Incêndio florestal devasta o Parque Nacional Jasper, no Canadá, fazendo com que milhares de pessoas fujam

• Um dos dois incêndios florestais que flanqueiam a cidade de Jasper, no Parque Nacional de Jasper, nas Montanhas Rochosas canadenses, passou pela cidade e se espalhou pelos edifícios.
• Os 5.000 residentes da cidade e mais 20.000 visitantes do parque fugiram em pouco tempo na noite de segunda-feira, quando os incêndios eclodiram.
• Os bombeiros enfrentaram inúmeros desafios, pois os esforços de evacuação por helicóptero se mostraram ineficazes e as condições eram perigosas demais para que os bombardeiros aquáticos voassem. As equipes que usaram equipamentos pesados ​​para construir guardas contra incêndio não conseguiram concluir seu trabalho a tempo e as queimadas controladas falharam.

Um dos dois incêndios florestais que ameaçam a cidade de Jasper, no maior parque nacional das Montanhas Rochosas canadenses, atingiu a cidade na quarta-feira e começou a queimar edifícios.

Autoridades do Parque Nacional Jasper disseram que o incêndio atingiu o extremo sul da comunidade na noite de quarta-feira e as equipes estavam lutando contra vários incêndios em estruturas e trabalhando para proteger infraestruturas importantes. Em algumas áreas houve perdas significativas, disseram.

Os bombeiros florestais e outros sem aparelhos respiratórios autônomos foram obrigados a evacuar para a cidade vizinha de Hinton, enquanto os bombeiros estruturais ficaram para trás.

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O porta-voz da Parks Canada, James Eastham, disse a repórteres fora de Jasper que a cidade está cheia de fumaça e “houve perdas estruturais”.

“Neste momento não posso confirmar quantos locais ou estruturas específicas. O fogo continua a arder”, disse ele.

A Parks Canada disse que os bombeiros estão trabalhando para salvar “o maior número possível de estruturas e proteger infraestruturas críticas, incluindo a estação de tratamento de águas residuais, instalações de comunicação, o gasoduto Trans Mountain e outros”.

Algumas horas antes, muitos socorristas foram expulsos do Parque Nacional Jasper para sua segurança.

Jasper está sendo ameaçada por incêndios no norte e no sul, e os 5.000 residentes da cidade, juntamente com mais 20.000 visitantes do parque, fugiram em pouco tempo na noite de segunda-feira, quando os incêndios eclodiram.

O primeiro-ministro Justin Trudeau disse que estão “mobilizando todos os recursos necessários disponíveis”. A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, disse que estava “de coração partido”.

Um número recorde de incêndios florestais em 2023 forçou a evacuação de mais de 235.000 pessoas em todo o Canadá e enviou uma fumaça espessa para partes dos EUA, gerando céus nebulosos e avisos de saúde em várias cidades dos EUA.

O incêndio no norte foi detectado a cerca de 3 milhas de Jasper no início do dia. O incêndio no sul foi relatado a cerca de 8 quilômetros da cidade, mas Katie Ellsworth, da Parks Canada, disse que fortes rajadas de vento vindas de trás fizeram com que o incêndio acelerasse.

Tudo o que poderia dar errado deu errado à medida que os perímetros do incêndio mudavam minuto a minuto.

Ellsworth disse que as tentativas de evacuação por helicóptero falharam. As tripulações que usaram equipamentos pesados ​​para construir firewalls não conseguiram concluir o trabalho antes de terem que se retirar por razões de segurança. Os bombardeiros aquáticos não puderam ajudar devido às condições perigosas de vôo.

Um último esforço para usar queimadas prescritas para desviar o fogo para barreiras naturais como a Rodovia 16 e o ​​Rio Athabasca falhou devido a “condições desfavoráveis”.

A esperança era que a previsão de chuva durante a noite trouxesse algum alívio.

Ellsworth disse que a decisão de realocar todos os salva-vidas para Hinton, nos arredores do limite leste do parque, “não foi tomada levianamente”.

Ele disse: “Dada a intensidade do comportamento do fogo observado, foi tomada uma decisão para limitar o número de socorristas expostos a este risco”.

O Parque Nacional Jasper é considerado um tesouro nacional. As Nações Unidas designaram os parques que compõem as Montanhas Rochosas Canadenses, incluindo Jasper, Patrimônio Mundial em 1984 por suas deslumbrantes paisagens montanhosas.

Em 1953, a estrela de Hollywood Marilyn Monroe visitou o local para filmar o filme “River of No Return”. Mais recentemente, o programa de TV “The Bachelorette” foi filmado lá.

Guardas florestais em helicópteros vasculharam o parque na manhã de quarta-feira, em busca de retardatários que ainda estavam lá, apesar de uma evacuação em massa destinada a manter visitantes e residentes afastados. As equipes de busca que vasculhavam as trilhas do Parque Nacional de Jasper já haviam recolhido 245 pessoas e continuaram a busca na quarta-feira em dois helicópteros, disse Ellsworth.

Milhares de residentes e visitantes partiram nas noites de segunda e terça-feira, e as autoridades disseram na quarta-feira que a evacuação da cidade de Jasper foi concluída.

Ellsworth disse que as autoridades do parque esperam que a evacuação das áreas rurais do parque seja concluída na quarta-feira. São necessárias reservas para o parque, para que as autoridades tenham uma ideia de onde as pessoas estão, embora Ellsworth tenha dito que não tinha certeza imediata de quantas pessoas restaram.

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Alberta tem sido escaldante sob temperaturas escaldantes que já forçaram outras 7.500 pessoas a deixar comunidades remotas. Cerca de 177 incêndios florestais ocorreram em toda a província.

Leanne Maeva Joyeuse, moradora de Jasper, ficou aliviada, mas exausta, ao chegar ao centro de evacuação de Grand Prairie após uma viagem de 20 horas com sua avó, pais e irmão mais novo.

“Estamos esperando para voltar para casa e ver quantos dias ficaremos presos aqui”, disse Joyeuse.