Presidente queniano recua no aumento de impostos após protestos mortais abalar o país

• O presidente queniano, William Ruto, anunciou que não assinará um projeto de lei financeira propondo novos impostos, após protestos mortais em todo o país.
• O projecto de lei pretendia angariar fundos para o pagamento da dívida, mas enfrentou oposição generalizada dos quenianos que já enfrentavam dificuldades económicas.
• Os protestos de terça-feira levaram ao envio militar, com Ruto chamando as ações de “traição”.

O presidente queniano, William Ruto, disse na quarta-feira que não sancionará um projeto de lei financeira que propõe novos impostos, um dia depois de manifestantes terem invadido o parlamento e várias pessoas terem sido mortas a tiro. Foi o maior ataque contra o governo queniano em décadas.

O governo queria angariar fundos para saldar a dívida, mas os quenianos disseram que a lei causou mais problemas económicos, à medida que milhões de pessoas lutavam para sobreviver. O caos de terça-feira levou o governo a mobilizar o exército, com Ruto a chamar as acções dos manifestantes de “traição”.

O presidente agora diz que o projeto de lei causou “descontentamento generalizado” e que ele ouviu e “cedeu”. É um grande revés para Ruto, que chegou ao poder prometendo ajudar os quenianos a fazer face ao aumento dos custos, mas viu grande parte do país, liderado por jovens, unir-se em oposição à sua mais recente tentativa de reformas.

Manifestantes no Quênia prometem continuar as manifestações após confrontos violentos deixarem 23 mortos

“Precisamos ter uma conversa como nação sobre como administrar os assuntos do país em conjunto”, disse ele.

Os quenianos enfrentaram o cheiro persistente de gás lacrimogêneo e soldados nas ruas um dia depois dos últimos protestos terem visto milhares de pessoas invadirem o parlamento, um ato de desafio que Ruto chamou de ameaça “existencial”. Pelo menos 22 pessoas foram mortas, disse um grupo de direitos humanos, e a polícia foi responsabilizada por algumas mortes a tiros.

Ruto reconheceu as mortes, qualificando-as de “situação lamentável” e apresentou as suas condolências. Ele disse que cerca de 200 pessoas ficaram feridas.

Nairobi já assistiu a protestos no passado, mas activistas e outros alertaram que o que estava em jogo era mais perigoso. Na terça-feira, Ruto prometeu reprimir a agitação “a qualquer custo”, mesmo quando mais protestos foram convocados na Câmara dos Deputados na quinta-feira.

“Estamos diante de um fenômeno novo e de um grupo de pessoas que não é previsível. Se tivessem sido as manifestações normais, eu diria que desapareceriam com o tempo, mas não sabemos se essas pessoas vão temer o exército”, disse Herman Manyora, analista e professor da Universidade de Nairobi.

5 MORTOS CONFIRMADOS APÓS A POLÍCIA ABRIR TIRO CONTRA Manifestantes que tentavam invadir o Parlamento do Quênia

Ele disse que o presidente perdeu uma oportunidade em seu discurso nacional na noite de terça-feira de adotar uma abordagem mais conciliatória.

O Supremo Tribunal do Quénia ordenou na quarta-feira que o destacamento militar fosse suspenso na sequência de uma contestação da Sociedade Jurídica do Quénia.

Os quenianos uniram-se através de divisões tribais e outras no esforço para impedir que a Lei das Finanças se tornasse lei. Teria aumentado impostos e taxas sobre uma série de bens e serviços de uso diário, desde a importação de ovos até às transferências bancárias.

Não houve relatos de violência na quarta-feira, mas houve medo. Grupos da sociedade civil relataram sequestros de pessoas envolvidas em protestos recentes e esperam mais. O Tribunal Superior ordenou que a polícia libertasse todos os detidos nos protestos. Ruto disse que os suspeitos de terem sido sequestrados foram libertados ou levados ao tribunal.

Muitos jovens que ajudaram a levar Ruto ao poder em 2022, aplaudindo as suas promessas de alívio económico, opõem-se agora à dor das reformas. Parte do edifício do parlamento ardeu na terça-feira e eclodiram confrontos em várias comunidades fora da capital.

O presidente queniano, William Ruto, discursa na Casa do Governo em Nairóbi, Quênia, em 26 de junho de 2024. (Foto AP/Patrick Ngugi)

Pelo menos 22 pessoas foram mortas, informou a Comissão Nacional de Direitos Humanos do Quénia. A presidente da Comissão, Roseline Odede, disse que outras 300 pessoas ficaram feridas e 50 foram presas.

A mãe de uma adolescente assassinada, Edith Wanjiku, disse aos jornalistas numa morgue que o agente da polícia que disparou contra o seu filho deveria ser acusado de homicídio porque o seu filho de 19 anos estava desarmado.

“Ele tinha acabado de terminar a escola e estava protestando pacificamente”, disse ela.

O Parlamento, a Câmara Municipal e o Supremo Tribunal foram isolados com a mensagem “Não entre na cena do crime”. As autoridades disseram que a polícia disparou mais de 700 tiros de festim para dispersar os manifestantes no subúrbio de Githurai, em Nairobi, durante a noite.

“O meu pedido ao presidente é que ele nos ouça e compreenda que esta lei financeira que eles querem aprovar não é tão importante como a vida das pessoas”, disse um empresário de Nairobi, Gideon Hamisi. “Muitos jovens perderam a vida ontem. Sou um jovem e o que aconteceu me magoa profundamente”.

O líder da oposição, Raila Odinga, apelou ao diálogo e afirmou que a constituição do Quénia tinha sido suspensa. “O Quénia não se pode dar ao luxo de matar as suas crianças só porque elas pedem comida, trabalho e alguém que as ouça”, disse ele num comunicado.

Trabalhadores do condado de Nairobi estão do lado de fora do gabinete do governador, que foi incendiado durante o protesto de ontem contra os aumentos de impostos propostos num projeto de lei financeiro no centro de Nairobi, Quénia, em 26 de junho de 2024. (Foto AP/Brian Inganga)

Em Nairobi, um centro regional para expatriados e sede de um complexo das Nações Unidas, a desigualdade entre os quenianos aprofundou-se, juntamente com frustrações de longa data relacionadas com a corrupção estatal. A crescente população jovem também está frustrada com o estilo de vida luxuoso dos políticos, incluindo o presidente. Alguns dos que apoiaram apaixonadamente Ruto, que chegou ao poder apresentando-se como um “vigarista” de origem humilde, sentem-se traídos.

Os jovens, comumente conhecidos como Geração Z, mobilizaram protestos e tentaram impedir que os legisladores aprovassem o projeto de lei financeira na terça-feira. Ruto teve duas semanas para assinar o projeto.

A concessão do presidente foi a “autopreservação” de um líder preocupado com a sua reputação, escreveu o senador da oposição Edwin Sifuna no X.

Os acontecimentos marcam uma viragem acentuada para Ruto, que foi abraçado pelos Estados Unidos como um parceiro bem-vindo em África, à medida que cresce a frustração noutras partes do continente com os Estados Unidos e algumas outras potências ocidentais.

CLIQUE AQUI PARA OBTER O APLICATIVO FOX NEWS

Em Maio, Ruto viajou para Washington na primeira visita de Estado de um líder africano em 16 anos. Na terça-feira, quando eclodiram os protestos, os Estados Unidos designaram o Quénia como o seu primeiro grande aliado não pertencente à OTAN na África Subsariana, um movimento em grande parte simbólico, mas que destaca a sua parceria de segurança. Além disso, na terça-feira, centenas de polícias quenianos foram destacados para liderar uma força multinacional contra gangues no Haiti, uma iniciativa que mereceu os agradecimentos do presidente dos EUA, Joe Biden.

Agora, o governo do Quénia, juntamente com os manifestantes, enfrenta pedidos de calma por parte de parceiros, incluindo os Estados Unidos, que se juntaram a uma dúzia de outras nações numa declaração terça-feira expressando “profunda preocupação” com a violência e os raptos.

“Como chegamos aqui?” — perguntou o vice-presidente do Quénia, Rigathi Gachagua, na quarta-feira, em comentários transmitidos a nível nacional, após a reviravolta do presidente, perguntando-se abertamente como é que o governo se tornou tão impopular em apenas dois anos. “Éramos os favoritos do povo queniano.”