Evento catastrófico causou extinção em massa e reduziu oxigênio dos oceanos

Num novo estudo publicado na revista científica Nature Geoscience, um grupo de geólogos afirma ter encontrado uma nova explicação para problemas ambientais que ocorreram na Terra entre 185 milhões e 85 milhões de anos atrás. Esses eventos ficaram conhecidos como eventos anóxicos oceânicos porque os oceanos estavam significativamente esgotados de oxigênio – eventos anóxicos não ocorriam há milhões de anos.

Como explicam os autores, Estes eventos influenciaram significativamente o desenvolvimento biológico da Terra e, na época, causaram extinções em massa de animais marinhos. Segundo a equipa internacional de cientistas, foi como se o planeta tivesse ‘reiniciado’ o seu ecossistema. Portanto, o estudo buscou entender o que poderia ter ocorrido para resultar nesses eventos.

Os investigadores usaram análises estatísticas e modelos computacionais para compreender como os ciclos químicos do oceano poderiam ter respondido à dissolução do supercontinente Gondwana. Além disso, eles estudaram o impacto das placas tectônicas durante a era Mesozóica, que abrange os períodos Jurássico e Cretáceo da nossa história.

“Os eventos anóxicos duraram normalmente cerca de um a dois milhões de anos e tiveram impactos profundos nos ecossistemas marinhos, cujo legado ainda é sentido hoje. As rochas ricas em matéria orgânica que se acumularam durante estes eventos são de longe a maior fonte de reservas comerciais de petróleo e gás globalmente”, disse um dos autores do estudo e professor de evolução do sistema terrestre na Universidade de Leeds, Benjamin Mills.

Redução de oxigênio e extinção em massa

O artigo sugere que a redução do oxigênio nos oceanos pode ter sido causada pela ruptura do supercontinente, resultando na extinção em massa. Durante esse processo, ocorreu intensa atividade vulcânica em todo o planeta, e as placas tectônicas podem ter liberado uma grande quantidade de fósforo.

Mas não foi tão simples. Na realidade, O fósforo pode ter atuado como fertilizante natural nos oceanos, o que permitiu o florescimento dos organismos marinhos.

Ao mesmo tempo, isto também aumentou a actividade biológica e a quantidade de matéria orgânica no fundo do oceano; Foi exatamente esse processo que consumiu o oxigênio. Na verdade, algumas partes do oceano tinham tão pouco oxigénio que parte da vida marinha destas regiões não sobreviveu.

“O estudo de eventos geológicos oferece informações valiosas que pode nos ajudar a entender como a Terra pode responder às futuras tensões climáticas e ambientais. É notável como uma cadeia de eventos na Terra pode impactar a superfície, muitas vezes com efeitos devastadores. A separação dos continentes pode ter repercussões profundas no curso da evolução”, disse o autor principal do artigo e professor de ciências da Terra na Universidade de Southampton, Tom Gernon.

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