Mesmo depois de 300 mil anos de convivência planetária, continuamos encantados pelo céu. No início da semana passada, quando astrônomos amadores de todo o mundo e astrofotógrafos se preparavam para observar a esperada “super lua azul”, dois outros fenômenos celestes surpreenderam e, de certa forma, intrigaram os observadores: um arco-íris noturno e um amanhecer com sete sóis.
Na noite anterior à super lua azul (18), pelo menos dois raros arco-íris lunares ocorreu nos céus dos EUA. Chamados de “double moonbow” em inglês, são, na verdade, arco-íris lunares duplos, ou seja, com dois arcos concêntricos: um externo e secundário mais fraco, e outro primário refletindo as cores do espectro, embora o olho humano não seja capaz para capturar todos eles.
No mesmo dia porém, de madrugada, ocorreu outro fenômeno ainda mais impressionante: ao abrir a janela de sua casa, um morador da cidade chinesa de Chengdu, me deparei com sete sóis nascendo. Para não parecer maluco, ele filmou a cena e o vídeo naturalmente viralizou nas redes sociais.
Como a ciência explica o arco-íris lunar?
Arco-íris duplo capturado na madrugada de 18 de agosto de 2024.Fonte: Aaron Watson/Fotografia Skies Alive/Divulgação
O “mecanismo” por trás de um arco-íris lunar é o mesmo do seu “primo” solar, ou seja, a luz da estrela (neste caso a Lua, que é um reflexo da luz solar) passa por gotículas de água suspensas no ar. Esta luz é então refratada (desviada), dispersando-se e separando-se nas diferentes cores do espectro visível.
Mas para que o fenômeno seja perceptível é necessário que a lua está próxima ou em sua fase mais cheiae inferior a 42°, ou seja, baixo no céu, mas acima do horizonte. É necessário também que o céu esteja bem escuro e que haja algum tipo de precipitação para formar as gotas d’água na frente da estrela.
Mesmo que todas essas condições sejam atendidas, a luz da lua, mesmo de uma superlua, é um pouco fraca para que os receptores de detecção de cores em nossos olhos funcionem corretamente, o que nos impede de capturar a totalidade do espectro “ROYGBIV”. Essas letras são a sigla em inglês para a sequência das cores de um arco-íris, na ordem em que aparecem, de fora para dentro do arco.
Parélio solar: como acordar com sete sóis na janela?
A multiplicação de sóis registada pelo cidadão chinês é ainda mais rara do que os duplos arco-íris lunares, e resulta de uma combinação de factores: na verdade, de dois fenómenos ópticos que provocam uma ilusão de óptica na atmosfera. Conhecido como parélio, o fenômeno resulta de luz solar passando por cristais de gelo hexagonais dentro de nuvens cirrosdiz o Met Office, o serviço meteorológico do Reino Unido.
O primeiro fenômeno óptico envolvido no parélio é a refração, que ocorre quando a luz muda de direção ao passar de um meio físico para outro, como do ar para o gelo. O melhor exemplo disso é quando colocamos um lápis em um copo de vidro translúcido cheio de água. Quando olhamos de longe, parece que o instrumento de escrita está quebrado.
Quando a luz solar entra nos cristais de gelo das nuvens cirros, ela sofre refração, ou seja, a luz se curva nos “prismas” de gelo e cria manchas brilhantes de luz, ou parélios. Ao mesmo tempo, a luz branca é dispersa nas cores que a compõem, dando ao parélio um espectro de cores, com o vermelho mais próximo da estrela e o azul do outro lado.
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