China busca ‘corroer a dependência de Taiwan’ com operações econômicas e cibernéticas secretas, dizem atores de guerra dos EUA

KAOHSIUNG, TAIWAN – Nos próximos anos, a República Popular da China (RPC) continuará a atacar Taiwan democrática e autónoma com tácticas de “zona cinzenta” e uma estratégia de “anaconda”: esforços lentos de estrangulamento que procuram forçar Taipei a curvar-se a Pequim sem medidas drásticas como uma invasão.

Especialistas dizem que a China intensificará os seus esforços para perturbar a economia da ilha, visando indústrias e infra-estruturas críticas e expandindo operações secretas de guerra cibernética que forneçam a Pequim cobertura suficiente para manter uma negação plausível.

Recentemente, uma equipa americana de jogos de guerra da Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), um instituto de investigação apartidário, visitou Taiwan no início de Agosto para realizar o primeiro exercício de mesa centrado na coerção económica e cibernética da China contra Taiwan. A equipa do FDD observou que o custo de lançar um ataque cibernético, por exemplo, é significativamente menor do que o custo de defesa contra ele. Esta assimetria permite à China exercer uma pressão considerável sobre Taiwan sem desencadear uma resposta militar direta dos Estados Unidos.

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Especialistas locais concordam que Taiwan tem muito trabalho a fazer na defesa contra a guerra cibernética e as campanhas de desinformação, especialmente numa altura em que a inteligência artificial está a tornar a “verdade” muito mais difícil de definir.

Um trailer de uma próxima série de televisão taiwanesa que dramatiza um ataque do Exército de Libertação Popular a Taiwan surpreendeu alguns aqui com suas representações de vídeos altamente falsos, bem como ataques cibernéticos massivos que tomam conta de outdoors eletrônicos em toda a ilha e mostram informações falsas.

A Guarda de Honra do Exército de Libertação do Povo Chinês realiza uma cerimônia de hasteamento da bandeira na Praça Bayi para comemorar o 97º aniversário do Dia do Exército Chinês em 1º de agosto de 2024 em Nanchang, província de Jiangxi, China. (Ma Yue/VCG via Getty Images)

RADM (aposentado) Mark Montgomery, diretor sênior do Centro de Inovação Cibernética e Tecnológica do FDD, participou dos jogos de guerra de Taiwan. Num bate-papo online com a mídia logo após retornar aos Estados Unidos, ele observou que Taiwan enfrenta desafios com a continuidade econômica. “Como manter as coisas funcionando durante uma série de falhas interligadas de infraestruturas críticas? Quando a energia cria um problema com os serviços financeiros, coisas assim.”

Dean Karalekas, autor de “Relações Civis-Militares em Taiwan: Identidade e Transformação”, disse à Fox News Digital que “a invasão russa da Ucrânia foi uma espécie de faca de dois gumes em termos de preparação de Taiwan”. Karalekas observou que, por um lado, abriu os olhos de muitas pessoas para a probabilidade realista de o presidente chinês, Xi Jinping, seguir o exemplo do presidente russo, Vladimir Putin, e cumprir as suas promessas de anexar a ilha, e os taiwaneses assumiram a responsabilidade. para treinar em preparação. Karalekas não participou do exercício teórico.

Soldados taiwaneses são destacados durante um exercício de guerra e desastre como parte do exercício anual de ataque aéreo Wan-An, em um porto marítimo em Nova Taipei, Taiwan, em 23 de julho de 2024. O exercício, que coincide com o exercício anual Han Kuang, é um exercício conjunto envolvendo cerca de 2.000 pessoas de agências governamentais, incluindo militares, bombeiros e serviços de resgate. (Daniel Ceng/Anadolu via Getty Images)

Por outro lado, Karalekas e outros especialistas concordam que muitas das competências que alguns em Taiwan estão a desenvolver são concebidas para sobreviver ao combate cinético do tipo visto na Ucrânia; o combate, pensam Karalekas e outros, é altamente improvável. “É muito mais provável que a China comece com um bloqueio e amoleça os cidadãos de Taiwan, privando-os de alimentos, eletricidade e todas as outras importações das quais dependem a sua economia e as suas vidas”, opinou Karalekas. “Ninguém consegue ler a mente de Xi, mas isto parece mais provável – e mais provável de ter sucesso – do que uma invasão total como a que Putin lançou.”

PARA OS PLANEJADORES MILITARES DA CHINA, TAIWAN NÃO É UMA ILHA FÁCIL DE INVADIR

Soldados tawianos a bordo de um veículo de transporte anfíbio liberam tambores de petróleo no rio Tamsui durante o exercício de defesa do rio como parte do exercício militar anual Han Kuang em Nova Taipei, Taiwan, em 22 de julho de 2024. (Daniel Ceng/Anadolu via Getty Images)

A parceria EUA-Taiwan: um factor crucial

Existe um consenso tanto em Taipei como em Washington de que ambos os partidos políticos americanos estão empenhados em apoiar a defesa de Taiwan, o que representa o maior impedimento para a China. No entanto, as sugestões de melhoria incluem uma abordagem mais empresarial à aquisição de hardware e software militar.

O orçamento de defesa de Taiwan é limitado pelo fato de que, realisticamente, só pode comprar equipamentos dos EUA. No entanto, especialistas disseram que se empresas menores e mais inovadoras fossem adicionadas à lista de fornecedores das forças armadas de Taiwan, a ilha poderia receber as ferramentas necessárias. para operações assimétricas. defesa mais rápida e talvez também mais barata.

Especialistas no assunto de Taiwan e dos Estados Unidos são informados sobre as medidas de coerção económica da China na fase inicial de um exercício de mesa multimedidas em Taipei. (TABF (Academia Bancária e Financeira de Taiwan).)

Um trecho de água de aproximadamente 160 quilômetros separa a China de Taiwan, e como Matt Pottinger sugeriu em um livro recente, intitulado “The Boiling Moat”, Taiwan e seu principal aliado, os Estados Unidos, deveriam procurar maneiras mais inovadoras de transformar Taiwan em Estreito numa armadilha mortal para qualquer tentativa de invasão por parte da República Popular da China.

Simplificando, é fácil neutralizar alguns submarinos, mas muito mais difícil matar milhares de pequenos submarinos “kamikaze” que poderiam invadir navios e navios chineses, enviando-os para o fundo do estreito estreito de Taiwan muito antes de chegarem à costa. de Taiwan.

Os desafios internos de Taiwan: reservas e energia

O Comando do Teatro Oriental do Exército de Libertação do Povo Chinês lança exercícios militares conjuntos em grande escala em torno de Taiwan com navios de guerra e aeronaves militares na China em 24 de maio de 2024. (Foto de Feng Hao / PLA / Militar da China / Anadolu via Getty Images)

Especialistas americanos e taiwaneses concordam que a reforma das reservas militares de Taiwan é essencial. Atualmente, eles não estão suficientemente treinados e muito mal equipados. Contudo, construir uma força de reserva forte não é uma tarefa fácil e exigirá um plano plurianual apoiado por recursos financeiros significativos e vontade política.

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A equipa do FDD também apontou a dependência de Taiwan do gás natural liquefeito (GNL) importado como uma fraqueza potencial. Cerca de 40% da geração de energia de Taiwan é alimentada por GNL, e o país tem estoque de apenas mais de 10 dias. O facto de o GNL de Taiwan ter de ser transportado por via marítima significa que, independentemente de vir da Austrália, um aliado dos EUA, ou do Qatar, geralmente visto como mais pró-China, os carregamentos de GNL são vulneráveis ​​a um bloqueio marítimo ou a uma “quarentena”.

Para complicar a situação, o Partido Democrático Progressista, que governa Taiwan desde 2016, recusou-se a prolongar a vida útil dos reactores nucleares existentes em Taiwan (o último dos quais cessará a operação em 2025) e, em vez disso, prometeu recursos para energia eólica e solar. No entanto, as fontes de energia verde podem não fornecer energia significativa ou resiliente, como observou Craig Singelton, diretor do programa FDD China, na mesma conferência de imprensa mencionada acima: “Penso que está bastante claro em todos os jogos de guerra em que participei… que os chineses Os pilotos usam turbinas eólicas para praticar tiro.

O impacto das eleições de Novembro de 2024: uma questão iminente

A equipa do FDD observou que alguns responsáveis ​​taiwaneses estão preocupados com o impacto potencial das próximas eleições presidenciais dos EUA e com a possibilidade de uma abordagem mais transacional por parte de uma segunda administração Trump. O ex-presidente Donald Trump ganhou as manchetes há pouco tempo por dizer que Taiwan deveria “pagar-nos” pela defesa e que Taiwan “não nos dá nada”.

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Trump é conhecido por usar declarações hiperbólicas para ajudar a transmitir a sua insistência em que os aliados – desde Taiwan à NATO – contribuam mais financeiramente para a defesa. Membros da equipe de jogos de guerra dos EUA sugeriram que Taiwan deveria abordar proativamente as preocupações levantadas pelo ex-presidente sobre seu orçamento de defesa, essencialmente “mostrando as receitas” publicamente para mostrar seus gastos anteriores, enquanto continua se comprometendo a aumentar os gastos, ao mesmo tempo em que gentilmente lembrava o americano público e Washington sobre os benefícios de uma forte parceria EUA-Taiwan.