Rússia liberta ex-fuzileiro naval Paul Whelan em troca de prisioneiros

A Rússia está libertando o ex-fuzileiro naval dos EUA Paul Whelan como parte de uma troca de prisioneiros que também garantiu a liberdade do repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, descobriu a Fox News Digital.

Whelan foi detido injustamente pelas autoridades russas durante mais de cinco anos, segundo o Departamento de Estado dos EUA. A sua libertação faz parte de uma troca massiva de presos políticos e jornalistas que envolve os Estados Unidos e a Alemanha.

Whelan, um executivo de segurança corporativa de Michigan e ex-fuzileiro naval dos EUA, Ele está preso na Rússia desde sua prisão em dezembro de 2018 por acusações relacionadas a espionagem que ele e o governo dos EUA contestam. Ele foi condenado a 16 anos de prisão.

REPÓRTER DO WSJ EVAN GERSHKOVICH É LIBERADO PELA RÚSSIA EM TROCA DE PRISIONEIROS

“Deixámos clara aos russos a nossa expectativa de que aprenderemos mais sobre as acusações, compreenderemos do que é acusado e, se a detenção não for apropriada, exigiremos o seu regresso imediato”, disse o secretário de Estado, Mike Pompeo. ele disse naquela época.

Whelan foi libertado por má conduta em 2008, depois de ser considerado culpado de acusações que incluíam o uso de documentos falsos e a tentativa de roubar milhares de dólares enquanto servia no Iraque. Ele visitava a Rússia desde pelo menos 2007 e passou mais de uma década cultivando amigos e contatos no país. Sua família insistiu que Whelan fosse Na Rússia para o turismo quando foi preso.

BIDEN ENCONTRA A IRMÃ DE PAUL WHELAN NA CASA BRANCA APÓS A RÚSSIA RECUSA NOVAMENTE A LIBERTAÇÃO DO EX-FUZILEIRO MARINHO

Paul Whelan, um ex-fuzileiro naval dos EUA acusado de espionagem e preso na Rússia em dezembro de 2018, está dentro da jaula de um réu enquanto espera para ouvir seu veredicto em Moscou, em 15 de junho de 2020. (KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP via Getty Images)

“Meu irmão não é um espião”, disse David, irmão de Whelan, logo após sua prisão. “A experiência de Paul é na área policial. Ele tem experiência militar e trabalha em segurança corporativa.”

Os especialistas acreditam que a sua prisão foi a resposta do Kremlin à prisão de um cidadão russo nos Estados Unidos. Maria Butina se confessou culpada em 2018 de uma acusação federal dos EUA de conspiração para atuar como agente estrangeiro. Butina forneceu informações ao governo russo sobre importantes figuras políticas americanas.

VETERANO DA MARINHA DOS EUA PAUL WHELAN PRESO NA RÚSSIA, ATACADO NA PRISÃO, DIZ A FAMÍLIA

O repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, foi condenado a 16 anos de prisão russa em 19 de julho, após ser condenado por espionagem pelo governo do país. (ALEXANDER NEMENOV/Contribuidor)

Em novembro, a família de Whelan disse que ele foi atacado por um colega preso na linha de produção de um campo de trabalhos forçados.

Gershkovich, de 32 anos, foi detido em março de 2023 durante uma viagem de reportagem à cidade russa de Yekaterinburg, cerca de 2.000 quilômetros a leste de Moscou. Ele foi acusado de espionagem e está detido desde então. No mês passado, um tribunal de Moscovo rejeitou novamente o seu apelo de liberdade provisória, prolongando a sua detenção até pelo menos 30 de janeiro de 2024.

A administração Biden declarou-o “detido injustamente” e o Wall Street Journal e o governo dos EUA negaram enfaticamente as acusações, chamando-as de absurdas.

Pelo menos dois cidadãos americanos presos na Rússia nos últimos anos, incluindo A estrela da WNBA Brittney Griner Eles foram trocados por russos presos nos EUA.

Bret Baier e Amy Munneke da Fox News, bem como Danielle Wallace da Fox News Digital e da Associated Press contribuíram para este relatório.