Autoridades dos EUA identificam soldado Buffalo morto na Segunda Guerra Mundial

A Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) está a trabalhar para identificar dezenas de soldados negros mortos na Segunda Guerra Mundial. Eles serviram como parte da 92ª Divisão de Infantaria, conhecida como Soldados Buffalo.

“A ideia de que podemos primeiro contar-lhes como aconteceu, foi assim que ele morreu como herói. Isto é o que ele estava fazendo e o que isso significou para a guerra. muito humilhante para o nosso trabalho”, disse o historiador e analista da DPAA, Josh Frank. “Cada história é diferente.”

Em 1866, o Congresso aprovou legislação para criar seis Unidades do Exército totalmente negras. O final do século 19 também trouxe o fim das Guerras Indígenas, que deram origem ao nome dos Soldados Búfalo. Vinte por cento dos cavaleiros americanos eram negros. Os nativos americanos referiam-se a eles como Soldados Búfalo para simbolizar seu respeito pela bravura e valor dos soldados.

“As duas grandes unidades durante a Segunda Guerra Mundial de que todos falam quando se trata de segregação foram a 92ª Divisão de Infantaria, os Soldados Buffalo, e o 332º Grupo de Caças, que eram os Aviadores de Tuskegee”, disse Frank.

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O soldado de primeira classe dos EUA Lemuel Dent Jr. serviu como parte dos Soldados Buffalo e foi recentemente identificado pela DPAA quase 80 anos após sua morte.

“Muita gente fala sobre a Normandia, Iwo Jima e a Batalha do Bulge. Acho que a campanha italiana está um pouco esquecida”, disse Frank.

O PFC Dent estava estacionado ao longo da Linha Gótica a noroeste de Pisa, perto de Viareggio, Itália, junto com outros membros do 366º Regimento de Infantaria.

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“Havia toda uma área pantanosa entre a costa e as montanhas que eles estavam tentando superar”, disse Frank. “Enquanto tentavam passar pelas minas terrestres para chegar às montanhas, foram atingidos por artilharia e morteiros.”

Os registros de arquivo do Exército dos EUA mostram documentação do soldado de primeira classe Lemuel Dent Jr., que morreu na Segunda Guerra Mundial. (Coleção do 366º Regimento de Infantaria e Outras Divisões Coloridas do Exército dos Estados Unidos, #8501. Divisão de Coleções Raras e Manuscritos, Biblioteca da Universidade Cornell)

Dent viajava em um tanque que foi atacado enquanto atravessava um canal. A área onde ele morreu permaneceu em mãos inimigas por mais dois meses, enquanto os combates continuavam. Adiou a possibilidade de recuperar os seus restos mortais e os de dezenas de outras pessoas.

“Todo o 366º Regimento de Infantaria, para o qual o PFC Denton foi designado, aquela unidade foi quase dizimada”, disse Frank.

Trinta morreram em combate e 177 ficaram feridos. O PFC Dent estava entre os desaparecidos em combate.

Membros da 92ª Infantaria disparam um morteiro nesta fotografia da Defense POW/MIA Accounting Agency. (Agência de Contabilidade de Prisioneiros de Guerra de Defesa/MIA)

“Até agora identificamos três. O PFC Dent seria o quarto”, disse Frank. “Temos um projeto de grande envergadura, que trata de pessoas desconhecidas no Cemitério Americano de Florença. Então, depois da guerra, muitos desses restos mortais foram recolhidos pelos militares, que saíram em busca de pessoas desaparecidas. poderia “Não, nós os identificamos, eles ainda estão enterrados no Cemitério Americano em Florença, no Cemitério Americano na Sicília-Roma, na Itália, como desconhecidos. “E temos um projeto de pesquisa em grande escala para exumar esses restos mortais e identificá-los”.

Fileiras de lápides no Cemitério Americano em Florença, Itália, onde permanecem até hoje os restos mortais de muitos soldados não identificados. A DPAA ainda está a trabalhar para identificar estes homens através de amostras de ADN, entre outros meios. (Comissão Americana de Monumentos de Batalha)

A DPAA conduziu uma investigação completa sobre onde morreram os restantes soldados desaparecidos de Buffalo.

“Mapeamos os campos de batalha. Sabemos onde os homens estavam desaparecidos. Sabemos onde foram recuperados e onde serão recuperados. Acho que o nosso maior problema neste momento é que, dos 49 que restam, temos aproximadamente dez que fazemos. não têm amostras de DNA de suas famílias”, disse Frank. “Isso retarda o nosso processo, porque se não tivermos DNA compatível, não podemos excluí-lo. Às vezes, excluir alguém é tão bom quanto identificar outros, porque ajuda a dizer que não podem ser eles”. “.

Quanto ao PFC Dent, sua família finalmente poderá honrar seu serviço.

Uma roseta ao lado do nome do soldado americano de primeira classe Lemuel Dent Jr. em um memorial aos soldados desaparecidos no Cemitério Americano de Florença, na Itália. A rosácea indica que seus restos mortais foram identificados. Dent serviu como parte dos Soldados Buffalo da 92ª Divisão de Infantaria durante a Segunda Guerra Mundial. (Comissão Americana de Monumentos de Batalha)

“É por isso que nosso escritório existe e faz o que fazemos”, disse Frank. “Eu também fui soldado. Acho que, na maioria das vezes, os soldados não se preocupam muito com eles mesmos. Eu sei que quando eu era soldado, minha grande preocupação sempre foi: se alguma coisa acontecer comigo, como está minha mãe?” fazendo?” O que minha família vai fazer?

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A maioria dos cemitérios americanos no exterior lista em um monumento os nomes dos soldados que desapareceram em combate. Para aqueles que eventualmente forem identificados, uma roseta é colocada perto de seus nomes. Em julho, uma fita com o nome do PFC Dent foi colocada no Cemitério Americano de Florença.

“Estamos falando do PFC Dent porque a agência fez um home run. Porque fizemos uma identificação. Colocamos o mesmo trabalho que colocamos no PFC Dent, até as eliminações”, disse Frank. “É muito, muito emocionante. É muita pressão. Então, quando conseguimos uma identificação, é claro, é uma sensação boa. Mas também precisa ser bom o suficiente para sustentar você durante o soco no estômago de cada vez que erramos.” .