Suprema Corte dos EUA suspende regra de “boa vizinhança” da EPA sobre poluição a favor do vento

• A decisão do Supremo Tribunal impediu a EPA de aplicar a sua regra de “boa vizinhança”, que visa limitar as emissões de poluição atmosférica provenientes de fontes fora do estado que afectam os estados a favor do vento.
• A regra visa as emissões das chaminés de usinas de energia e fontes industriais que contribuem para a poluição causadora de smog nos estados vizinhos.
• Desafios legais liderados por estados produtores de energia e grupos industriais suspenderam a regra em quase uma dúzia de estados.

A Agência de Proteção Ambiental não será capaz de aplicar uma regra fundamental que limita a poluição do ar em quase uma dúzia de estados, enquanto desafios legais separados ocorrerem em todo o país, de acordo com uma decisão da Suprema Corte na quinta-feira.

A regra de “boa vizinhança” da EPA visa restringir as emissões das chaminés das centrais eléctricas e de outras fontes industriais que sobrecarregam as áreas a favor do vento com poluição causadora de smog.

Três estados produtores de energia – Ohio, Indiana e Virgínia Ocidental – desafiaram a regra, juntamente com a indústria siderúrgica e outros grupos, considerando-a dispendiosa e ineficaz. A regra está suspensa em uma dúzia de outros estados devido a contestações judiciais.

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A Suprema Corte suspendeu a regra enquanto os desafios legais continuam, o mais recente golpe do tribunal liderado pelos conservadores nas regulamentações federais.

O tribunal superior, com uma maioria conservadora de 6-3, tem controlado cada vez mais os poderes das agências federais, incluindo a EPA, nos últimos anos. Os juízes restringiram a autoridade da EPA para combater a poluição do ar e da água, incluindo uma decisão histórica de 2022 que limitou a autoridade da EPA para regular as emissões de dióxido de carbono das centrais eléctricas que contribuem para o aquecimento global. O tribunal também anulou a ordem de vacinação e bloqueou o programa de perdão de empréstimos estudantis do presidente democrata Joe Biden.

O tribunal também está a ponderar se deve anular a sua decisão de 40 anos sobre a Chevron, que tem sido a base para defender uma vasta gama de regulamentos sobre saúde pública, segurança no local de trabalho e protecção do consumidor.

Uma olhada na regra da boa vizinhança e nas implicações da decisão judicial.

Qual é a regra da ‘boa vizinhança’?

A EPA adotou a regra como uma forma de proteger os estados a favor do vento que recebem poluição atmosférica indesejada de outros estados. Além dos potenciais impactos na saúde decorrentes da poluição fora do estado, muitos estados enfrentam seus próprios prazos federais para garantir ar limpo.

Estados como Wisconsin, Nova Iorque e Connecticut disseram que estão a lutar para cumprir as normas federais e reduzir os níveis nocivos de ozono devido à poluição proveniente de centrais eléctricas, fornos de cimento e gasodutos fora do estado que atravessam as suas fronteiras.

Judith Vale, vice-procuradora-geral de Nova Iorque, disse ao tribunal que, em alguns estados, até 65% da poluição atmosférica vem de fora das suas fronteiras.

Os estados que contribuem para o ozono troposférico, ou smog, devem apresentar planos que garantam que as centrais eléctricas alimentadas a carvão e outras instalações industriais não aumentem significativamente a poluição atmosférica noutros estados. Nos casos em que um estado não apresentou um plano de “boa vizinhança” (ou quando a EPA desaprova um plano estadual), um plano federal deve garantir que os estados a favor do vento sejam protegidos.

Poucos estados participam

A regra da EPA pretendia fornecer uma solução nacional para o problema da poluição pelo ozono, mas os opositores disseram que se baseava no pressuposto de que todos os 23 estados abrangidos pela regra participariam. Na verdade, no início deste ano, apenas cerca de metade desse número de estados participava.

Um advogado de grupos industriais que contestam a regra disse que ela impõe custos significativos e imediatos que podem afectar a fiabilidade da rede eléctrica. Com menos estados participantes, a regra poderá resultar apenas numa pequena redução na poluição atmosférica, sem qualquer garantia de que a regra final será seguida, disse a advogada da indústria Catherine Stetson.

A EPA disse que as emissões das usinas caíram 18% em 2023 nos 10 estados onde foi autorizada a aplicar sua regra, que terminou no ano passado. Esses estados são Illinois, Indiana, Maryland, Michigan, Nova Jersey, Nova York, Ohio, Pensilvânia, Virgínia e Wisconsin. Na Califórnia, os limites às emissões de fontes industriais que não sejam centrais eléctricas deverão entrar em vigor em 2026.

A regra está suspensa em uma dúzia de outros estados devido a contestações legais distintas. Os estados são Alabama, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Nevada, Oklahoma, Texas, Utah e Virgínia Ocidental.

Excesso administrativo ou proteção para salvar vidas?

Os críticos, incluindo republicanos e grupos empresariais, consideram a regra da boa vizinhança um exemplo de exagero do governo.

“Actuando mucho más allá de sus poderes delegados” bajo la Ley de Aire Limpio, la norma de la EPA “propone rehacer el sector energético en los estados afectados hacia los fines preferidos de la agencia”, dijeron los legisladores republicanos en un informe amigo de a Corte.

A regra e outras regulamentações da administração Biden “são projetadas para livrar rapidamente o setor energético dos EUA dos combustíveis fósseis, aumentando drasticamente os custos operacionais para os operadores de usinas movidas a combustíveis fósseis, forçando a aposentadoria prematura das usinas”, diz o relatório do Washington Rep. . McMorris Rodgers e os senadores Shelley Moore Capito da Virgínia Ocidental e Roger Wicker do Mississippi declararam. Rodgers preside o Comitê de Energia e Comércio da Câmara, enquanto Capito e Wicker são membros graduados do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado.

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Os defensores contestaram isso, chamando a regra da “boa vizinhança” de crítica para lidar com a poluição atmosférica interestadual e garantir que todos os americanos tenham acesso ao ar limpo.

“Esses limites são componentes cruciais dos esforços federais e estaduais no âmbito da Lei do Ar Limpo para proteger a saúde pública, especialmente para grupos vulneráveis, como crianças, idosos e pessoas com problemas de saúde pré-existentes”, disse o professor Christophe Courchesne, diretor do Departamento. do ambiente. Clínica de Advocacia na Vermont Law and Graduate School.

O ozono troposférico, que se forma quando os poluentes industriais reagem quimicamente na presença da luz solar, pode causar problemas respiratórios como asma e bronquite crónica. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido, idosos e crianças que brincam ao ar livre são particularmente vulneráveis.

A regra se aplica principalmente aos estados do Sul e Centro-Oeste que contribuem para a poluição do ar ao longo da Costa Leste. Alguns estados, como Texas, Califórnia, Pensilvânia, Illinois e Wisconsin, contribuem e recebem poluição a favor do vento de outros estados.