Múmias egípcias: bactérias e vírus ancestrais são ameaça ao mundo moderno?

Vários filmes, séries e desenhos animados têm-nos mostrado que escavações em criptas antigas podem não ser uma boa ideia. Maldições, doenças virais e bacterianas e pragas proféticas do antigo Egitopoderá chegar a humanidade curiosa que não permite que os mortos descansem em paz.

Mas existe realmente um risco iminente de contaminação por vírus, bactérias ou outros patógenos durante as escavações e no contato com as múmias? Poderia um novo apocalipse viral estar escondido em algum sarcófago mal enterrado?

Dúvidas, medo e informações conflitantes podem gerar um pouco de pânico quando é anunciado que novas múmias foram encontradas. Porém, hoje vamos desfazer alguns nós e explicar como o estudo das múmias, sejam elas egípcias ou de outros países, ajude-nos a entender como os vírus e bactérias se desenvolveram e afetaram os povos antigos.

Além dos corpos mumificados, as criptas também contam um pouco das histórias de vida de seus moradores.Fonte: Imagens Getty

Serão as múmias cofres de patógenos antigos?

As múmias são guardiãs dos segredos ancestrais. Os corpos mumificados trazem consigo tradições antigas, que revelam costumes culturais e também traços importantes de saúde e do ambiente em que viviam.

Sabe-se, por exemplo, que doenças virais e bacterianas como varíola, lepra e tuberculose eram comuns nos tempos antigos. Algumas dessas doenças deixaram marcas visíveis e “facilmente” detectáveis ​​através de cicatrizes na pele, ou ausência de membros, perdidos por doenças ou acidentes.

Nas múmias egípcias, o ritual de mumificação incluía a remoção de todos os órgãos internos, preservando apenas o coração. Segundo a mitologia, o coração seria pesado por Anúbis no outro mundo. Se o órgão fosse mais pesado que a pena da deusa Maat, seria devorado por Ammit, impedindo a reencarnação. Mas se fosse mais leve, a alma seguiria o caminho para nascer de novo.

Para os egípcios, o coração é onde nasce a nossa consciência, por isso deve ser mantido para que cada Ka (alma) seja reconhecido.Fonte: Imagens Getty

Devido a todo esse processo, é difícil reconhecer características específicas do microbioma humano que possam estar presentes nas vísceras de indivíduos mumificados. Mas o DNA sempre deixa rastros. Não é fácil extrair DNA de múmias.

Durante centenas de anos, e até milênios, esses corpos sofreram a destruição de seu material genético, que foi corroído e destruído por processos químicos iniciados no processo de mumificação e, posteriormente, pelo tempo e pelas condições naturais de conservação.

As abóbadas mumificadas representam um caminho complexo, mas muito rico para o estudo de cepas genéticas de bactérias e vírus, bem como seu desenvolvimento ao longo dos milênios. Com isso, podemos descobrir diversas coisas interessantes, como, por exemplo, doenças que essa pessoa pode ter desenvolvido e que podem ter causado a sua morte.

A mumificação é um processo complexo que mata praticamente qualquer vírus ou bactéria que possa habitar o corpo ritualizado.Fonte: Imagens Getty

Os vírus e bactérias antigos podem causar doenças hoje?

E assim nasce outro medo. Mas não se preocupe, embora vestígios genéticos de vírus e bactérias possam ser encontrados em corpos mumificados, eles também estão inativos e mortos há milênios.

E considerando que não temos uma mitologia que explique a ressurreição destes agentes patogénicos, estamos bem em pensar que eles são actualmente inofensivos, porque por mais resistentes que sejam estes organismos, Eles geralmente precisam de um hospedeiro vivo para se reproduzir e continuar sua jornada infecciosa.

No caso dos parasitas intestinais, a sua vida, ou estado de incubação, não requer necessariamente hospedeiros vivos, porém, a maior parte dos corpos foi eviscerada, e os potes onde esses órgãos foram preservados não conseguiram mantê-los intactos.

Obviamente, outros patógenos podem estar presentes nas criptas, como fungos, mofo ou gases produzidos pelo longo período de confinamento, mas nada que as medidas de prevenção biológica não consigam resolver. Contanto que você não tente ‘lamber’ uma múmia, tudo ficará bem.

Não mexa com o que está tranquilo? Veja o que podemos aprender com as múmias egípcias

Além de um extenso repertório cultural estudos de química religião e rituais mortuários múmias também nos ensinam como os patógenos se desenvolveram ao longo dos anos.

Por exemplo, alguns pesquisadores compararam vestígios da linhagem do vírus da varíola encontrados em múmias com linhagens e cepas atuais. Descobriu-se que o vírus só se tornou “extremamente prejudicial” após o século XVII.

O estudo das múmias e dos povos antigos é multidisciplinar, envolvendo historiadores, pesquisadores da saúde, antropólogos e muitas outras profissões.Fonte: Imagens Getty

Embora a varíola tenha sido considerada erradicada em 1980, recentemente tivemos outra estirpe do vírus que causa a doença, conhecida como varíola dos macacos, a circular pelo mundo.

O estudo das múmias ajude-nos a rastrear e compreender como vírus e bactérias se desenvolveram e adicionaram mutações ao longo dos anos. Conhecendo o comportamento destes patógenos, somos capazes de construir previsões muito razoáveis ​​e desenvolver tratamentos eficazes hoje. Outra forma de contribuição desses corpos mumificados atualmente é o avanço na análise e coleta de materiais genéticos.

Como é muito difícil recolher e processar material genético antigo, somos forçados a melhorar a nossa tecnologia. Então acalme seu coração, pragas egípcias, apocalípticas, maldições e outros surtos só continuarão servindo nas tramas de obras de ficção.

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