Reação violenta nos corredores do Congresso

É um desafio proteger 535 membros do Congresso.

Isso sem mencionar a vigilância dos seus escritórios no Capitólio, juntamente com os seus escritórios nos seus estados ou distritos de origem. E, em muitos casos, até mesmo as suas casas e entes queridos.

É por isso que alguns no Capitólio consideraram o vandalismo em uma parede externa do deputado Brad Schneider, D-Ill., no Cannon House Office Building, na semana passada, tão alarmante.

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“Meu escritório no Capitólio foi vandalizado ontem em um ato vil de ódio em que os cartazes das mais de 100 pessoas ainda mantidas como reféns em Gaza (incluindo 8 americanos) foram arrancados da parede, vandalizados e jogados no corredor”. Schneider disse em uma postagem na manhã de sexta-feira, logo após o feriado de 4 de julho.

Alguns dos cartazes estavam espalhados no chão em frente à porta do escritório de Schneider. Outros cartazes estavam amassados ​​ou arrancados da parede, ainda meio colados. Várias fileiras de outras placas permaneceram fixadas na parede, aparentemente fora do alcance do vândalo ou vândalos.

Schneider é um dos defensores mais ferrenhos de Israel no Congresso. Ao contrário de alguns dos seus colegas democratas, Schneider saúda a visita do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ao Capitólio, no final deste mês, para fazer um discurso numa reunião conjunta do Congresso.

Este incidente ocorre poucos dias depois de manifestantes anti-Israel se manifestarem em frente à casa de Schneider em Highland Park, Illinois, no meio da noite. Eles tocaram tambores e trombetas até que a polícia finalmente dispersou a multidão de cerca de três dúzias. Alguns gritavam slogans antissemitas.

“Estamos cientes e investigando. Para proteger a investigação, não podemos fornecer mais informações neste momento”, afirmou a Polícia do Capitólio dos EUA (USCP) em comunicado.

É contra as regras da Câmara que os membros afixem qualquer coisa nas paredes externas de seus escritórios no complexo do Capitólio. Mas raramente é aplicado. Esta é uma disputa de longa data entre legisladores e funcionários da Câmara. A situação atingiu o auge durante a guerra no Iraque – por volta de 2003 – quando os membros decidiram publicar fotografias de militares e mulheres americanos mortos no conflito.

Ninguém ficou ferido no vandalismo no escritório de Schneider, perto da rotunda do prédio de escritórios Cannon House. Ninguém tentou entrar. Mas aqui está um contexto importante sobre o que aconteceu: alguém dentro do complexo do Capitólio arrancou as placas de reféns da parede.

Aqui estão algumas pesquisas.

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O edifício de escritórios Cannon House está aberto ao público durante o horário comercial normal. Mas a instalação foi principalmente Fechado ao público no feriado de 4 de julho. Há uma exceção no dia 4 de julho. Dezenas de legisladores e assessores conduzem centenas de convidados ao Capitólio para o concerto do Dia da Independência na Frente Ocidental. Eles servem bebidas e sanduíches às pessoas e muitas vezes os acompanham ao Capitólio ou até mesmo à Varanda do Orador para assistir ao show e assistir a uma espetacular queima de fogos de artifício no shopping.

Em qualquer outro feriado além do 4 de Julho – digamos, Dia de Ação de Graças ou Dia de Ano Novo – o complexo do Capitólio estaria virtualmente deserto. Você ficaria sem funcionários, legisladores e certamente convidados. Não há concertos ou festas.

Isso nos leva a quem mais pode entrar no complexo do Capitólio durante as férias: qualquer pessoa com passe permanente está autorizada a permanecer lá 24 horas por dia, 7 dias por semana. Isso inclui legisladores, assessores do Congresso, jornalistas, policiais do Capitólio, bem como pessoal de manutenção e zeladoria. Portanto, há um universo definido de pessoas que podem estar em qualquer lugar dos edifícios do Capitólio.

O prédio de escritórios da Cannon House teria um contingente regular de oficiais do USCP patrulhando durante os feriados. Além disso, o USCP possui diversas câmeras focadas em diversas salas e locais nas dependências do Congresso. Não está claro se há vídeo deste incidente. Além disso, haveria ainda mais oficiais do USCP no complexo do Capitólio no dia 4 de julho do que em qualquer outro feriado. Isso se deve às dezenas de milhares de pessoas que se aglomeram no local para assistir ao show e aos fogos de artifício. No entanto, a maior parte da atenção está focada em manter a ordem e garantir a segurança do concerto.

A Polícia do Capitólio está investigando o vandalismo ocorrido durante o feriado de 4 de julho dentro do edifício do Capitólio. (Andrew Harnik/Imagens Getty)

Isto nos leva à parte perturbadora da equação: a pessoa que vandalizou as placas do lado de fora do escritório de Schneider foi alguém que foi trazido ao prédio por um legislador ou por pessoas que lá trabalhavam. Isso não foi feito por alguém do público apenas vagando sozinho pelo prédio em uma tarde aleatória de quinta-feira porque as instalações estão abertas.

Mas este é apenas mais um exemplo da tendência crescente de violência e ameaças contra legisladores, familiares, funcionários do Congresso e propriedades nos últimos anos.

“Você notou um aumento notável na atividade criminosa perpetrada contra membros do Congresso nos últimos dois anos?” perguntou o deputado Andrew Clyde, R-Ga., em uma audiência na Câmara no início desta primavera.

“Nos últimos anos, isso tem sido uma preocupação”, respondeu o chefe da Polícia do Capitólio, Tom Manger.

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No ano passado houve 8.000 ameaças contra legisladores. Este é um aumento exponencial, em comparação com apenas 2.000 há alguns anos.

“Vimos arrombamentos de veículos. Vimos um de nossos colegas atacado em um elevador em seu prédio”, disse a deputada Stephanie Bice, R-Okla.

Bice está se referindo ao roubo do carro do deputado Henry Cuellar, D-Texas, não muito longe do Capitólio. Um bandido abordou a deputada Angie Craig, D-Minn., Em sua casa em D.C.

A arma de um agressor atingiu um assessor do deputado Brad Finstad, R-Minn., no ano passado, após o jogo de beisebol do Congresso no vizinho Nats Park.

“O nível de ameaça aumentou”, disse o deputado Adriano Espaillat, DN.Y.

O chefe da polícia do Capitólio dos EUA, J. Thomas Manger, testemunha durante uma audiência do Comitê de Administração da Câmara em 16 de maio de 2023. Manger disse que a atividade criminosa contra membros do Congresso tem sido uma preocupação nos últimos anos. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)

Um homem atacou selvagemente dois assessores do deputado Gerry Connolly, D-Va., com um taco de beisebol em seu escritório distrital do norte da Virgínia em 2023. E depois houve o espancamento brutal de Paul Pelosi, marido do ex-presidente da Câmara dos Deputados. Representantes, Nancy Pelosi, D-Va. Califórnia

Houve casos de alguns procuradores locais que se recusaram a aceitar casos que envolviam ameaças e violência contra legisladores.

“Isso cai nas mãos desses promotores e dos conselhos municipais que administram essas cidades e essas áreas”, disse o deputado Byron Donalds, R-Fla.

Um promotor federal em Indiana não processou um homem que ameaçou matar o deputado Jim Banks, R-Indiana.

A Polícia do Capitólio dos Estados Unidos contratou recentemente representantes jurídicos especiais na Califórnia e na Flórida para ajudar as autoridades locais nesses processos especiais envolvendo membros do Congresso.

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“Não vimos o nível de processamento que queríamos”, disse Manger. “Nem todo mundo sabe como lidar com um crime de ódio.”

Manger diz que quer que todas as ameaças contra legisladores sejam investigadas. Caso contrário, você teme que alguém que possa causar danos passe despercebido. É por isso que a Polícia do Capitólio continua investigando o incidente no escritório de Schneider no Capitólio.

Se encontrarem algo potencialmente criminoso, caberá às autoridades locais em Washington, DC processá-lo. Isto demonstra a reação negativa que Schneider e outros enfrentam por apoiarem Israel. E sublinha que as pessoas que defendem essas opiniões enfrentam ameaças no que deveria ser a relativa santidade e segurança dos corredores do Congresso.