Jihadistas africanos do Sahel estabelecem-se na Nigéria enquanto militantes se mudam para países mais ricos da África Ocidental

• Os combatentes jihadistas que operavam na região africana do Sahel estabeleceram-se no noroeste da Nigéria depois de cruzarem o país desde o vizinho Benin, seguindo a tendência dos militantes se deslocarem para as nações costeiras mais ricas da África Ocidental.
• A região do Sahel é conhecida como um foco global de extremismo violento. A crise de segurança da região está a piorar à medida que golpes militares derrubam governos democráticos. À medida que os governos militares lutam para conter a violência, quebram cada vez mais a segurança com os seus parceiros tradicionais, a França e os Estados Unidos, e recorrem à Rússia em busca de apoio.
• Extremistas instalaram-se no Parque Nacional do Lago Kainji, na Nigéria, que alberga uma das populações de leões em rápido declínio da África Ocidental, levantando preocupações entre os conservacionistas de que a área é mal patrulhada.

Combatentes jihadistas que operavam há muito tempo na volátil região africana do Sahel estabeleceram-se no noroeste da Nigéria depois de cruzarem a partir do vizinho Benin, de acordo com um relatório divulgado quarta-feira, a mais recente tendência em movimentos militantes em direção às nações costeiras mais ricas da África Ocidental.

De acordo com o relatório, extremistas que se acredita estarem ligados à Al Qaeda atravessaram no ano passado a partir da região norte do Benim, duramente atingida, e estabeleceram-se no Parque Nacional do Lago Kainji, um dos maiores da Nigéria, onde outros grupos armados também obtiveram acesso. pelo think tank do Instituto Clingendael, que realizou extensas pesquisas no Sahel.

Moradores próximos ao parque disseram à Associated Press que a instalação, que abriga uma das populações de leões em rápido declínio da África Ocidental, está fechada há mais de um ano devido a ameaças à segurança de grupos armados que atacam cidades e estradas vizinhas.

CRISTÃOS NA ÁFRICA ENFRENTAM AUMENTO PREOCUPANTE DE ASSASSINATOS, PERSEGUIÇÕES E DESLOCAMENTOS

“Costumava ser como um centro turístico (mas) agora as pessoas acham difícil passar por lá”, disse John Yerima, que mora perto do parque na cidade de New Bussa. “Você não pode entrar naquela estrada (que leva ao parque) agora. É perigoso, sério.”

A situação de segurança no parque de 3.000 quilómetros quadrados no estado do Níger e ao longo da fronteira próxima com o Benin está “a sair do controlo” e é “uma situação muito mais explosiva do que havíamos previsto”, disse Kars, um dos envolvidos. autores. do relatório e membro sênior de pesquisa do instituto.

A “presença sustentada” de grupos armados no parque é o primeiro sinal de uma ligação entre os extremistas locais da Nigéria, que lançaram uma insurgência de uma década na região norte, e os militantes ligados à Al-Qaeda no Sahel, no vasto e árido extensão do sul. do deserto do Saara, disse Bruijne.

A sua presença oferece uma oportunidade para os extremistas reivindicarem sucesso em grande escala em ambos os países, já devastados por ataques mortais nos últimos anos, acrescentou.

Conhecida como um foco global de extremismo violento, a crescente crise de segurança da região do Sahel ocorre num momento em que golpes militares derrubam governos democráticos. À medida que os governos militares lutam para conter a violência, quebram cada vez mais a segurança com os seus parceiros tradicionais, a França e os Estados Unidos, e recorrem à Rússia em busca de apoio.

No noroeste da Nigéria, analistas de segurança alertaram no passado que os territórios remotos da região, onde o governo está praticamente ausente, mas possuem ricos recursos minerais e elevados níveis de pobreza, apresentam uma oportunidade de expansão para grupos jihadistas que operaram principalmente no Sahel. , bem como o grupo Estado Islâmico, cujos combatentes dominam a bacia do Lago Chade.

“Uma ligação entre o Lago Chade e o Sahel é uma grande oportunidade para a Al Qaeda e o Estado Islâmico ostentarem o seu perfil como líderes da jihad global”, diz o relatório.

Os conservacionistas também temem que a presença de grupos armados no parque possa ameaçar ainda mais os leões restantes, cujas populações diminuíram como resultado da caça furtiva e das alterações climáticas. Eles dizem que o parque e a maioria das áreas selvagens protegidas na Nigéria são mal patrulhadas, o que os torna alvos fáceis para grupos armados.

“A situação de segurança tornou-se no topo da lista quando se trata de preocupações sobre as populações de leões na Nigéria”, disse Stella Egbe, gestora sénior de conservação da Fundação de Conservação da Nigéria.

Os militares nigerianos realizam frequentemente bombardeamentos aéreos e enviam o seu pessoal para esconderijos criminosos na região norte devastada pelo conflito. Mas as forças de segurança, fatigadas pela guerra que já dura uma década no Nordeste, ainda estão em menor número e desarmadas nessas aldeias remotas, e as causas profundas do conflito, como a pobreza, persistem.

O relatório de Clingendael diz que não está claro qual é o motivo dos extremistas do Sahel no parque e qual será a sua relação com outros grupos armados no local. Analistas de segurança dizem que oferece oportunidades de logística e mais alavancagem no meio do aumento do comércio ilegal através da fronteira porosa.

CLIQUE AQUI PARA OBTER O APLICATIVO FOX NEWS

“Os jihadistas do Sahel podem potencialmente tentar usar o noroeste da Nigéria como local para angariação de fundos, para logística e para tentar influenciar grupos jihadistas lá como parte da sua própria competição”, disse James Barnett, bolseiro do Instituto Hudson cujo trabalho no noroeste da Nigéria foi citado em o relatório.

Em muitas aldeias no noroeste da Nigéria, o banditismo (e não os combatentes jihadistas) continua a ser a principal ameaça à segurança, disse Barnett.

No passado, os bandidos colaboraram por vezes com os combatentes jihadistas como dois grupos separados para realizar ataques. Mas mesmo em raras colaborações, disse ele, pode haver “consequências muito mortais”.