O Imperador do Japão iniciará sua viagem ao Reino Unido com uma importante visita ao Rio Tâmisa

• O Imperador Naruhito do Japão iniciará sua viagem ao Reino Unido visitando a Barreira do Tâmisa.
• A visita visa fortalecer as relações entre o Reino Unido e o Japão, à medida que a Grã-Bretanha procura ampliar a sua influência no Indo-Pacífico.
• A visita marca a primeira viagem de Naruhito ao exterior após ascender ao Trono do Crisântemo.

Antes de o imperador do Japão Naruhito participar de um banquete oferecido pelo rei Carlos III, depositar uma coroa de flores na Abadia de Westminster ou visitar um dos principais institutos de pesquisa biomédica da Grã-Bretanha, ele iniciará sua viagem esta semana ao Reino Unido visitando um local que tem um significado especial para ele. : A Barreira do Tâmisa.

Embora as comportas retráteis de controle de enchentes no Rio Tâmisa não estejam no topo da maioria das listas de locais turísticos imperdíveis, o itinerário sublinha o fascínio do imperador pela hidrovia que é o coração pulsante de Londres.

Esse interesse nasceu há 40 anos, quando Naruhito estudou comércio fluvial no século XVIII, como estudante de pós-graduação na Universidade de Oxford. Mas esses dois anos, narrados nas suas memórias “The Thames and I”, também criaram um carinho especial pela Grã-Bretanha e pelo seu povo. O futuro imperador teve a oportunidade de viver fora dos muros do palácio, vendo a gentileza de estranhos que corriam para ajudá-lo quando ele deixava cair a bolsa, espalhando moedas no chão de uma loja e vivenciando tradições como o grand tour pelos pubs britânicos .

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“Seria impossível no Japão ir para um lugar onde quase ninguém soubesse quem eu sou”, escreveu Naruhito. “É muito importante e precioso ter a oportunidade de poder ir com privacidade, no seu próprio ritmo, onde quiser.” ”

Naruhito e a Imperatriz Masako, que estudou em Oxford alguns anos depois do marido, regressaram ao Reino Unido no sábado para uma estadia de uma semana que combina o brilho e a cerimónia de uma visita de Estado com quatro dias de eventos menos formais que permitirão o casal real para rever as suas ligações pessoais com a Grã-Bretanha.

A visita ocorre no momento em que o Reino Unido procura fortalecer os laços com o Japão, uma vez que pretende ser a nação europeia mais influente na região Indo-Pacífico, disse John Nilsson-Wright, chefe do programa Japão e Coreia. de Geopolítica da Universidade de Cambridge. Em Outubro de 2020, a Grã-Bretanha elogiou uma parceria económica com o Japão como o primeiro grande acordo comercial internacional que assinou desde que deixou a União Europeia no início desse ano.

“A relação entre o Reino Unido e o Japão é extremamente importante… Baseia-se numa experiência comum partilhada. Baseia-se também na afinidade entre os nossos dois povos”, disse Nilsson-Wright. “A Grã-Bretanha e o Japão podem atuar como uma fonte de estabilidade e, esperançosamente, de segurança mútua num momento em que a mudança política é potencialmente desestabilizadora.”

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A viagem, originalmente planeada para 2020, pretendia ser a primeira visita do imperador ao estrangeiro depois de ascender ao Trono do Crisântemo em 2019. Mas foi adiada pela pandemia da COVID-19. Mais tarde, ele compareceu ao funeral da Rainha Elizabeth II.

A visita de estado começa na terça-feira, quando Carlos e a Rainha Camilla darão as boas-vindas formalmente ao Imperador e à Imperatriz antes de fazerem um passeio de carruagem cerimonial até o Palácio de Buckingham. Naruhito também depositará uma coroa de flores no Túmulo do Soldado Desconhecido na Abadia de Westminster e depois retornará ao palácio para um banquete oficial.

Mas antes que a pompa e as circunstâncias comecem, Naruhito visitará a Barreira do Tâmisa, uma série de portões de aço retráteis que protegem Londres de inundações e permitem que os navios continuem navegando rio abaixo. Após a visita de Estado, ele e sua esposa terão tempo para visitar suas antigas faculdades em Oxford.

Foi no Merton College que o futuro imperador, cujo nome verdadeiro era Hironomiya Naruhito, era conhecido simplesmente como Hiro porque era mais fácil para professores e alunos lembrarem o apelido (e porque o príncipe gostava do som dele), escreveu ele em ” O Tâmisa e eu.”

Uma de suas maiores alegrias em Merton era ir ao Middle Common Room, ponto de encontro de estudantes de pós-graduação, para tomar café e conversar com outros estudantes depois do almoço.

“Esses momentos com meus colegas estudantes, por mais breves que sejam, foram muito importantes para mim”, escreveu Naruhito.

A Grã-Bretanha na década de 1980 foi uma revelação para Naruhito porque parecia respeitar o passado ao mesmo tempo que abraçava o futuro, disse ele, recordando a coexistência pacífica de académicos em bonés e becas tradicionais com jovens vestidos em trajes punk rock.

“Não achei que fosse algo fora do comum”, disse ele. “Achei que ambos refletiam o espírito do lugar. Afinal, este foi um país que produziu os Beatles e a minissaia. Senti que, embora os britânicos dêem importância às antigas tradições, eles também têm capacidade de inovar.”

Naruhito também escreveu sobre a novidade de andar pelas ruas de Oxford sem ser notado, de passar horas no cartório local fazendo pesquisas acadêmicas e de ter a oportunidade de fazer suas próprias compras e outras tarefas mundanas que a maioria das pessoas considerava certas.

E ele se lembrou de ter subido uma colina a nordeste da cidade só para apreciar a vista.

“O melhor foi perto do pôr do sol”, escreveu ele. “Nunca esquecerei o momento em que as silhuetas das torres de Oxford, uma por uma, captaram a luz do entardecer e pareciam flutuar acima das brumas. Esta visão mística, que despertou tanta admiração, é chamada de Dreaming Spires of Oxford.’ ‘

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Mas por trás de tudo isso sempre esteve o rio Tâmisa, que flui para sudeste de Oxford até Londres antes de desaguar no Mar do Norte.

Naruhito começou a estudar o comércio fluvial ainda criança, quando as estradas e rios do Japão ofereciam uma visão de viagens e liberdade fora dos limites do palácio. Portanto, quando chegou a Oxford, era lógico estudar o Tâmisa.

Ao relembrar os artigos investigativos que escreveu há 40 anos, ele é dominado pela nostalgia, disse Naruhito a repórteres em Tóquio antes de retornar à Grã-Bretanha.

“Memórias do meu tempo no Tâmisa voltam para mim”, disse ele. “A lista é infinita, incluindo meu trabalho árduo coletando materiais históricos… as belas paisagens ao meu redor que me curaram do cansaço da pesquisa e os dias em que corri ao longo do rio.”