Polícia do Quênia entra em confronto com manifestantes depois que presidente retira lei de aumento de impostos

• Os protestos continuaram em todo o Quénia, apesar do presidente William Ruto ter retirado uma controversa lei de aumento de impostos.
• Na quinta-feira, a polícia queniana disparou gás lacrimogéneo contra manifestantes em Nairobi e bloqueou estradas para o palácio presidencial.
• Multidões em Mombaça, Kisumu e outras cidades exigiram a demissão do Presidente Ruto.

A polícia queniana disparou gás lacrimogéneo contra dezenas de manifestantes em Nairobi e bloqueou estradas para o palácio presidencial na quinta-feira, enquanto multidões voltavam às ruas em todo o país, mesmo depois de o presidente ter cedido à pressão para retirar uma lei de aumento de impostos.

Multidões apelaram ao Presidente William Ruto para ir mais longe e renunciar na capital Mombaça, Kisumu e outros centros, embora a participação tenha ficado muito aquém das manifestações em massa desencadeadas por medidas fiscais na semana passada.

Ruto retirou na quarta-feira a legislação que incluía novos impostos e aumentos, um dia depois de pelo menos 23 pessoas terem sido mortas em confrontos em protestos desencadeados pelos seus planos, e o Parlamento ter sido brevemente invadido e incendiado.

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Ele está a braços com a crise mais grave dos seus dois anos de presidência, à medida que o movimento de protesto liderado por jovens tem crescido rapidamente, desde condenações online de aumentos de impostos até manifestações em massa exigindo reformas políticas.

A retirada da lei também afectou os planos para reduzir o défice orçamental e a dívida, tal como exigido pelos credores, incluindo o Fundo Monetário Internacional.

Sete pessoas foram levadas às pressas para o hospital com ferimentos de bala na cidade de Homa Bay, no oeste do Quênia, na quinta-feira, informou a Citizen TV, sem entrar em mais detalhes. O comandante da polícia, Hassan Barua, disse ter enviado agentes para verificar o relatório.

Em Nairobi, a polícia e os soldados patrulharam as ruas e bloquearam o acesso à State House. A polícia disparou gás lacrimogêneo para dispersar dezenas de pessoas que se reuniram no centro da cidade.

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O grupo médico voluntário Medics for Kenya disse que o seu pessoal no hospital Jamia Mosque/Crescent foi atingido por gás lacrimogéneo e que condenou “nos termos mais fortes possíveis a violência contra as nossas equipas médicas voluntárias”.

Jornalistas da Reuters viram veículos do exército nas ruas depois que o governo enviou o exército para ajudar a polícia.

Noutros locais, centenas de manifestantes reuniram-se na cidade portuária de Mombasa e na cidade ocidental de Kisumu, mostraram imagens da televisão local, embora essas reuniões parecessem pacíficas.

“Só viemos aqui para que a nossa voz possa ser ouvida, nós, como Geração Z, nós, como Quenianos, somos um”, disse Berryl Nelima em Mombaça. “Portanto, a polícia deveria parar de nos matar, somos apenas manifestantes pacíficos, estamos desarmados”.

O movimento de protesto não tem uma estrutura de liderança formal e tem respondido amplamente a mensagens, faixas e slogans nas redes sociais. Postagens na quinta-feira sugeriam que os apoiadores dos protestos estavam divididos sobre até onde levar as manifestações.

“Não sejamos tolos enquanto lutamos por um Quénia melhor”, disse Boniface Mwangi, um proeminente activista da justiça social, numa publicação no Instagram.

Ele expressou apoio às manifestações de quinta-feira, mas se opôs aos apelos para invadir a Câmara dos Representantes, os escritórios formais e a residência do presidente, uma medida que, segundo ele, poderia levar a mais violência e ser usada para justificar uma repressão.

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Embora alguns apoiantes do protesto tenham afirmado que não iriam manifestar-se na quinta-feira porque a lei financeira foi anulada, outros prometeram seguir em frente, dizendo que apenas a demissão de Ruto os satisfaria.

“No momento, não se trata apenas da lei financeira, mas de #RutoMustGo”, disse o ativista político e manifestante Davis Tafari à Reuters em mensagem de texto. “Temos que garantir que Ruto e os seus deputados renunciem e que novas eleições sejam realizadas… Ocupamos a Câmara dos Deputados pela dignidade e pela justiça”.

Eli Owuor, 34 anos, de Kibera, um assentamento informal e foco tradicional de protestos, também disse estar preparado para aderir a uma candidatura para chegar à Câmara dos Representantes.

“Talvez precisemos visitar Zakayo hoje na sua casa para mostrar que depois do parlamento podemos ocupar a Câmara do Estado”, disse ele, usando um apelido que os manifestantes deram a Ruto, que se refere a um cobrador de impostos bíblico considerado corrupto.

DIÁLOGO E AUSTERIDADE SÃO OS PRÓXIMOS PASSOS

Num discurso na quarta-feira, Ruto defendeu a sua tentativa de aumentar os impostos sobre produtos como pão, óleo de cozinha e fraldas, dizendo que era justificada pela necessidade de reduzir a elevada dívida do Quénia, que dificultou o endividamento e apertou a moeda.

Mas ele reconheceu que o público rejeitou esmagadoramente a lei financeira. Ele disse que iniciaria agora um diálogo com a juventude queniana e trabalharia em medidas de austeridade, começando com cortes no orçamento da presidência.

O Fundo Monetário Internacional, que tem instado o governo a reduzir o seu défice para obter mais financiamento, disse que estava a acompanhar de perto a situação no Quénia.

“Estamos profundamente preocupados com os trágicos acontecimentos que ocorreram no Quénia nos últimos dias”, afirmou o FMI num comunicado. “O nosso principal objectivo ao apoiar o Quénia é ajudá-lo a superar os difíceis desafios económicos que enfrenta e a melhorar as suas perspectivas económicas e o bem-estar do seu povo.”

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A agência de classificação Moody’s disse que a mudança de foco no corte de gastos, em vez de aumentar as receitas, complicará o desembolso de futuros fundos do FMI e retardará o ritmo da consolidação fiscal.

Os analistas do JPMorgan afirmaram ter mantido as suas previsões de um défice de 4,5% do PIB no ano fiscal de 2024/2025, mas reconheceram que as metas do governo e do FMI podem ser revistas à luz dos acontecimentos recentes.

Afirmaram que é pouco provável que o Banco Central do Quénia comece a cortar as taxas até ao último trimestre deste ano.