Teremos que reescrever os livros escolares? De acordo com uma equipe de cientistas liderada pelo Dr. Jordan Phethean, da Universidade de Derby, no Reino Unido, África, Antártica, Ásia, Austrália, Europa, América do Norte e América do Sul não são mais continentes da Terra, porque pelo menos dois deles não se separaram tectonicamente.
Logicamente, a divisão dos continentes terrestres é feita por critérios geográficos e culturais e não apenas com base nas placas tectônicas. Mas estes enormes blocos da litosfera terrestre, que se movem sobre o manto, influenciaram certamente a posição e o movimento dos continentes ao longo de milhões de anos.
A nova descoberta, que faz parte de pesquisas ainda em fase conceitual, “indica que As placas tectônicas da América do Norte e da Eurásia ainda não se separaram verdadeiramentecomo tradicionalmente se acredita ter acontecido há 52 milhões de anos”, explica Phethean ao Earth.com.
Como a Islândia muda a definição dos continentes da Terra?
A atividade vulcânica é uma das características definidoras da Islândia.Fonte: Imagens Getty
A pesquisa em andamento está focada na Islândia, uma ilha vulcânica formada por atividade tectônica há milhões de anos. Localizada na Dorsal Meso-Atlântica, cordilheira subaquática que marca a divisão (ou não) das placas tectônicas norte-americana e euroasiática, está aninhada entre o Mar da Groenlândia e o Oceano Atlântico Norte.
O conhecimento geológico atual afirma que esta fronteira tectónica, surgida há cerca de 60 milhões de anos, facilitou a ascensão de uma coluna de magma quente que acabou por dar origem à ilha. No entanto, pesquisas recentes, realizadas através de uma análise dos movimentos tectónicos em África, estão a questionar esta teoria e a propor uma nova.
Nele, os autores afirmam que a Islândia, com a Cordilheira Groenlândia-Islândia-Faroes (GIFR), possui fragmentos geológicos de placas tectônicas europeias e norte-americanas. Com base neste estudo, a equipe de Phethean prontamente nomeou a região ROMP, as iniciais em inglês de Magmatic Rifted Oceanic Plateau. O nome unifica a geologia da região do Atlântico Norte, com impactos importantes na definição das placas tectônicas.
O ROMP e a redefinição dos continentes da Terra
Representação dos antigos continentes de Pannotia, Gondwana e Pangea.Fonte: Clamosa Fama/Wikipédia
Para Phethean, que anunciou recentemente a descoberta de um novo “protomicrocontinente” na fronteira do Canadá e da Groenlândia, o ROMP seria uma espécie de versão moderna da descoberta da Cidade Perdida da Atlântida, compara ele na entrevista à Terra .com. E justifica: são “fragmentos de um continente perdido submerso no mar e quilómetros de finos fluxos de lava”.
Se a nova hipótese de pesquisa estiver correta, os continentes europeu e norte-americano estão, de facto, ainda em processo de separação. Por outras palavras, por mais absurdo que possa parecer, não existem América do Norte e Europa separadas, mas um único continente, pelo menos cientificamente. E com direito a provas reais e detalhadas.
O próprio Phethean reconhece que “é controverso sugerir que o GIFR contém uma grande quantidade de crosta continental e que as placas tectónicas europeias e norte-americanas podem ainda não ter se rompido oficialmente”. Mas foi isso que sua equipe descobriu.
Novo estudo também questiona a teoria da formação dos continentes
A teoria da fusão parcial na parte inferior da crosta altera a datação dos zircões.Fonte: Imagens Getty
Se a nova investigação de Phethean contesta a configuração continental da Terra através das placas tectónicas, um estudo recente, publicado na Nature Geoscience, questiona a própria forma como entendemos que os continentes foram formados. Liderada pelo Dr. Hernández Uribe, da Universidade de Illinois em Chicago, a equipe usou modelos computacionais para estudar a formação de magmas ligada à origem dos continentes.
Por isso, a equipe procurou os chamados zircões arqueanos, depósitos minerais raros datados do éon Arqueano (2,5 bilhões a 4 bilhões de anos atrás), datando da suposta formação original dos continentes. O conhecimento atual diz que estes zircões só poderiam ter sido formados por subducção (interação de placas tectônicas), fato hoje negado por Hernández Uribe.
Em um comunicado, ele afirma: “Usando meus cálculos e modelos, você pode obter as mesmas assinaturas para zircões e até mesmo fornecer uma correspondência melhor através da fusão parcial nas profundezas da crosta”. Portanto, não há como comprovar qual processo formou os continentes ou mesmo quando surgiram as placas tectônicas na Terra.
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