O ISIS continua a ser uma ameaça global uma década depois de declarar o califado: militares dos EUA

• Uma década depois de declarar o seu califado, o ISIS já não controla nenhum território, perdeu muitos líderes e praticamente não é notícia.
• O grupo continua a recrutar membros e a realizar ataques mortais em todo o mundo, incluindo operações recentes no Irão e na Rússia.
• As células adormecidas do ISIS na Síria e no Iraque continuam a atacar as forças governamentais e os combatentes sírios apoiados pelos EUA.

Uma década depois de o grupo militante Estado Islâmico ter declarado o seu califado em grande parte do Iraque e da Síria, os extremistas já não controlam qualquer território, perderam muitos líderes proeminentes e estão, na sua maioria, fora das manchetes mundiais.

Ainda assim, o grupo continua a recrutar membros e a assumir a responsabilidade por ataques mortais em todo o mundo, incluindo operações mortais no Irão e na Rússia no início deste ano, que deixaram dezenas de mortos. As suas células adormecidas na Síria e no Iraque continuam a realizar ataques contra forças governamentais em ambos os países, bem como contra combatentes sírios apoiados pelos EUA, numa altura em que o governo do Iraque está a negociar com Washington sobre uma possível retirada das tropas dos EUA.

O grupo que outrora atraiu dezenas de milhares de combatentes e simpatizantes de todo o mundo para a Síria e o Iraque, e que no seu auge governou uma área com metade do tamanho do Reino Unido, era famoso pela sua brutalidade. Decapitou civis, massacrou 1.700 soldados iraquianos capturados num curto período e escravizou e violou milhares de mulheres da comunidade Yazidi, uma das minorias religiosas mais antigas do Iraque.

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“O Daesh continua a ser uma ameaça à segurança internacional”, disse o major-general do Exército dos EUA JB Vowell, comandante-geral da Força-Tarefa Conjunta Combinada – Operação Inherent Resolve, em comentários à Associated Press. Daesh é a sigla em árabe para o grupo Estado Islâmico.

“Mantemos a nossa intensidade e determinação para combater e destruir quaisquer grupos remanescentes que partilhem a ideologia do Daesh”, disse Vowell.

Nos últimos anos, ramos do grupo ganharam força em todo o mundo, principalmente em África e no Afeganistão, mas acredita-se que a sua liderança esteja na Síria. Os quatro líderes do grupo mortos desde 2019 foram caçados na Síria.

Em 2013, Abu Bakr al-Baghdadi, então líder do grupo Estado Islâmico no Iraque, que se formou como uma ramificação da Al Qaeda, distanciou-se da rede global da Al Qaeda e entrou em confronto com a sua filial na Síria, então conhecida como Frente Nusra. O grupo renomeou-se Estado Islâmico no Iraque e no Levante e lançou uma campanha militar durante a qual capturou grande parte da Síria e do Iraque.

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No início de junho de 2014, o grupo capturou a cidade de Mosul, no norte do Iraque, a segunda maior do Iraque, quando o exército iraquiano entrou em colapso. Mais tarde naquele mês, ele abriu a fronteira entre as áreas que controlava na Síria e no Iraque.

Em 29 de junho de 2014, al-Baghdadi apareceu como uma figura vestida de preto para fazer um sermão no púlpito da Grande Mesquita de al-Nuri, em Mosul, no qual declarou um califado e instou os muçulmanos de todo o mundo a jurarem lealdade a ele. e obedecê-lo. ele como seu líder. Desde então, o grupo se identificou como Estado Islâmico.

“O sermão de Al-Baghdadi – uma extensão da ideologia extremista de Abu Musab al-Zarqawi – continua a inspirar os membros do ISIS em todo o mundo”, disse o oficial reformado do Exército dos EUA Myles B. Caggins III, membro não residente do New Lines Institute e. ex-porta-voz da Coalizão Global para Derrotar o ISIS. Ele referia-se a Abu Musab al-Zarqawi, o líder da Al Qaeda no Iraque que foi morto num ataque dos EUA em 2006.

Do autoproclamado califado, o grupo planejou ataques mortais em todo o mundo e cometeu assassinatos brutais, incluindo a decapitação de jornalistas ocidentais, ateando fogo a um piloto jordaniano enquanto ele estava trancado em uma jaula, dias depois de seu avião de combate ter sido abatido, e. afogando-o. oponentes em piscinas depois de trancá-los em gigantescas gaiolas de metal.

Uma coligação de mais de 80 países, liderada pelos Estados Unidos, foi formada para combater o EI, e durante uma década a aliança continuou a realizar ataques a esconderijos de militantes na Síria e no Iraque.

Soldados do exército iraquiano protegem as ruas de uma vila recentemente libertada dos militantes do Estado Islâmico nos arredores de Mosul, Iraque, em 1º de dezembro de 2016. (Foto AP / Hadi Mizban, arquivo)

A guerra contra o EI terminou oficialmente em Março de 2019, quando combatentes das Forças Democráticas Sírias, apoiadas pelos EUA e lideradas pelos curdos, capturaram a cidade de Baghouz, no leste da Síria, que era a última faixa de terra controlada pelos extremistas do EI.

Antes da perda de Baghouz, o EI foi derrotado no Iraque em julho de 2017, quando as forças iraquianas capturaram a cidade de Mosul, no norte do país. Três meses depois, o EI sofreu um duro golpe quando as FDS capturaram a cidade de Raqqa, no norte da Síria, que era a capital de facto do grupo.

As Nações Unidas afirmam que o grupo ainda tem entre 5.000 e 7.000 combatentes na Síria e no Iraque.

Ainda assim, pelo menos no Iraque, os responsáveis ​​governamentais e militares afirmaram que o grupo é demasiado fraco para conseguir regressar.

“Não é possível para (o EI) reivindicar um califado mais uma vez. Eles não têm capacidade de comando ou controle para fazê-lo”, disse o major-general do Exército iraquiano Tahseen al-Khafaji à AP na sede do Grupo Conjunto. Comando de Operações Especiais em Bagdá, onde oficiais iraquianos e oficiais da coalizão liderada pelos EUA supervisionam operações contra extremistas.

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O comando, formado para liderar as operações contra o grupo a partir de semanas após a declaração do califado, continua ativo.

Al-Khafaji disse que o EI agora consiste em células adormecidas em cavernas e no deserto em áreas remotas, enquanto as forças de segurança iraquianas as mantêm em fuga. Durante os primeiros cinco meses do ano, disse ele, as forças iraquianas realizaram 35 ataques aéreos contra o EI, matando 51 dos seus membros.

Também na sede, Sabah al-Noman, do Serviço Antiterrorismo Iraquiano, disse que tendo perdido o controlo no Iraque, o grupo militante está a concentrar-se principalmente em África, especialmente na região do Sahel, para tentar ganhar uma posição ali.

A fumaça sobe enquanto as forças antiterroristas de elite do Iraque lutam contra militantes do Estado Islâmico para recuperar o controle do bairro de al-Bakr em Mosul, Iraque, em 12 de dezembro de 2016. (Foto AP / Hadi Mizban, arquivo)

“Não lhes é possível assumir o controlo de uma aldeia, muito menos de uma cidade iraquiana”, disse ele. Ele acrescentou que a coligação liderada pelos EUA continua a realizar reconhecimento e vigilância para fornecer informações às forças iraquianas e que as forças de segurança “lidam directamente com esta informação”.

Embora o EI pareça estar sob controlo no Iraque, matou dezenas de forças governamentais e combatentes das FDS nos últimos meses na Síria.

“As células terroristas do Daesh continuam as suas operações terroristas”, disse o porta-voz das FDS, Siamand Ali. “Eles estão presentes no terreno e trabalham a níveis mais elevados do que nos anos anteriores”.

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No nordeste da Síria, os combatentes das FDS guardam cerca de 10 mil combatentes do EI capturados em cerca de duas dezenas de centros de detenção, incluindo 2 mil estrangeiros cujos países de origem se recusaram a repatriá-los.

As FDS também supervisionam cerca de 33 mil familiares de supostos combatentes do EI, a maioria mulheres e crianças, no campo fortemente vigiado de al-Hol, que é visto como um centro de reprodução de futuros extremistas.

O pior ataque desde a derrota do grupo ocorreu em janeiro de 2022, quando extremistas atacaram a prisão de Gweiran, ou al-Sinaa, uma instalação administrada pelos curdos no nordeste da Síria que abriga milhares de militantes do EI. O ataque desencadeou 10 dias de combates entre combatentes das FDS e militantes do EI, que deixaram quase 500 mortos de ambos os lados, antes de as FDS controlarem a situação.

Caggins disse que o “aconselhamento e assistência militar” da coalizão liderada pelos EUA às Forças de Segurança Iraquianas, aos combatentes curdos iraquianos e às FDS “é essencial para manter o domínio contra os remanescentes do ISIS, bem como para proteger mais de 10.000 detidos do ISIS nas prisões”. e campos improvisados ​​na Síria.” “.