Preso no corredor da morte da Carolina do Sul quer adiar a execução, diz que o co-réu mentiu sobre não chegar a um acordo judicial

Um preso no corredor da morte da Carolina do Sul, com execução prevista para o final deste mês, está instando a Suprema Corte do estado a adiar sua execução para permitir que seus advogados argumentem que o co-réu que testemunhou contra ele mentiu sobre não ter um acordo judicial em troca de seu testemunho .

Freddie Eugene Owens, 46, será executado em 20 de setembro pelo assassinato da balconista Irene Graves, em 1997, durante uma série de assaltos em Greenville. Owens também matou seu colega de cela na Cadeia do Condado de Greenville após sua condenação em 1999, mas antes de sua sentença.

Além da discussão sobre o acordo judicial, os advogados de Owens disseram em documentos judiciais apresentados na sexta-feira que um jurado observou um dispositivo eletrônico de choque que Owens teve que usar no tribunal para garantir seu bom comportamento e que um juiz nunca abordou por que ele foi chamado. para usá-lo. , de acordo com a imprensa associada.

Isto ocorre num momento em que a Carolina do Sul procura executar Owens, o que marcaria a primeira execução do estado em 13 anos, após uma pausa involuntária nas lutas nos últimos anos para obter drogas injectáveis ​​letais.

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Os advogados do estado têm até quinta-feira para responder ao pedido de Owens para adiar a sua execução enquanto ele apresenta novas provas perante um juiz e exige um novo julgamento.

A exigência é muitas vezes alta para a concessão de novos julgamentos depois que os presos no corredor da morte esgotam todos os seus recursos. Os advogados de Owens disseram que advogados anteriores examinaram seu caso cuidadosamente, mas novas evidências só surgiram em entrevistas à medida que sua possível execução se aproximava.

O co-réu Steven Golden testemunhou que Owens atirou na cabeça de Graves porque ele não conseguiu abrir o cofre da loja de Greenville há 27 anos.

A loja tinha vídeo de vigilância, mas não mostrava claramente o tiroteio. Os promotores nunca encontraram a arma usada no tiroteio e não mostraram nenhuma evidência científica que ligasse Owens ao assassinato.

Golden disse aos jurados no julgamento de 1999 que não tinha um acordo de confissão com os promotores e ainda poderia ser condenado à morte ou à prisão perpétua após testemunhar.

No entanto, num depoimento assinado em 22 de agosto, Golden disse que chegou a um acordo paralelo com os promotores, uma admissão que os advogados de Owens disseram que poderia ter mudado a opinião dos jurados que acreditaram em seu depoimento.

“Meu acordo de confissão por escrito afirmava que a pena de morte e a prisão perpétua sem liberdade condicional ainda eram resultados possíveis e não havia garantias específicas sobre qual seria minha sentença”, escreveu Golden em sua declaração. “Isso não era verdade. Tínhamos um acordo verbal de que ele não receberia pena de morte ou prisão perpétua sem liberdade condicional.”

Esta foto sem data fornecida pelo Departamento de Correções da Carolina do Sul mostra a câmara de morte estadual em Columbia, Carolina do Sul, incluindo a cadeira elétrica, à direita, e uma cadeira do pelotão de fuzilamento, à esquerda. (Departamento de Correções da Carolina do Sul via AP, Arquivo)

Golden foi condenado a 28 anos de prisão depois de se declarar culpado de uma acusação menor de homicídio culposo, mostram os registros do tribunal.

Referindo-se ao dispositivo de choque eletrônico que Owens usou durante o julgamento, os advogados de Owens disseram que os tribunais há muito exigem que os juízes expliquem aos jurados por que os réus usam restrições visíveis, como algemas, e que deve haver um debate por parte do juiz sobre o equilíbrio entre a sala do tribunal segurança e impacto. o dispositivo poderia ter um julgamento justo.

Os advogados de Owens disseram que o juiz não fez isso em seu julgamento.

A Carolina do Sul, que já foi um dos estados com maior execução, não aplica a pena de morte desde 2011 devido a problemas nos últimos anos na obtenção de drogas injetáveis ​​letais depois que seu fornecimento expirou devido a preocupações das empresas farmacêuticas de que teriam que revelar que haviam vendido as drogas para funcionários do estado. Mas a legislatura estadual aprovou no ano passado uma lei protetora que permite que as autoridades mantenham a privacidade dos fornecedores de drogas injetáveis ​​letais.

A Carolina do Sul usava anteriormente uma mistura de três medicamentos, mas agora usará um medicamento, o sedativo pentobarbital, para injeções letais em um protocolo semelhante ao do governo federal.

Espera-se que injeção letal, eletrocussão e a nova opção de pelotão de fuzilamento estejam disponíveis para a execução de Owens. Owens tem até 6 de setembro para escolher o método de sua execução. Ele deu sua procuração à sua advogada, Emily Paavola, para tomar essa decisão por ele.

Se Owens não tomar uma decisão, ele será mandado para a cadeira elétrica e não quer morrer assim, disse Paavola. Os advogados do estado pediram à Suprema Corte da Carolina do Sul que decidisse se o advogado de Owens pode tomar essa decisão por ele.

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A Carolina do Sul, que já foi um dos estados com maior execução, não aplica a pena de morte desde 2011. (Foto AP / Sue Ogrocki, Arquivo)

“O Sr. Owens tem uma convicção religiosa profunda e de longa data de que assinar fisicamente o formulário eleitoral representa um papel ativo na causa de sua própria morte e, portanto, é semelhante ao suicídio. A fé muçulmana do Sr. Owens ensina que o suicídio é um pecado, e é proibido”, escreveu Paavola em documentos judiciais.

A Suprema Corte do estado também disse na sexta-feira que esperaria pelo menos cinco semanas entre as execuções.

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O tribunal rejeitou um pedido dos advogados para que os condenados estabelecessem três meses entre as execuções para aliviar a pressão sobre os funcionários penitenciários que poderia levar a erros e dar aos advogados tempo para se dedicarem exclusivamente ao caso de cada prisioneiro.

Em vez disso, o tribunal prometeu cinco semanas entre as execuções. De acordo com a lei estadual e um cronograma emitido pela primeira vez quando os juízes decidiram que as execuções poderiam recomeçar no mês passado, o tribunal poderia emitir ordens de execução todas as semanas às sextas-feiras, se assim o desejar. As autoridades penitenciárias disseram ao estado que quatro semanas seriam aceitáveis.

A Carolina do Sul tem atualmente 32 presos no corredor da morte.

A Associated Press contribuiu para este relatório.