Terrascópio: é possível transformar o planeta Terra em um telescópio

Os telescópios são instrumentos astronômicos que nos guiam há milhares de anos. Durante muito tempo, os povos antigos usaram versões arcaicas, mas agora existem opções tão poderosas quanto o Telescópio Espacial James Webb (JWST). Como explica um cientista da área, Talvez possamos usar a Terra para criar um grande telescópio capaz de observar grandes distâncias.

Parece ser algo mais complicado do que realmente é, então vamos explicar tudo desde o início. A proposta de que objetos gigantescos e densos no espaço pudessem ser usados ​​como lupa foi originalmente feita por Albert Einstein. A ideia é que a massa de certos corpos celestes cria um efeito singular conhecido como “lente gravitacional”; É precisamente esta lente que tornaria possível uma espécie de “telescópio natural”.

Normalmente, os astrônomos já usam esse efeito ao observar estrelas ou buracos negros muito distantes. Num estudo publicado em 1979, o professor de engenharia Von Russel Eshleman disse que o campo gravitacional do Sol atuaria como uma lente que ampliaria a intensidade da radiação de uma fonte distante. Poderíamos fazer algo semelhante com a Terra? Um especialista diz que sim e chamou a hipótese de “terrascópio”.

“Uma espaçonave em qualquer lugar nessa linha [próxima do Sol] poderiam, em princípio, observar, ouvir e comunicar-se através de distâncias interestelares, usando equipamentos comparáveis ​​em tamanho e potência aos agora usados ​​para distâncias interplanetárias”, disse o professor de engenharia da Universidade de Stanford, Von Russel Eshleman, ao sugerir a possibilidade em 1979. “Se negligenciarmos a coronal efeitos, o fator de ampliação máximo para radiação coerente é inversamente proporcional ao comprimento de onda, sendo 100 milhões em 1 milímetro.”

A animação mostra como funcionam as lentes gravitacionais.Fonte: NASA, ESA e Goddard Space Flight Center/K. Jackson

Em meados de 2019, o astrônomo David Kipping publicou um artigo que demonstrou como Os cientistas poderiam usar o efeito de refração da luz criado pela atmosfera para transformar nosso planeta em uma espécie de telescópio. O objetivo é o mesmo: usar o campo gravitacional para ampliar o que está sendo observado à frente.

Como transformar a Terra em um telescópio

Num estudo publicado na revista científica Astronomical Society of the Pacific, Kipping explica que a atmosfera da Terra poderia ser usada para criar o chamado ‘Terrascópio’. A partir da refração da luz seria possível ampliar e observar estrelas mais distantes. Existe também uma condição ideal para criar um ponto focal, onde os raios de luz convergem perfeitamente, permitindo a observação de corpos celestes.

O cientista afirma ainda que o telescópio natural permitiria aos observadores na Terra ver muito mais longe do que um telescópio comum. O sistema sugerido pelo astrônomo permitiria ampliação de 10 a 40 mil vezes; seria equivalente a um telescópio espacial de 150 metros — ou seja, muito maior que o próprio JWST, construído a aproximadamente 6,5 metros.

A atmosfera da Terra poderia ser usada para criar um telescópio quase natural, chamado ‘Terrascope’. A ideia é usar lentes gravitacionais para observar mais longe.Fonte: Imagens Getty

Mesmo que seja uma ideia teoricamente possível, exigiria uma infra-estrutura que ainda não podemos construir com a tecnologia actual. Além disso, os cientistas precisariam ajustar vários possíveis problemas para que o experimento funcionasse corretamente.

Por exemplo, se o campo gravitacional do Sol fosse usado como telescópio, seria necessário resolver problemas como brilho atmosférico, dispersão térmica da Terra, interferência luminosa, entre outros obstáculos.

“Imagine uma estrela distante se pondo no horizonte. A luz dessa estrela entra na atmosfera da Terra e se curva meio grau, desliza ao longo da superfície e retorna para fora da atmosfera, proporcionando outro meio grau de curvatura, ou seja, um grau total. A luz dessa mesma estrela também brilhará no hemisfério oposto e os dois raios convergirão juntos a uma distância dada pelo raio da Terra dividido por um grau, então essa é uma distância dentro da órbita da lua. Este é um ponto de foco”, explica Kipping. . .

Além de servir como telescópio, o ‘Terrascope’ também poderia ser usado como transmissor de sinais. Se pudéssemos criar um destes em cada planeta do Sistema Solar, seria como criar uma rede de comunicação interplanetária. Ou seja, você poderá acessar a internet em qualquer região do nosso sistema. Mas não se preocupe, ainda estamos um pouco longe de chegar a esse ponto.

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