte Mere Eglise foi imortalizado no livro “The Longest Day” do jornalista irlandês Cornelius Ryan.
Veteranos americanos da Segunda Guerra Mundial se reúnem no centro da cidade de Sainte Mere Eglise, noroeste da França, em 5 de junho de 2024, como parte das comemorações do Dia D que marcam o 80º aniversário dos desembarques aliados na Normandia. Las ceremonias del Día D, que se celebrarán el 6 de junio de este año, marcan el 80º aniversario desde el lanzamiento de la ‘Operación Overlord’, una vasta operación militar llevada a cabo por las fuerzas aliadas en Normandía, que cambió el rumbo de a segunda Guerra Mundial. (MIGUEL MEDINA/AFP via Getty Images)
Sua história histórica do Dia D foi mais tarde transformada em um épico de Hollywood repleto de estrelas de mesmo nome.
Um grande edifício na praça da cidade foi consumido por um incêndio naquela noite, após ser atingido por uma bomba perdida.
Moradores de Sainte Mere Eglise formaram uma brigada de baldes tarde da noite para combater o incêndio.
Um homem tira uma fotografia de um vitral em uma igreja em Sainte Mere Eglise, na Normandia. A obra comemora a libertação da cidade em 6 de junho de 1944 pelos pára-quedistas da 82ª e 101ª Aerotransportada. (DAMIEN MEYER/AFP via Getty Images)
Os soldados da guarnição do exército alemão que ocupava a cidade também estavam com eles.
Naquele momento, a luz do fogo revelou paraquedas caindo do céu.
“Alguns pára-quedistas foram mortos a tiros pelos alemães antes de pousar.”
A primeira batalha americana do Dia D estava em andamento.
Os alemães mataram alguns pára-quedistas antes de pousar. Pelo menos um soldado morreu queimado quando caiu no incêndio da prefeitura.
Uma homenagem aos médicos do Exército dos EUA e pára-quedistas do Dia D Kenneth Moore e Robert Wright em Angoville au Plain, Normandia, França. Foi deixado por crianças em idade escolar britânicas por ocasião do 75º aniversário do Dia D em frente a uma igreja que os soldados transformaram em posto de socorro depois de invadirem a França. 6 de junho de 2019. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Os pára-quedistas logo dominaram os alemães, dando às forças aéreas americanas a primeira vitória na campanha mortal que se seguiria.
A sua história heróica era bem conhecida quando os libertadores sobreviventes regressaram a Sainte Mere Eglise para o 25º aniversário do Dia D, em 6 de junho de 1969.
Outro vitral foi instalado na igreja para comemorar o evento.
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“Eles retornaram”, diz um painel em inglês e francês.
A obra de arte inclui um simbolismo profundo para homenagear os salvadores humanos de Sainte Mere Eglise após seu retorno.
São Miguel Arcanjo, na tradição católica, lidera o exército de Deus em sua batalha constante contra o mal. Ele está no centro da janela do 25º aniversário.
Vitral dedicado aos 101º Pára-quedistas Aerotransportados na igreja de Angoville au Plain, Normandia, França. (Philippe Clement/Arterra/Grupo Universal Images via Getty Images)
São Miguel está armado para a batalha na imagem com escudo, capacete e espada.
Entre outras tarefas, também transporta para o céu as almas dos mortos, incluindo as dos soldados que só puderam regressar em espírito e memória para o 25º aniversário da libertação de Sainte Mere Eglise.
“No centro da janela está São Miguel Arcanjo, que segundo a tradição católica lidera o exército de Deus”.
A igreja na cidade vizinha de Angoville au Plain presta homenagem aos pára-quedistas americanos com duas peças de vidro decorativo.
Um deles foi colocado na igreja em 2004 para marcar o 60º aniversário do Dia D. Seu design simples e claro mostra três pára-quedistas descendo em direção à cidade.
Um paraquedista com a bandeira americana pousa durante um salto de paraquedas em Utah Beach, Normandia, França. (Sean Gallup/Imagens Getty)
Dois grandes símbolos dos Estados Unidos, a águia-careca e a Estátua da Liberdade, destacam-se noutro vitral, com os pára-quedas dos libertadores americanos a descer em torno dos seus ícones nacionais.
Os nomes dos médicos do Exército dos EUA Kenneth Moore e Robert Wright aparecem na parte inferior da janela.
Cruzes vermelhas, símbolo dos zeladores de ambos os lados da guerra, sobem e descem ao longo das bordas da janela.
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Os pára-quedistas saltaram para a Normandia no Dia D e transformaram a pequena igreja de Angoville au Plain num mini-hospital para feridos e moribundos.
Moore e Wright salvaram seus colegas pára-quedistas e infantaria marítima que desembarcaram na praia e seguiram para o interior no dia 6 de junho. Os médicos ganharam reconhecimento internacional ao ajudar também os soldados alemães.
Um vitral em Angoville au Plain, Normandia, França, presta homenagem aos pára-quedistas americanos que saltaram para a cidade no Dia D, 6 de junho de 1944, para iniciar a libertação da Europa. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Heróis da América e da França, Moore e Wright conquistaram os corações dos residentes locais quando cuidaram de meninas civis feridas, apanhadas no fogo cruzado do Dia D e nos dias de combate que se seguiram.
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A igreja abriga outros testemunhos do horror e heroísmo do Dia D, além dos vitrais.
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