Os eclipses solares totais irão desaparecer

Poucos eventos celestes são tão deslumbrantes e celebrados na história da humanidade como um eclipse solar. Cerca de duas vezes por ano, a Lua parece passar na frente do Sol, dando origem a um eclipse solar parcial se o alinhamento for imperfeito. mas levando a um eclipse solar total ou anular se a Terra, a Lua e o Sol se alinharem perfeitamente.

Visto da Terra, tanto o Sol como a Lua ocupam um tamanho angular – que é o tamanho aparente de um objeto astronómico expresso como um ângulo – de aproximadamente meio grau no céu, o que permite uma sobreposição perfeita em perspectiva. Mas isto é mero acaso: este facto não era verdade no passado e não será verdade no futuro..

Diagrama de um eclipse solar total.Fonte: NASA

Conforme descrito pela primeira lei de Kepler, tanto a órbita da Terra em torno do Sol quanto a órbita da Lua em torno da Terra são elipses, então às vezes a Lua parece maior que o Sol, projetando sua sombra até a superfície da Terra, e outras vezes o Sol parece maior, deixando o disco lunar incapaz de cobrir completamente o disco solar.

Mas, há cerca de 4,5 mil milhões de anos, segundo os principais modelos teóricos da formação do Sistema Solar, uma colisão entre o planeta Terra e um corpo do tamanho de Marte deu origem à Lua. Quando os detritos desta colisão se fundiram, formando a Lua, ela estava muito mais próxima do nosso planeta que, por sua vez, girava muito mais rapidamente.

Representação da órbita elíptica da Terra.Fonte: Britânica

Durante este período, um dia na Terra era muito mais curto, durando entre seis e oito horas em vez das 24 horas que conhecemos hoje. No entanto, graças às forças de maré que a Lua exerce sobre a rotação da Terra, os nossos dias têm crescido cada vez mais ao longo dos milhares de milhões de anos que se passaram. Isso ainda acontece hoje: A cada ano que passa, a Terra leva aproximadamente mais 14 microssegundos para completar sua rotação diária.

Por este motivo é necessário adicionar um “segundo bissexto” a cada 18 meses para recuperar o atraso gerado no calendário. Este é um processo muito lento, mas constante e cumulativo. Graças à nossa interação orbital com a Lua, em cerca de 4 milhões de anos, um ano terrestre terá exatamente 365 dias, o que eliminará a necessidade de adicionar 29 de fevereiro aos nossos calendários para anos bissextos.

Representação artística da colisão que formou a Lua.Fonte: Universidade de Chicago

No entanto, há um preço para que o dia na Terra fique cada vez mais longo. De acordo com as leis de conservação da natureza, todo efeito devido a uma causa equivalente: À medida que a rotação da Terra diminui, a Lua é empurrada para trás, afastando-se cada vez mais da Terra..

Consequentemente, quanto mais longe a Lua estiver, menor será o seu tamanho angular e, portanto, menor ela aparecerá no céu.

Atualmente, devido à conservação do momento angular, a taxa de retração da Lua é de cerca de 3,8 centímetros por ano, algo que hoje é imperceptível, mas ao longo de milhões de anos será significativo.

Por esta razão, com o passar do tempo, cada vez menos eclipses solares totais serão possíveis e praticamente todos os eventos desta natureza serão anulares, já que o tamanho angular do disco lunar será insuficiente para bloquear o Sol.

Eclipse solar anular no céu do Novo México, Estados Unidos.Fonte: Colleen Pinski

Hoje, os eclipses solares são divididos entre praticamente 50% para totais e anulares, mas daqui a aproximadamente 650 milhões de anos, ocorrerá o último eclipse solar total, pois além desse ponto, a Lua não estará mais próxima o suficiente da Terra em nenhum ponto do planeta. sua órbita para que sua sombra caia em nossa superfície.

Se a humanidade sobreviver até então, A única maneira de ver um eclipse solar total será subir aos céus e voar alto para o espaço, onde poderemos estar mais uma vez sob a sombra lunar..

A finitude dos eclipses solares totais é um exemplo de que, no devido tempo, tudo passa, até as maiores coisas da imensidão cósmica.