Estudo releva a correlação entre a temperatura e velocidade dos ventos solares

Todos os dias, o Sol emite um fluxo de partículas carregadas que pode atingir velocidades de até 500 quilômetros por segundo — ou 1,8 milhão de km/h. Este fenômeno é chamado de vento solar. Até recentemente, os cientistas não sabiam exatamente como é que este fluxo atingia uma velocidade tão impressionante, mas um novo estudo publicado na revista científica Science está a tentar responder a esta questão.

Com base em dados recolhidos pela sonda Solar Orbiter da Agência Espacial Europeia (ESA) e pela sonda Parker Solar da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos EUA, os cientistas obtiveram informações importantes que ajudaram a explicar a fonte de energia responsável pela aceleração dos ventos solares a esta velocidade.

O artigo sugere que a resposta a este mistério reside nas oscilações em grande escala no campo magnético do Sol, um fenômeno chamado ondas de Alfvén. Não é a primeira vez que cientistas da área sugerem que as ondas de Alfvén são responsáveis ​​pela velocidade extrema, mas anteriormente os dados não eram tão conclusivos quanto os do novo estudo.

“Nosso estudo aborda uma enorme questão em aberto sobre como o vento solar é energizado e nos ajuda a entender como o Sol afeta seu ambiente e, em última análise, a Terra. Se esse processo acontecer em nossa estrela local, é altamente provável que ele alimente ventos de outras estrelas em a Via Láctea e além, e pode ter implicações para a habitabilidade dos exoplanetas”, disse o co-líder do estudo e associado do Observatório Smithsonian, Dr. Yeimy Rivera.

Vento solar e ondas de Alfvén

A equipe responsável pelo estudo conseguiu confirmar que As ondas de Alfvén são responsáveis ​​pela velocidade e alta temperatura do vento solar. Inicialmente, não perceberam que as duas sondas estavam a registar os mesmos dados sobre as ondas de Alfvén.

Após uma análise mais aprofundada, eles perceberam que a energia era de 10% no campo magnético e, ao ser atingida pelo vento, essa energia reduzia para 1%. Isso significa que a energia magnética foi transferida para o vento solar.

A ilustração mostra como as sondas Solar Orbiter e Parker Solar Probe detectaram dados de vento solarFonte: ESA

As medições estão relacionadas apenas aos ventos solares do Sol, mas a equipe explica que essas informações podem ser usadas para entender os ventos solares de outras estrelas com estruturas semelhantes ao nosso Sistema Solar. Como o Sol é a única estrela que podemos estudar tão de perto, é a nossa melhor referência para compreender estrelas semelhantes noutras regiões do Universo.

“Este novo trabalho reúne habilmente algumas grandes peças do quebra-cabeça solar. Cada vez mais, a combinação de dados coletados pela Solar Orbiter, Parker Solar Probe e outras missões está nos mostrando que diferentes fenômenos solares realmente trabalham juntos para construir este extraordinário ambiente magnético”, diz o cientista do projeto da ESA para a Solar Orbiter, Daniel Müller.

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