O estresse pode mudar o nosso DNA? Entenda o que é a epigenética

Possivelmente o termo epigenética já apareceu para você em algum anúncio ou notícia. Este é um tema de destaque e de rápido crescimento na área da biologia, que estuda a interação entre o meio ambiente e como nossa genética pode ser afetada por ele.

Para alguns, é uma chance de vislumbrar a possibilidade de reprogramação genética, desde que siga rigorosamente uma série de regras alimentares e de atividade física, além de viver no campo sem a presença de poluição e acordar com o canto dos pássaros.

Para outros, é a forma como podemos compreender porque é que as pessoas que partilham a mesma genética não o fazem, desenvolverão necessariamente os mesmos tipos de doenças. Intrigado? Prepare-se para relembrar conceitos básicos de genética e sua mutabilidade influenciada pelo contexto.

Viver no campo pode ser uma forma de levar uma vida mais saudável, mas não garante que estará, de fato, livre de doenças. Fonte: Imagens Getty

Uma breve lição sobre genética

Todos são criados a partir de uma receita complexa de quatro ingredientes: Adenina, Timina, Citosina e Guanina. Esses quatro elementos são chamados bases nitrogenadas do DNA, que codificam todo o nosso código genético.

Essas bases se reúnem em trios, que podem ser formados por AAG, AUG, ACG e assim por diante, em 64 possibilidades diferentes. Esses trigêmeos são chamados de códons e formam nossos aminoácidos, que juntos formam cadeias maiores, gerando peptídeos, proteínas e toda a nossa existência.

Existem 64 combinações básicas, mas às vezes as combinações podem apresentar falhas.Fonte: Imagens Getty

Mas além das letras, o nosso código genético também requer matemática refinada e precisa. Nossa receita primordial requer quantidades exatas de combinações de códons para gerar um código genético funcional. Quando há alteração na sequência dos códons, ou falta de um deles, podem surgir síndromes e doenças complexas, como o câncer.

Algumas dessas sequências, deleções ou falhas no código genético podem ser transmitidas de geração em geração. Porém, em alguns casos, essas cadeias de códons, que formam os genes, podem não surtir os efeitos esperados para aquela apresentação genética. E isso pode estar ligado à epigenética.

Afinal, o que é epigenética?

Epigenética é uma área de estudo da biologia que investiga como o ambiente pode alterar o comportamento dos nossos genes. Há evidências de que certas interações ambientais podem silenciar a expressão de genes problemáticos.

Quando falamos em expressão genética, estamos nos referindo à ativação. Alguns genes podem permanecer “adormecidos” enquanto não há nada que possa colocá-los em funcionamento.

Por exemplo, alguns genes podem ser inativados, mesmo que não sejam excluídos da receita original. Fonte: Imagens Getty

Segundo estudos sobre epigenética, qualidade do ar onde vivemos, qualidade alimentar, condições sanitárias, exercício físico, ambiente de trabalho livre de stress, entre outros contextos e factores, pode ser responsável pelo funcionamento do nosso corpo, independentemente de desenvolvermos ou não doenças ou alterações metabólicas.

Alegoricamente, pense em irmãos gêmeos idênticos. Eles compartilham o mesmo DNA. Quando crianças, o Gêmeo 1 preferia ficar em casa, enquanto o Gêmeo 2 gostava de brincar no parque de diversões.

Enquanto crescia, o gêmeo 1 sempre optou por atividades internas, em ambientes mais tranquilos, enquanto o gêmeo 2 gostava de esportes de aventura. Na velhice, o gêmeo 1 teve uma vida saudável, enquanto o gêmeo 2 desenvolveu câncer de próstata.

Você achou que seria o gêmeo 1 ficar doente? Fonte: Imagens Getty

De acordo com a nossa visão da genética, ambos os gêmeos têm potencial para desenvolver câncer, pois os genes desses organismos têm predisposição para a doença.

Segundo uma visão epigenética, o gêmeo 2 pode ter entrado em contato com algum fator ambiental que pode ter desencadeado o desenvolvimento da doença, enquanto seu irmão permaneceu privado do contato com o mesmo desencadeante.

No entanto, como a própria genética, Os fatores e elementos que podem levar à ativação e expressão de genes “defeituosos” ainda permanecem sob investigação.

É possível “apagar” genes ruins com epigenética?

Seria ótimo se fosse possível, mas não é. A epigenética é capaz de alterar a expressão dos genes, ou seja, o contato com o ambiente e seus elementos pode alterar a forma como esse elemento genético se comporta, mas não é capaz de apague isso do seu DNA.

Você continuará a perpetuar sua cadeia genética para seus descendentese continuarão carregando essa predisposição ao desenvolvimento de algumas doenças, como diabetes, câncer e até vícios.

Mas calma, sabendo que existem fatores de risco e conhecendo o potencial do uso da epigenética em sua vida, há tempo para mudar comportamentos e se beneficiar de uma mudança de vida.

Saber sobre A epigenética ajuda você não apenas a pensar em hábitos pessoais mais saudáveis, mas também a refletir sobre o ambiente em que você os pratica.

É evidente que, embora possa ser utilizado como medida preventiva, não garante que alguns genes aberrantes não possam manifestar-se ou ser transmitidos às gerações posteriores. Use as informações sobre epigenética com sabedoria e tome cuidado com golpes.

Fique por dentro de mais conteúdos como esse, aqui no TecMundo. Se desejar, aproveite para entender, pois a genômica é apontada como o futuro da ciência. Até tarde!