Incêndio em dormitório escolar no Quênia mata 17 estudantes, queima gravemente 13 e número de mortos pode aumentar

• Um incêndio num dormitório escolar no Quénia matou 17 estudantes e queimou gravemente outros 13, segundo a polícia. A causa ainda está sob investigação e eles temem que o número de mortos possa aumentar.
• A escola privada tem 824 alunos e está localizada a 200 quilómetros a norte de Nairobi, a capital.
• De acordo com um relatório recente do Ministério da Educação, os incêndios são comuns em internatos quenianos, muitas vezes devido a incêndios causados ​​pelo abuso de drogas e pela sobrelotação.

Um incêndio num dormitório escolar no Quénia matou 17 estudantes e queimou gravemente outros 13, disse a polícia na sexta-feira, e temia-se que o número de mortos pudesse aumentar.

A causa do incêndio de quinta-feira à noite na Escola Primária Hillside Endarasha, no condado de Nyeri, está sob investigação, disse a porta-voz da polícia, Resila Onyango. A escola atende crianças de até 14 anos.

O comissário do condado de Nyeri, Pius Murugu, e o Ministério da Educação relataram que o dormitório que pegou fogo abrigava mais de 150 crianças com idades entre 10 e 14 anos. Como a maioria dos edifícios são feitos de tábuas de madeira, o fogo se espalhou rapidamente.

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A escola privada, que tem 824 alunos, está localizada nas terras altas centrais do país, 200 quilómetros a norte da capital Nairobi, onde são comuns as estruturas de madeira.

O governador do condado de Nyeri, Mutahi Kahiga, disse aos repórteres que os esforços de resgate foram prejudicados pelas estradas lamacentas causadas pelas chuvas na área.

Pais ansiosos que não conseguiram encontrar os seus filhos entre os sobreviventes esperaram na escola, em luto.

John Rukwaro disse aos repórteres que seu neto de 11 anos estava desaparecido e que ele havia consultado os hospitais da região sem sucesso.

O secretário permanente do Ministério da Educação, Belio Kipsang, disse que o governo está trabalhando com a administração escolar para prestar contas de todas as crianças do internato.

“Pedimos aos pais que recolheram os seus filhos e à comunidade que nos apoiem enquanto consolidamos os números para garantir que contabilizamos cada criança colocada nesta escola”, disse ele.

O presidente William Ruto descreveu a notícia como “devastadora”.

“Instruo as autoridades relevantes a investigarem minuciosamente este incidente horrível. Os responsáveis ​​serão responsabilizados”, escreveu ele na plataforma de mídia social X.

Seu vice, Rigathi Gachagua, instou os administradores escolares a garantirem que as diretrizes de segurança recomendadas pelo Ministério da Educação para os internatos sejam seguidas.

Os incêndios escolares são comuns nos internatos quenianos, muitas vezes devido a incêndios causados ​​pelo abuso de drogas e pela superlotação, de acordo com um relatório recente do Ministério da Educação. Muitos alunos permanecem na escola porque os pais acreditam que isso lhes dá mais tempo para estudar sem longos deslocamentos.

Alguns incêndios foram provocados por estudantes durante protestos contra a carga de trabalho ou as condições de vida. Em 2017, 10 estudantes do ensino secundário morreram num incêndio numa escola iniciado por um estudante em Nairobi.

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O incêndio escolar mais mortal da história recente do país ocorreu em 2001, quando 67 estudantes morreram num incêndio num dormitório no condado de Machakos.

As directrizes do Ministério da Educação recomendam que os dormitórios sejam suficientemente espaçosos e tenham duas portas em cada extremidade, uma porta de emergência no meio e que as janelas não estejam equipadas com grades para permitir a fuga em caso de incêndio. Extintores de incêndio e alarmes de incêndio com manutenção completa são necessários em locais de fácil acesso.

Não ficou imediatamente claro se estas directrizes foram seguidas na Hillside School e a área perto do dormitório permaneceu isolada.