Ataques com drones russos e mísseis hipersônicos se intensificam na base aérea ucraniana antes da chegada dos F-16

• Starokostiantyniv, uma pequena cidade no oeste da Ucrânia, enfrentou um influxo de ataques russos devido à chegada planejada de caças F-16.
• O ataque mais recente ocorreu em 27 de junho, dizem as autoridades.
• Ataques frequentes, incluindo drones e mísseis hipersónicos, tornaram-se uma dura realidade para os 30 mil residentes de Starokostiantyniv.

As explosões reverberaram no céu antes do amanhecer enquanto as defesas aéreas ucranianas rechaçavam um ataque russo a esta pequena cidade no oeste da Ucrânia, que abriga uma importante base aérea e alvo frequente de ataques de Moscou.

Horas depois do ataque, as ruas ordenadas de Starokostiantyniv voltaram a ter uma aparência de normalidade.

Mas o ataque de 27 de Junho foi um lembrete claro dos desafios que Kiev enfrenta ao reconstruir a sua força aérea esgotada e implantar os primeiros F-16 concebidos pelos EUA, aviões de combate que a Rússia estará determinada a aterrar ou destruir.

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Espera-se que os primeiros aviões cheguem este mês, e a Ucrânia espera que reforcem as forças que lutam para repelir um ataque russo ao longo da linha da frente, incluindo bombas planadoras devastadoras que os F-16 poderiam potencialmente destruir.

As autoridades não revelaram onde os F-16 ficarão baseados, mas Moscou disse após o ataque a Starokostiantyniv na quinta-feira passada que tinha como alvo campos de aviação que acreditava que os hospedariam.

A base aérea tem sido alvo de ataques frequentes desde os primeiros dias da invasão russa de fevereiro de 2022, incluindo drones e mísseis hipersônicos.

Os residentes deste histórico posto militar avançado de cerca de 30.000 pessoas, apelidado de Starkon, na região de Khmelnytskyi, na Ucrânia, aprenderam a adaptar-se ao perigo constante.

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“Resumindo, é ‘divertido’ viver aqui”, disse Vasyl Muliar, autoridade municipal e especialista cultural local, com um sorriso irônico após o recente ataque.

Um porta-voz da Força Aérea Ucraniana disse que os ataques apresentavam “certas dificuldades”, mas não prejudicariam a entrega dos F-16 ou seu uso em batalha.

Separadamente, na terça-feira, o Ministério da Defesa da Rússia disse ter destruído cinco caças ucranianos SU-27 no campo de aviação Myrhorod, na região de Poltava. A Ucrânia disse que a afirmação era exagerada.

Analistas militares disseram que os russos provavelmente tinham como alvo a infraestrutura da base aérea, como pistas e instalações de armazenamento, para dificultar o voo dos F-16 e, quando chegarem, das próprias aeronaves ocidentais.

Os militares ucranianos, que têm pouca munição de defesa aérea, também serão provavelmente forçados a movimentar aeronaves preciosas pelos campos de aviação, disse Justin Bronk, do Royal United Services Institute.

“Qualquer cobertura de defesa aérea terrestre pode ser sobrecarregada se os russos se preocuparem o suficiente para disparar mísseis suficientes contra um alvo”, disse ele.

Detritos nas cerejeiras

Após o ataque da última quinta-feira, o governador Serhiy Tyurin disse que as defesas aéreas destruíram nove alvos na sua região. Pouco antes, a Força Aérea alertou os moradores de que os drones se dirigiam para Starokostiantyniv.

Os residentes locais, tendo o cuidado de não divulgar o que poderia ser considerado informação militar sensível, descreveram viver sob a ameaça de ataque e no meio do rugido frequente dos caças ucranianos nos céus.

Iryna Sapchuk, editora-chefe do jornal local Our City, disse que a casa dos seus pais tinha sido atacada numa operação anterior, danificando o telhado e o barracão.

“Encontraram restos de um míssil numa cerejeira perto da janela”, acrescentou.

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Tal como em muitas outras vilas e cidades na Ucrânia, as pessoas pareciam ansiosas por projectar um sentido de resiliência, apesar do perigo de guerra e da inconveniência dos frequentes cortes de energia causados ​​pelos ataques russos ao sistema energético.

As obras nas estradas continuaram enquanto os aviões sobrevoavam, enquanto famílias e grupos de adolescentes se refrescavam na praia local.

Ao viajar pela Ucrânia, disse Sapchuk, ele acha difícil passar sem o barulho dos aviões.

“Está muito silencioso para mim”, brincou ele, acrescentando que o som se tornou um sinal reconfortante de que os pilotos ucranianos, em menor número, estavam resistindo.

Muliar, o responsável local, destacou a história da cidade como um bastião de defesa do século XVI e, centenas de anos mais tarde, um importante centro nevrálgico para os combatentes da independência na nascente República Popular da Ucrânia após a Primeira Guerra Mundial.

“Este sempre foi um centro de resistência.”