Nova pesquisa sobre viagens espaciais de curto prazo investiga como os ‘turistas espaciais’ são afetados

• Novos estudos mostram que os turistas espaciais experimentam algumas das mesmas mudanças corporais que os astronautas que passam meses em órbita.
• Amostras colhidas de cobaias no espaço mostraram mudanças abrangentes nas células e no sistema imunológico.
• O estudo surge no momento em que as oportunidades para viagens espaciais privadas aumentaram nos últimos anos.

Os turistas espaciais experimentam algumas das mesmas mudanças corporais que os astronautas que passam meses em órbita, de acordo com novos estudos publicados terça-feira.

A maioria dessas mudanças voltou ao normal quando os ventiladores retornaram à Terra, relataram os pesquisadores.

A pesquisa com quatro turistas espaciais faz parte de uma série de estudos sobre os efeitos das viagens espaciais na saúde, até o nível molecular. As descobertas mostram uma imagem mais clara de como as pessoas, que não passam por anos de treinamento como astronautas, se adaptam à ausência de peso e à radiação espacial, disseram os pesquisadores.

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“Isso nos permitirá estar mais bem preparados quando enviarmos humanos ao espaço por qualquer motivo”, disse Allen Liu, professor de engenharia mecânica da Universidade de Michigan que não esteve envolvido na pesquisa.

A NASA e outros estudam há muito tempo o custo das viagens espaciais para os astronautas, incluindo os residentes da Estação Espacial Internacional durante um ano, mas têm prestado menos atenção aos turistas espaciais. A primeira visita turística à estação espacial foi em 2001 e as oportunidades para viagens espaciais privadas aumentaram nos últimos anos.

Um voo fretado de três dias em 2021 deu aos pesquisadores a oportunidade de examinar a rapidez com que o corpo reage e se adapta ao voo espacial, disse Susan Bailey, especialista em radiação da Universidade Estadual do Colorado que participou da pesquisa.

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Enquanto estavam no espaço, os quatro passageiros do voo da SpaceX, apelidado de Inspiration4, coletaram amostras de sangue, saliva, pele e muito mais. Os pesquisadores analisaram as amostras e encontraram mudanças abrangentes nas células e no sistema imunológico. A maioria destas mudanças estabilizou nos meses após o regresso dos quatro a casa, e os investigadores descobriram que o voo espacial de curta duração não apresentava riscos significativos para a saúde.

“Esta é a primeira vez que temos uma tripulação célula por célula quando eles vão para o espaço”, disse o pesquisador e coautor Chris Mason, da Weill Cornell Medicine.

Os artigos, publicados terça-feira na revista Nature e agora fazem parte de um banco de dados, incluem o impacto dos voos espaciais na pele, nos rins e no sistema imunológico. Os resultados podem ajudar os investigadores a encontrar formas de neutralizar os efeitos negativos das viagens espaciais, disse Afshin Beheshti, investigador do Instituto de Ciências Espaciais Blue Marble que esteve envolvido no trabalho.