Rússia e Coreia do Norte firmam pacto de defesa, levantando preocupações sobre mudança de poder regional

• A China absteve-se de tomar posição sobre um novo pacto de defesa entre a Rússia e a Coreia do Norte, que os especialistas dizem que poderia alterar a dinâmica do poder regional.
• Os líderes chineses estão preocupados com a possível perda de influência sobre a Coreia do Norte e com a instabilidade na Península Coreana.
• Os Estados Unidos expressaram preocupação pelo facto de o pacto violar as resoluções do Conselho de Segurança da ONU e afectar a estabilidade global.

Sem opções óbvias, a China parece estar a manter distância à medida que a Rússia e a Coreia do Norte se aproximam com um novo pacto de defesa que poderá fazer pender a balança de poder entre os três estados autoritários.

Especialistas dizem que os líderes da China estão provavelmente preocupados com a potencial perda de influência sobre a Coreia do Norte depois de o seu líder, Kim Jong Un, e o presidente russo, Vladimir Putin, terem assinado o acordo esta semana, e como isso poderia aumentar a instabilidade na região. Mas Pequim também pode estar a ter dificuldades em encontrar uma resposta devido aos seus objectivos contraditórios: manter a paz nas Coreias e ao mesmo tempo combater os Estados Unidos e os seus aliados ocidentais na cena global.

Até agora, Pequim não comentou o acordo, que exige que ambos os países forneçam assistência de defesa se o outro for atacado, apenas reiterando declarações padrão de que procura defender a paz e a estabilidade na Península Coreana e promover um acordo político para o Norte. Divisão Sul.

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A resposta chinesa tem sido “muito fraca”, disse Victor Cha, vice-presidente sénior para a Ásia e presidente da Coreia no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, acrescentando que pode ser um sinal de que Pequim ainda não sabe o que fazer.

“Toda opção é uma má opção”, disse ele. “Ou você é incapaz de tomar uma decisão por causa de pontos de vista opostos profundamente arraigados ou… você simplesmente é incapaz de tomar uma decisão porque simplesmente não sabe como avaliar a situação.”

Alguns em Pequim podem saudar a parceria Rússia-Coreia do Norte como uma forma de reduzir o domínio dos EUA nos assuntos mundiais, mas Cha disse que “há também um grande desconforto” na China, que não quer perder o seu domínio. relativamente à sua vizinha Rússia, não quer ver uma potência nuclear desestabilizadora às suas portas e não quer levar o conflito da Europa para a Ásia.

Mas a China não levanta publicamente estas preocupações. “Eles não querem empurrar Kim Jong Un para os braços de Vladimir Putin”, disse Cha, referindo-se aos líderes dos dois países.

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Lin Jian, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, não quis comentar o novo acordo. “A cooperação entre a Rússia e a RPDC é uma questão entre dois Estados soberanos. Não temos informações sobre o assunto relevante”, disse ele, referindo-se à Coreia do Norte pelas iniciais do seu nome oficial, República Popular Democrática da Coreia.

O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse aos repórteres que o pacto Rússia-Coreia do Norte “deveria ser motivo de preocupação para qualquer país que acredite que as resoluções do Conselho de Segurança da ONU devem ser respeitadas”. O Conselho de Segurança impôs sanções à Coreia do Norte para tentar impedir o desenvolvimento de armas nucleares.

Kirby também disse que o acordo “deveria ser motivo de preocupação para quem pensa que apoiar o povo da Ucrânia é importante. E pensamos que essa preocupação seria compartilhada pela República Popular da China”.

Uma área que pode preocupar a China é se a Rússia ajudará o programa de armas da Coreia do Norte através da partilha de tecnologia avançada, disse Alexander Gabuev, diretor do Carnegie Russia Eurasia Center.

“Se a China estiver realmente preocupada, terá influência tanto na Rússia como na Coreia do Norte e poderá provavelmente tentar impor algumas limitações a essa relação”, disse ele.

O encontro entre Putin e Kim esta semana foi o capítulo mais recente em décadas de complicadas relações políticas e militares no Leste Asiático, onde o outrora oprimido Partido Comunista Chinês emergiu como uma potência líder que exerce influência tanto sobre a Coreia do Norte como sobre a Rússia.

Este e outros desenvolvimentos fizeram soar o alarme nos Estados Unidos de que Pequim, agora a segunda maior economia do mundo, poderia desafiar a ordem mundial liderada pelos EUA, alinhando-se com países como a Rússia, a Coreia do Norte e o Irão. Pequim rejeitou essa acusação.

Sun Yun, diretor do programa para a China no Stimson Center, disse que Pequim não quer formar uma aliança tripartida com a Coreia do Norte e a Rússia porque “precisa de manter as suas opções abertas”.

Tal coligação poderia significar uma nova Guerra Fria, algo que Pequim diz estar determinado a evitar, e concentrar-se em Pyongyang e Moscovo iria contra os objectivos da China de manter relações com a Europa e melhorar os laços com o Japão e a Coreia do Sul, disse ele.

Sun acrescentou que a aproximação entre a Coreia do Norte e Moscovo “abre possibilidades e potenciais para a incerteza, mas com base no que aconteceu até agora, não creio que os interesses nacionais da China tenham sido prejudicados por isso”.

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Laços mais estreitos entre Putin e Kim poderiam enfraquecer a influência de Pequim e torná-la o “maior perdedor”, disse Danny Russel, que foi o principal diplomata dos EUA para a Ásia durante o governo Obama.

“Além da irritação com a intrusão de Putin no que a maioria dos chineses considera a sua esfera de influência, o custo real para a China é que a aquiescência da Rússia dá à Coreia do Norte maior impunidade e espaço para manobrar sem levar em conta os interesses de Pequim”, disse ele.

Russel, agora vice-presidente de segurança internacional e diplomacia do Asia Society Policy Institute, disse que Kim está ansioso para reduzir a dependência do seu país da China.

“A diluição da influência chinesa significa que Kim Jong Un pode ignorar os apelos de Pequim à contenção”, disse ele, “e é muito mais provável que isso crie o caos numa altura em que (o líder chinês) Xi Jinping quer desesperadamente estabilidade”.