Ponta de cigarro ajuda a polícia de Washington a caçar suspeito de assassinato em 1980 em todo o país: ‘Fiquei viciado neste caso’

Um homem do Arkansas foi preso e acusado de estuprar e assassinar uma jovem durante décadas em Washington, depois que o DNA de seu cigarro o ligou à vítima.

“Fiquei muito aliviado”, disse o detetive da polícia de Kent. Sargento. Tim Ford, o principal investigador do caso, disse à Fox News Digital.

Os detetives de Kent e os delegados do xerife do condado de Van Buren prenderam Kenneth Duane Kundert., 65 anos, em 20 de agosto, em sua casa perto de Clinton, Arkansas. Ele foi acusado de assassinato em primeiro grau.

A prisão encerra quase 45 anos de busca por um suspeito.

ASSASSINO EM SÉRIE CONFESSA O ASSASSINATO DE MÃE ADOLESCENTE EM 1986 NO SUL DA CALIFÓRNIA

Na noite de 23 de fevereiro de 1980, Dorothy “Dottie” Marie Silzel, 30, foi vista pela última vez após seu turno na pizzaria local em Washington, de acordo com documentos de acusação da polícia.

Três dias depois, depois que amigos e familiares de Silzel ficaram preocupados, os policiais foram ao condomínio dela, onde encontraram seu corpo parcialmente nu. Sua morte foi considerada homicídio por asfixia e a polícia determinou que ela havia sido abusada sexualmente.

O caso ficou congelado até 2015, quando o irmão de Silzel ligou para o sargento. Ford, que na época trabalhava como supervisor na Unidade de Crimes Graves da Polícia de Kent.

“Assim que falei com ele ao telefone e ouvi sua história, soube que era um caso muito antigo… comecei a lê-lo e consegui tudo que pude encontrar”, disse Ford, que trabalhou no Departamento de Polícia de Kent. 28 anos, disse ele à Fox News Digital. “Instantaneamente, fiquei viciado neste caso… e não sabia nem dizer por quê. Eu só queria trabalhar e resolver isso.”

Ford passou os últimos nove anos tentando resolver o caso. Como sua posição no departamento de polícia mudou ao longo dos anos e ele trabalhou em outras tarefas, ele disse que literalmente carregava a caixa com ele de um lugar para outro.

“Eu ia me aposentar em março deste ano de 2024, mas não queria me aposentar até que isso fosse resolvido”, disse ele.

Em fevereiro de 1980, Silzel era instrutor para boeing que trabalhou meio período no restaurante Gaetano’s Pizza e foi voluntário nas Olimpíadas Especiais.

SUSPEITO, 78, Acusado De Sequestro E ASSASSINATO DE ESTUDANTE DE ENFERMAGEM DE 44 ANOS NO TEXAS

“Parte do problema do caso era… ela conhecia muitas pessoas”, disse Ford. “Portanto, você não pode descartar ninguém. Então, tentar descobrir como vou reduzir o número de suspeitos foi bastante assustador.”

No entanto, ele nunca desistiu do caso e deu crédito aos detetives que trabalharam nele antes dele.

“Os mais difíceis de resolver são os crimes de oportunidade e… crimes aleatórios porque a maioria das vítimas de homicídio conhece o seu assassino em algum momento. Eles têm algum tipo de ligação”, disse Ford. “E assim os detetives em 1980 fizeram o melhor que puderam com as informações que tinham e a tecnologia que possuíam.”

Dorothy Silzel foi voluntária nas Olimpíadas Especiais. (Departamento de Polícia de Kent)

À medida que a tecnologia do DNA avançava ao longo dos anos, um perfil de DNA masculino, denominado “Indivíduo A”, foi obtido de amostras do corpo de Silzel, de acordo com as acusações.

Este perfil foi inserido no Sistema Combinado de Índice de DNA (“CODIS”), um programa de computador pesquisável que gerencia bancos de dados locais, estaduais e nacionais e contém perfis de DNA de criminosos condenados, pessoas presas e evidências da cena do crime.

Ford e sua equipe contataram a Identifinders International, uma empresa de genealogia forense na Califórnia. Em março de 2022, a genealogista forense sênior Misty Gillis realizou comparações genealógicas do perfil de DNA do “Indivíduo A”. Ele identificou 11 suspeitos em potencial, todos parentes como primos de primeiro grau.

“Hoje temos a sorte de a tecnologia ter avançado tanto que, você sabe, os cientistas… conseguem juntar as outras peças que nós, pessoas normais, não conseguimos ver”, disse Ford.

Ele e outros investigadores começaram a investigar e coletar amostras secretas de DNA do grupo identificado de possíveis suspeitos, mas nenhuma das amostras correspondia ao perfil do “Indivíduo A”.

HOMEM DE MONTANA IDENTIFICADO COMO SUSPEITO EM CASO NÃO ASSASSINATO DE ADOLESCENTE COMETE SUICÍDIO APÓS INTERROGATÓRIO

Em setembro de 2023, os detetives começaram a investigar dois dos 11 possíveis suspeitos: os irmãos Kenneth Kundert e Kurt Kundert, que moravam no Arkansas. Ford então coordenou com o Gabinete do Xerife do Condado de Van Buren para ajudar na investigação. Quando o DNA de Kurt Kundert não correspondeu, ele foi excluído como suspeito e as autoridades voltaram sua atenção para Kenneth.

“Conseguimos localizar nosso alvo… e ficar de olho nele e vê-lo fumar um cigarro em um estacionamento do Walmart e, finalmente, apagá-lo e jogá-lo no recipiente de bitucas do lado de fora da porta”, disse Ford. “E nós simplesmente pegamos todas as pontas de cigarro lá… “Acabamos enviando três deles para o laboratório, e um deles era compatível.”

Os investigadores também descobriram que o irmão de Kenneth Kundert morava potencialmente em um complexo de apartamentos a apenas 360 metros de onde Silzel morava e foi encontrado morto.

Em 20 de agosto, a polícia prendeu Kundert pelo assassinato de Silzel. Ele está detido no Centro Correcional Van Buren sob fiança de US$ 3.000.000, aguardando extradição para o estado de Washington. Kundert tem um histórico de condenações e prisões por contravenção em quatro estados.

Não ficou imediatamente claro se Kundert contratou um advogado.

Dorothy “Dottie” Silzel tinha apenas 30 anos quando foi assassinada. (Departamento de Polícia de Kent)

Ford disse que a prisão de Kundert foi “surreal”, acrescentando: “A primeira coisa que fiz foi enviar uma mensagem para a família… “Estou feliz por termos conseguido algum tipo de encerramento para eles.”

“Espero que possamos condenar esse cara por fazer o que fez. Ele é um monstro”, disse a sobrinha de Silzel, Leanne Milligan. ele disse à Fox13.

“Os assassinos que pensam que escaparam impunes de um assassinato deveriam ficar nervosos toda vez que batem na porta, porque não importa quantos anos se passaram, esse golpe ainda está por vir”, disse Casey McNerthney, do Gabinete do Promotor do Condado de King, à Fox13.

Ford deu crédito a seus colegas por ajudá-lo no caso, dizendo que “foi um esforço de equipe”, enquanto a cunhada de Silzel, Carol Yantzer, disse à Fox13: “Tim definitivamente elevou muito o Departamento de Polícia de Kent”.

CLIQUE AQUI PARA OBTER O APLICATIVO FOX NEWS

Ford disse que a genealogia forense “só pode nos ajudar e dar esperança a outras vítimas futuras ou passadas”.

A ligação entre Kundert e Silzel permanece obscura e as autoridades ainda estão investigando o caso.